第85章 杖刑

    却说张家母子见过那两名打京城来的贵客，便慌忙的张罗酒宴待客，使了家中用着的婆子出门买菜，张氏又亲去请了那族叔过来。

    这族叔乃是张鹭生的一位远房兄弟，名唤张夏义。早年间因着张家贫苦，难于见面的，便少有往来。直至张鹭生升了首领太监，年节生日才略有走动。

    这日，他正在家中闲坐，门上的人忽然来说：“张奶奶来了。”他心中兀自纳罕，暗道：凭白没事，她来做什么？便起身整衣理帽，打发人将张氏请进堂屋。

    张氏进了屋，与他见过，才坐定也不待叙了寒暖，便开口道：“叔叔那侄儿病的有些不好了，家中无人，只奴家一个妇人，若真有个山高水低，撇下奴家可怎好？奴家今日过来，便想请叔叔过去做个理会。”原来她在路上思忖了，自家往日里与这张夏义没甚相交，如今直着找上门求他出面与县太爷打官司，只怕他不肯。倒是先拿话请了他家去，再做道理。

    果然张夏义听闻，立时便问道：“侄儿怎样了？前儿还说病略有起色了，怎么就不好了？”张氏掩面泣道：“说的是呢，本来看着是好些了。谁晓得昨儿夜里就嗽得厉害起来，今早起来又吐了红，请了大夫看，也没什么好话。倒请叔叔快去看看。”张夏义见这妇人哭求于己，究竟还是一族的亲戚，推不过，便应了，穿了衣裳也没带人，就同了张氏往张家去。

    当下两人走到张家，才进了堂屋就见屋中摆着一席酒宴，张德钊陪着两个头戴浩然巾、书生模样的人在桌边坐着。张夏义顿时呆了，望着张德钊问道：“贤侄，你母亲说你病得很重，叫我来瞧瞧。你这……”张氏连忙上前，述说了由头，张夏义这才了然，心内虽有不悦，人前也不好发出来。当下几人叙礼见过，便分宾主入席。因一众人心内有事，便推张夏义坐首席。张夏义连连推让，一番礼让之后，还是他坐了首席，林壑与苟肃坐了副席，张德钊打横坐陪，张氏便去了厨下张罗。

    席间，张德钊便将所求之事说了一遍，便拿眼睛望着张夏义。张夏义只是默默，不肯言语。林壑见状，心里也忖度出几分意思，便开口道：“老先生不必忧虑，只是往县衙递上一份诉状，并无别事。原本这诉状也不该劳烦先生的，只是张公子如今身子不好，不能对簿公堂，才要请了老先生出来。再者此事，京里尚有贵人相助，老先生大可安心，不用怕往后在这县里难于存身。”张夏义也素知张家在京里有些人脉，但究竟那赵文广是这一方父母官，远水难解近渴，仍是支吾着不敢兜揽。林壑审度着他神情，又说了许多安抚人心的话，苟肃也从旁劝和。到底两人都是清客谋士出身，能言善辩，又略透了些身份来历，又许事成之后有重礼相谢。那张夏义原是个不第学究，家里只守着祖上传下来的一份小产业度日，家道原不宽裕，又看这两人见识谈吐不凡，那后头出谋划策的想必亦非小可人家，也未必就敌不过赵家，三杯酒下肚就被这二人调说的肯了。

    待酒冷馔残时，林壑道：“今日时候不早了，老先生先行家去，我等拟好了状子，明日就请先生代投到县衙。”苟肃又叫婆子拿了个大钟子过来，递了一盅酒与张夏义。众人又说了些闲话，议定了明日之事，张夏义便重新戴了冠，红着脸去了。

    这边，张氏见张夏义去了，自厨下出来，叫那婆子收拾了残馔。张德钊身子不适，强撑了半日，有些支持不住，张氏便扶着他到里屋歇了。又出来对林苟二人道了万福，道：“多谢两位先生救命大德，不然我们母子尚且不知如何自处。”林苟二人忙躬身还礼，道：“奶奶只管放下心来，如今还是先治好公子的病要紧。”张氏连连称是，又打发婆子出门请了大夫过来，又另收拾了一间屋子给林苟二人住下。

    那二人便在屋内连夜拟好了诉状，林壑润色了几遍，递与苟肃。苟肃看了，笑道：“那赵文广说是科举出身，眼下看来不过是个酒囊饭袋的草包。状子他也未必会看，林兄又何必下这许多精细功夫。”林壑将笔搁下，道：“话虽如此，只是老爷的意思，要咱们凡事谨慎，别落了岔子。张家的事儿虽小，若误了娘娘的事，可不是闹着玩的。”苟肃把那状子撂在案上，道：“我倒不信了，一个赵文广，不过区区七品县令，倒值得费这许多手脚去对付？”林壑沉吟道：“我自己私下揣摩着，还是跟宫里的事儿有干系罢。”说着，又怕话音传到隔壁去，便闭口不谈，只是道：“咱们也别琢磨这些个了，干好差事才是正经。明儿递了状子，看那小哥能起的身，就动身回京罢。”苟肃点头称是，两人又去间壁看了看张德钊，张氏出来说吃了大夫的药，已睡得沉稳了，便又转回屋里，各自睡下不提。

    翌日，张... -->>
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