128 蜕化

    前进的方向是右手数过来的第三条通道。我们两个小队加起来一共八人，各个全副武装，比利走在正前方，我和真江一左一右紧跟着他，再后面就是aI小队的五人，他们彼此之间的距离和站位很有讲究，行进间立刻给人一种专业和默契的感觉。

    说实话，被卷入末日幻境的这一个月来，我大多数时间都在单打独斗，说到战术修养什么的，可是一点都没有，也常常感到势单力薄，生怕一不小心，自己的退路就被切断。如今负责断后的都是久经考验的专业人士，实在令人放心许多。

    通道相当宽敞，呈四方型，墙壁和大厅中一样，材质是一种银色的金属，给人一种十分强烈的未来感，相比起来，那台被摧毁的升降机就像是上个世纪的老古董。这种混杂交错的视觉反差，让人升起莫名其妙的诡异感。

    大概是脉冲摧毁了感应装置，墙头每隔一段距离就出现的像是感应灯的玻璃罩完全失去了作用。随着我们的深入，光线也迅减弱，当阴暗抵达一个程度，银色的墙壁反而释放出荧光来。我偶尔回头望去，来时的路已经陷入隐晦朦胧的状态，被一层荧光和阴影构成的雾气笼罩着。

    通道不知道有多长，如迷宫般东折西转，若非有通讯装置自动生成地图，一定会晕头转向。我们从进入时就开始高度戒备，然而一路走来，这个地方一个鬼影也没有。在这个密闭的环境里，似乎每一秒的跳动都变得缓慢，我觉得自己就像是被困在铁盒子里，压抑的气氛越来越令人难以呼吸。

    “这个鬼地方是怎么回事？”闪光低声咒骂，结果通道中响起巨大的回声。

    “都停下来。”aI说，“有点不对劲。”

    我们停在原地，借判断情势的机会稀释一路上精神的高度集中和压抑产生的疲惫感。前方和后方都是转角，察看地图时，却现是在一个类回字形的迷宫中行走，虽然感觉走了很远，但实际上和入口处的绝对距离尚不足千米。

    “我联系不上其他队伍。”比利突然说。

    大家怔了一下，立刻亲自尝试，没片刻就印证了他的说法。

    “怎么办？退回去还是继续前进？”粒子问道：“我之前试过，在大厅中可以和进入其他通道的小队进行通话，如果其他队伍也和我们一样失去联系，那么我们返回大厅可以作为中转。继续前进的话，不知道前面会有什么，也可能只是一条死路。”

    他的考虑并非无的放矢，aI稍微考虑，显然对这个提案有所意动，不过这里并非只有她一个队伍，她必须征询比利的意见。

    “你说呢？比利。我想让火柴和闪光返回大厅，也许其他队伍也会考虑到这一点，如果他们也派人返回，那么留在大厅的人就可以作为后援队使用。”

    “就按你说的办吧，我现在只希望前面的东西不会令人白跑一趟。”比利耸耸肩道。

    不过闪光在返回人选上有不同看法。

    “让小红帽去吧，她比较细心，也有耐心，固守大厅最适合不过。”他说。

    “我去？不，没门。”小红帽出抗议：“正因为我比较细心和耐心，所以更应该在这继续前进。队长的判断是正确的，闪光，你太急躁了，不适合这里的环境。”

    “就是这样，闪光。”aI对闪光道。

    闪光还想说什么，但是火柴已经走过来，揽住他的肩膀，说：“兄弟，我们在一起多久了？我们都知道你是个怎样的人，来，跟我回去吧。”

    闪光虽然一脸不情愿，但还是半推半就地跟火柴往回走，但是两人才离开没多远，突然从他们前方的顶壁落下一堵金属墙。一声巨响，回归的途径被彻底斩断了。

    我们连忙朝那边跑过去，闪光和火柴已经在研究那堵金属墙，但很快就得到一个令人不安的结论，这道金属墙和四壁浑然一体，一点缝隙也没有，如同原本就是一整块。他们带来的定时炸弹应该可以摧毁它，不过在此时此刻使用是否值得也是一个问题。

    “看来只能前进了。脉冲不是把所有监视器都摧毁了吗？怎么会这么巧就落下一堵墙？”这是队伍中大多数人的疑问。

    “或许是机关。前进就没事，后退就会触。”我说。

    “也许更加复杂，不过无论是什么机关，都是为了分化我们，促使我们继续深入。”进入通道后，真江第一次开口了，声音阴沉，但是却很有条理，若非亲眼目睹过她病症作的样子，根本不会想到她是个精神分裂的重病号。

    “那就让我们会会那些家伙。我们不是弱者。”aI斩钉截铁地说。

    于是我们整理好心情，离开了这个地方。随着我们继续前进，异常压抑的寂静再一次开始蔓延，伴随我们的只有自己的心跳，呼吸和脚步声。到底还要走多久才能抵达终点？没人说得清。无论敌人的目的是拖延时间还是分化我们，让我们变得焦躁，显然都达到了，如果这种状态继续下去的话，碰上敌人时很可能因为无法立刻摆脱负面状态而落于下风。

    周围的环境仿佛一成不变，但是一个现却突然让我意识到它并非真的没有变化。这种改变的进度十分微小，让人不知不觉就习以为常。就像一个朝夕相处的人，你对他的印象同样会产生变化，然而这个变化却远逊于他本身的变化。促使我摆脱这个感受性的迟钝状态的东西，是一小片斑点状的红色锈迹。

    应该是锈迹，我停下脚步，仔细打量那片角落，当我返回寻找更多的迹象时，又一堵金属墙落下来挡住我的去路。当我的目光落在这堵墙上，那种来自变化的违和感立刻强烈起来。

    “怎么了？乌鸦。”aI问道，我感觉到其他人的视线都落在我的身上，我觉得很疑惑，除了自己之外，没有人注意到这些不对劲的地方吗？

    “你们没有感觉吗？”

    “什么感觉？”小红帽说：“要说糟糕的话，这里一直都很糟糕。”

    “我们身边的环境生变化了。”我谨慎地在脑子里筛选合适的词语，“就像是……时间在加，或者在倒退……”

    “什么？”众人面面相觑。

    “你看这些墙壁，虽然还是银色的，但是和原来的银色已经完全不同了，而且式样也比之前变得陈旧……”我用匕在墙角刮下一些红色的粉末，示意给他们看，“这些是锈迹吗？”

    粒子走上来，用手沾了一些粉末在手指间搓了一下，又放在鼻尖嗅了嗅味道。

    “应该是。”

    通道中猛然响起金属摩擦的声音，原来是比利正在用刀子割墙壁。aI走上去，比利虽然默不作声，但是实验的结果已经十分明显，那层银色正如粉末般落下来。之前我们经过的地方，这些银色明显并不是涂料，而是金属本身的色泽。

    “乌鸦是正确的。”比利站起来，用梦呓的语气说：“这个通道正在退化……”

    “难以置信，我们竟然一直没有察觉。”aI皱起眉头说。

    “问题是，为什么？”粒子说：“就算是资源不足，那么该确保的应该是核心部位，而不是……”

    他的话... -->>
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