第一章 月光光，照柴廊1

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    明月如镜，群山和村庄，都铺着一层冷霜，安静地趴在地上，犹如摇篮里熟睡的婴儿。唯有河水泛着冷光，不急不慢地汩汩流淌，像半睡半醒的母亲哼着的安眠曲，又像是月亮孤独的呓语。

    妻儿们都已入睡，老益修却难以安眠，年岁渐老，精力越来越不济，本应有更长时间的休息，但睡眠却越来越糟。人的身体，就是这样不听使唤，不知道是衰老赶走了睡眠，还是不断减少的睡眠加速了衰老。

    看着窗口溜进来的月光，老益修又想起了幼年时老祖母教唱的童谣：“月光光，照柴廊；柴廊背，种韭菜；韭菜花，结亲家；亲家门口一口塘，蓄介鲤嫲八尺长；鲤嫲肚里做学堂，做介学堂四方方，放牛儿郎读文章；读书读啊伯公坳，伯公叫俺娶布娘；娶介布娘高尖尖，煮介饭来臭火烟；娶介布娘矮墩墩，煮介饭来香喷喷。”

    这是一首闽粤赣山区广泛传唱的童谣，无论是客家还是畲瑶，蒙着蓝色绣花头巾的老祖母们都会坐在月下的门槛上教自己的孙儿歌唱。

    老益修的老祖母告诉他，这不是一般的歌谣，而是一道谜题，只有解开这道谜，黎家的次子才能摆脱上山服侍土地公公的命运。

    那时的祖母，和现在躺在身边酣睡的妻子差不多年纪，也就大那么几岁，不过，却要比自己的妻子慈祥得多，从来不曾骂他，更不曾打他，总是像母鸡护崽一样护着他，给他点心吃，给他讲故事。

    人生是多么的漫长啊，漫长得看不到苦难的际头；人生又是多么的短暂，短暂得如白驹过隙，转眼已是白发丛生皱纹满面。

    老祖母告诉益修，当初黎家的始祖来此地开基，曾与土地公公有个约定，要是土地公公能让这一片布满石头的河谷变成良田，他就将第二个儿子献给土地公公，以后世世代代，长房的次子都将在土地庙里侍候，终身不娶。

    老益修的父亲是长房，自己又是老二，本在庙里服侍土地公公，可哥哥还没结婚就已过世，于是，老益修只好回家传延香火。老益修生下两子，长子本元留家传宗接代，次子公明进了土地庙。可是，土地公公似乎不高兴老益修家的安排，长子本元从梅县读书回来，在尿桶伯公办的学校里教书，一天傍晚改完试卷，忽然感到一阵头晕，一跤摔下去便再没起来。

    不孝有三，无后为大，无奈之下，老益修只好再次得罪土地公公，硬着头皮把次子公明叫了回来，和本该嫁给本元的娃娃亲结了婚。生下长孙后，老益修没让儿媳妇干半点重活，只让她帮忙看店，因为盘缠在黎氏家族头顶的魔咒，就像一根绳子一样，紧紧地缠着老益修的脖子，令他感觉呼吸困难，夜夜难眠。

    他每年都用双倍的贡品祭祀土地公公，甚至向它保证，只要能赦免长孙，他不单会将纯洁的次孙献给它，而且从此以后，每年的贡品都将加倍。

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