第九章

    他也喜欢竞技。他在晚餐时间她有没有一副纸牌，她正好有，于是他提议他们打扑克。

    “你有没有打过“种马扑克”？”

    “噢，有，而且很擅长。”

    挑战发出。他们打了五盘牌后，派克吵着要吃奶。反正她也该上床睡觉了，因为她看来一副随时会打起瞌睡来的模样。

    在她的坚持下，他计算他们的得分和告诉她，她欠他的金额。

    她起身打个呵欠。“我会用明天晚上跟你下棋赢来的钱还你。”

    他大笑。“你对下棋也很在行吗？”

    “等着瞧吧！”

    下棋是他的专长。第二天晚上，他证明给她看，在短短几分钟不到就？了她。

    在连赢五盘后，他认定她显然不大会下棋。到了周末时，她欠他的钱已经超过一千元了。

    从那时起，道格改变游戏规则。他告诉她，他想到一个更好的主意，把赌注由金钱改为问题。？的人可以随意提出一个问题，无论问题有多么涉及隐私，输的人都必须回答。

    突然之间，她的技术突飞猛进。他在输了三盘后，看穿她的诡计。

    “以前你是故意让我赢，对不对？”

    “有些男人喜欢赢。”

    “大部分的男人都喜欢？得光明正大。从现在开始，我们两个都要为？而玩，同意吗？”

    “同意。”她回答。“我们也许应该重新开？础蛱焱砩衔乙补室馊媚阌？！？br />

    他撕掉记录总分的纸，然后把整副纸教递给她，她洗牌的动作熟练得像赌场的发牌员，看得他又好笑又好气。

    “你这个小骗子。”

    “我常打牌。”她承认。

    “我才不信呢！”

    她证明她的牌技有多么高明给他看，轻而易举地赢了下一盘。他还来不及把他的牌给她看，她就发问了。

    “你告诉过我你当过小偷，记得吗？我想要知道什么时间和什么地点。”

    “当我还是小男孩在纽约街头流浪的时候，我几乎是想要什么就能够偷到什么她不敢置信地瞪大眼睛，但说话的语气郄像是十分敬畏他的罪犯背景。“你有没有被抓到过？”

    “没有，从来没有。我的运气很好。”

    她在？了下一盘后，要求他谈谈他的家人。他说明自己、达维、寇尔和亚当如何在发现垃圾堆中的弃婴时，组成一个家庭。

    依莎听得十分入迷，问了他无数问题。他在不知不觉中已说了一个多小时，等他说完时，他已告诉她他妹妹的丈夫瑞森和达维的新娘明莉的事。他把最好的留到最后，轻声细语地谈到他的梅丽妈妈。

    “说奇怪还真有点奇怪，现在回想起来，梅丽妈妈是我来这裹的原因。她听说阿拉伯马的事，叫我来看看。我当时太忙，于是叫达维替我顺道去趟拍卖会。”

    “我的丈夫要在拍卖会上卖掉“贝格”？不可能。他只离开过甜溪镇一次，到河湾镇去找一位律师。柏迪跟他一起去的，我很肯定他们两个立刻就回来了。”

    道格发现他提起一个令人难堪的话题时，已经太迟了。

    “他们可能是顺道经过，停下来让马休息休息罢了。对了，席医生跟我说过柏迪的事。他真的是疯子吗？”

    “当然不是，但镇上的人都认为他是。他只不过有些怪癖而已。我跟他很熟，因为他一个星期至少来吃四次晚餐，但他跟派克比较亲密。他们两个经常头靠着头，低声密谈到深夜。相当奇特的友谊。”

    “派克有没有告诉过你，他们谈些什么？”

    “没有，他对他们的谈话内容向来守口如瓶，所以我也没有缠着要他告诉我。

    他说他答应过柏迪不告诉别人他们拟定的任何计划。我很想念那个爱尔兰人，他的心地非常善良。你知不知道他在尚未有甜溪镇时就往在这裹了？”她问。

    “不知道。”他说。“告诉我，派克还有别的秘密瞒着你吗？”

    “如果你以为他打算背着我卖掉“贝格”那么你就错了。派克和我从小就在芝加哥附近的一家孤儿院裹一起长大，我非常了解他。他不会做出那种事的，他知道那两匹马对我的意义非凡。孤儿院的修女们把你撬透？易魑？黾奘钡募拮薄！？br />

    “她们从哪裹得到那两匹阿拉伯马？”

    “她们收容的一个人捐赠的。他快要死了，我猜那是他表达谢意的方式。他没有亲戚朋友，很怕独自死去。修女们日日夜夜地陪伴、照料他。”

    道格看出她渐渐感伤起来，于是赶快改变话题。“我满足你对我家人的好奇心了吗？”他问。

    她舒展眉头，然后摇头。“达维跟他的新娘明莉是怎么认识的？”

    道格回答她的问题，等他说完时，她的脸上已经恢复了笑容。她显然暂时忘记派克出售“贝格”的事了。

    “每个人都喜欢明莉吗？”

    她的声音裹有种他无法理解的渴望。她在担心柯家的最新成员吗？如果是，那又是为了什么？

    “是的，我们大家都很喜欢她。”

    “我相信我一定也会喜欢她。”她说着说着就忍不住打起呵欠来。“也许今天该到此为止。明天晚上可以打牌吗？”

    “等我修好所有的椅子再说。我还有三张椅子要修理。”

    “你不必操心椅子，我已经把它们都修理好了。”

    他看来很惊讶。

    “说实在的，道格，我不是那么没有用。我修理得还不错。不信的话，你自己看。”

    他不相信她真的会修，直到他检查过那三张椅子。“你修理得比我还好。”

    “我在旁边看你修过，记得吗？”

    他记得。他也很佩服她在他答应替她修理椅子之后，还肯花那个时间和力气。

    “你的眼睛都快睁不开了。想睡觉了，是不是？”

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