第二十一章 大清首辅

    李鸿章给冯承乾的第一印象，是一个精明能干、处事老练、身材干瘦的老头子。

    “听闻伯爵是德皇陛下的救命恩人，只是不知道，伯爵是旅德侨民，还是……”

    “祖上多年前旅居欧洲，所以……”

    冯承乾没有说下去，因为他不擅长编造谎话。李鸿章显然不大相信，因为冯承乾的汉语说得非常流利。

    “让首辅见笑了，虽然祖上旅居海外，但是从未忘记故土。”

    “难怪伯爵的国语如此流利。”

    冯承乾笑了笑，没有搭理这句话。他现在是德意志第二帝国的战争大臣，德皇腓特烈三世的臣民，德语才是他的国语。

    “伯爵千里迢迢赶来，略备了薄酒，不成敬意。”

    “首辅大人客气了，我此次前来，并非为了这桌酒席。”冯承乾笑了笑，说道，“我自幼在欧洲长大，说话较为直接，还请首辅见谅。”

    李鸿章显然觉得有碍面子，也勉强笑了笑，说道：“伯爵直来直去，是个豪爽人。那我们不谈风月，只谈风云。”

    “这么说，首辅有即席采购战舰的打算？”

    “大清中兴，肯定得整顿军备，需要采购的不仅仅是战舰。”

    “首辅肯定知道，我国是欧陆头号军事强国，十多年前就在色当会战中击败法国，致使法兰西帝国灭亡。”冯承乾故意提到法国，与结束不到五年的中法战争很有关系。“我可以向首辅保证，他国能够生产的武器、我们都能生产，而且质量更好、性能更优秀，价格也更加公道。”

    “伯爵不像大臣，更像巨商。”

    “为臣与为商是一个道理，为臣也以经营为主，帮助皇帝陛下经营。”

    李鸿章笑了笑，说道：“伯爵所言极是，你我都为人臣，各为其主自然可以理解，只是采购军火事关重大，所以……”

    “次此，我带了一样新式武器，相信首辅肯定很有兴趣。”

    “是吗？”

    “如果首辅有空，何不移驾观摩一番？”

    “这……”

    “择日不如撞日，下午就可进行。”

    李鸿章稍微思索了一下，说道：“也好，下午也没有别的安排，既然伯爵有心，我自然不好拒绝。”

    “战舰的事……”

    “观摩之后再谈，如何？”

    冯承乾没再强求，立即让施密特去安排。

    到达宁波前，冯承乾就暗示了陈季同，他带了一挺最新式的机关枪，而陈季同肯定把此事告诉了李鸿章。

    如果冯承乾没有记错，一年之前，也就是他来到这个时代的时候，马克沁就带到大清做个演示。只是在问清楚情况之后，包括李鸿章在内的大清官员觉得，这种每分钟发射数百发枪弹的武器过于昂贵，也就没有采购。

    其中的缘由，冯承乾非常清楚。

    不是马克沁机关枪昂贵，而是弹药昂贵。

    虽然洋务运动开始之后，大清各地总督都在大兴工业，比如湖广的张之洞、江浙的左宗棠，都办起了军事工业，但是在此时，大清依然没有完整的工业基础，连普通的枪弹都得从国外购买。如果弹药从英国采购，一挺马克沁机关枪在一分钟之内打掉的枪弹就价值数十两白银。在大清，这笔钱能招募十多名兵卒，因此在李鸿章等人看来，买机关枪还不如多招兵卒。

    观摩机关枪射击的时候，李鸿章没有半点惊喜的样子。

    显然，冯承乾没有猜错，李鸿章仍然对这种“昂贵”的武器不感兴趣。

    “首辅大人，这是最新式的机关枪，全世界就此一挺。”

    “是吗？”

    “如有此枪，大清军队必定战无不胜。”

    李鸿章笑了笑，说道：“伯爵恐怕有所不知，去年就有个叫马克沁的英国人来大清推销这种机枪，只是……”

    “此枪非彼枪。”

    “伯爵此话怎讲？”

    “马克沁是美国人，为英国效力，而我为德皇效力。”

    李鸿章打量了冯承乾一番，觉得此话别有深意。

    “与英国人做买卖，首辅大人肯定是在商言商。与我们合作，那就不仅仅是商场上的关系了。”

    “伯爵的意思是……”

    “机枪虽好，弹药却贵，首辅大人，我没有说错吧？”

    李鸿章勉强笑了笑，算是承认了冯承乾的说法。

    “我的意见是，在贵国建立兵工厂，生产弹药，以此省去运输之资，从而大幅度降低弹药价格。”

    “伯爵的意思是，由贵国企业在我国开厂？”

    “独资办厂也可，合资办厂也行，只要首辅赞同，这些都是小事。”

    这下，李鸿章动心了。

    由他发起的洋务运动，说白了就是向西方列强学习，吸收与掌握西方的工业技术，提高大清的国力。

    德国企业肯到大清办厂，肯定是巴不得的好事。

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