第二十章 衰落的帝国

    经过四十二天漫长航行，邮轮在二月二十一日清晨到达宁波港。

    进港时，冯承乾来到甲板上，眺望那座依山傍海而建的港口城市。此时的宁波，为大清第一大港。

    “伯爵，你在看什么？”

    冯承乾回头看了一眼，发现提尔皮茨已经在他身后。

    “你是否觉得，这个古老的国家与帝国非常相似。”

    “相似？”提尔皮茨愣了一下，说道，“我可不这么认为，虽然大清地大物博，但是与帝国没有丝毫相似之处。”

    “五十年前，帝国何尝不是如此？”

    “这……”

    “当然，仅仅是相似而已。虽然五十年前，帝国四分五裂，但是普鲁士依旧强大，不然帝国也不可能实现统一。”

    “看来，伯爵很有感触。”

    冯承乾笑了笑，说道：“这叫有感而言。有了印度，英国才称得上是日不落帝国。对帝国来说，缺少的就是一个像印度这样的殖民地。”

    “伯爵的意思是……”

    “如果帝国能在大清建立殖民地，并且独占利益，你觉得我们还用得着处处巴结与奉承英国吗？”

    提尔皮茨的眉头跳了几下，似乎想到了什么。

    “此事千头万绪，说起来容易，做起来却十分困难。”

    “果真要做，首先就要获得一处立足点，最好是一座像宁波这样的良港。”

    “还得远离其他列强的核心利益区。”

    提尔皮茨一愣，对冯承乾说道：“伯爵早就想到了？”

    冯承乾笑了笑，说道：“一路上闲得无事，总得找些事情打发时间吧。我跟陈季同谈过好几次，大清山东地区物产丰富，而且暂时没有列强涉足，如果能够独占山东，肯定对帝国大有裨益。”

    提尔皮茨若有所思的点了点头，显然他也很关注大清。

    “等到帝国海军发展壮大，我会恳请陛下组建远东舰队，委任你担任舰队司令，由你负责帝国在大清的拓展事务。”

    “伯爵……”

    “我们与英法俄等老牌帝国的对抗，不仅仅在欧洲大陆上，也不仅仅在北海，而是在世界各地。”冯承乾看了眼提尔皮茨，说道，“如果能在大清站稳脚跟，就能在战争时期牵制英国皇家海军。”

    “我明白伯爵的意思，只是……”

    “我知道你在想什么，不过你是否发掘，现在的远东并不宁静。”

    提尔皮茨皱起了眉头，似乎没有明白冯承乾这句话的意思。

    “大清在搞洋务运动，首辅李鸿章大力提倡向西洋学习，花费巨资打造北洋舰队。在大海的对面，日本已经完成明治维新，国力蒸蒸日上，迟早会成为东方强国。俗话说，一山不容二虎。十年之内，远东地区肯定有一场恶仗要打。少将，这可是海军进入蒸汽铁甲时代的第一场海战。”

    “伯爵如此肯定？”

    冯承乾笑了笑，说道：“在远东，大清就像英国、日本则像我们。有利益就有争端，有争端就有战争。日本不会甘心做二流强国，必然会挑战大清，也就必然会发生冲突，最终演化为战争。”

    “我是说，大清与日本的海战，会是蒸汽时代的第一场海战？”

    “少将，你觉得还有什么地方更容易爆发战争吗？”

    提尔皮茨愣了一下，说道：“也确实如此，我们与英国暂时打不起来，其他地区没有明显的利益纷争。如果以十年为期，大清与日本爆发战争的可能性最大，而且决战场就在海洋上。”

    “你知道该如何打下一场海战吗？”

    “这……”

    “风帆时代的那些战术，肯定派不上用场了，而在蒸汽时代，还没有打过真正意义上的海战呢。”

    提尔皮茨若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。

    “既然大家都不知道，那么在近距离观摩与了解一下这个时代的海战，肯定会有很大的帮助。”

    “伯爵用心良苦，着实让我佩服。”

    “明白就好，不然你还会怪我。”

    “伯爵说笑了。”

    这时，邮轮靠上了码头。

    前来迎接冯承乾的是李鸿章专程派来的朝廷官员，随行的还有宁波地方官员，轿辇早已准备妥当。

    冯承乾没有坐轿子，而是像一名真正的军人那样，选择了骑马。

    在德意志第二帝国，连贵族女子都会骑马，更别说帝国伯爵了。

    来到这个时代之前，冯承乾... -->>
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