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第四卷神州飘摇第十五章下战书最后

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讷,免得大敌当前将帅不合,影响大局时,突然远处传来一声炮声,转瞬间呼啸而至,炸得广州城地动山摇。

    “英夷英夷开炮了!”巡抚柏贵吓得一脸苍白,不顾自己的身份,跳起来就桌子底下躲。

    叶名琛等人虽不像柏贵这般无用。但被如此突然炮击也全吓了一跳,腾地一下站起身,大步向衙门外走去。

    “何处中炮?城内百姓如何?”都统来存身为武将冲在最前面,大声向外吼道。

    “大人!广州海外的英夷突然炮,打中一段城墙,有一名士卒炸死。三名重伤。”

    “什么!英夷无耻!欺人太甚!”都统来存双眼通红,拳头捏得咯咯直响,回身就向叶名琛道:“大帅,卑职请大帅下令,上虎门炮台,开炮还击英夷!”

    叶名琛也是气得浑身抖,但依旧还是没答应来存地请求,摆手说道:“来都统,你可派人上虎门炮台,但切记不得轻易开炮。待本督问清英夷究竟后再作打算。”

    “大帅!英夷已向我大清宣战。我们何必还要息事宁人?不如打吧!”

    “是啊!大帅!不如打吧!”

    听闻有胞泽死伤于英国炮轰之下,这些将领个个都按捺不住。神情激动地跪下恳求道。

    英国人突然炮轰广州,叶名琛也是气愤难填,见士气可用,差一点儿就想答应他们的要求。但是,话到嘴边又咽了回去,摇头叹道:“各位将军,本督明白你们地心意,其实本督也何不如此想呢?但你们别忘记皇上地嘱托,万一真大打起来,广州不保之下,我大清还要受夷人羞辱啊!”“大帅!有英夷送来书信一份!”这时,一个戈什哈从远处匆匆跑来,大声禀报道。

    “书信?”叶名琛眉毛一扬,连忙接过他手中的信,但并不立即打开,而是细问道:“英夷送信的人呢?”

    “对方在城门下书后就转回船上,并未进城。”

    “下去吧。”等戈什哈走后,叶名琛带着众人回到屋中,坐下后拆开了此信细看了起来。

    没想到才看了几句,叶名琛就抑制不住自己的愤怒,气得拿着信的双手也不住地抖。

    信是用中文写的,上面地内容非常简单,英国人以远征军司令额尔金的名义向叶名琛下达了最后通牒,信里要求中**队必须在四十八小时之内撤出广州城,如果逾期不投降,就向广州动全面攻击。

    整封信充满了英国人地狂妄与自大,仿佛整个广州城在他们眼中就如同囊中之物一般,刚才的炮击正是配合这封战书向中国政府赤1uo裸的挑战,妄图用此来恐吓叶名琛,从而不费一兵一卒,轻易取得广州要地。

    “大帅,英夷来信何说?”众人见叶名琛突然这等模样,连忙急问道。

    叶名琛咬牙切齿,说道:“英夷给本督下了最后通牒,让本督两天之内让出广州城,如若不然就要炮轰广州!“

    叶名琛乃是封疆大吏,为官几十年,手握两省重权,哪里受过如此羞辱?与会众人传阅后也都是气愤非常,尤其是武将个个叫嚣着要与英国人决一死战。

    都统来存本就按捺不住,听到这话更是暴跳如雷,要不是有旁人拉着,他拔刀就要冲出城外找英国人恶斗一番了。

    “大大帅这如何如何是好?”巡抚柏贵衣服上全是灰尘,帽子也因为刚才匆忙之间歪在一旁,听到英国人下了最后通牒,再回想起刚才吓人的炮击,他怕得连话都说不利索了。

    好不容易让自己平静下来,叶名琛双眉愁结,呆呆地坐着,似乎没听到各人的话。但心里却是又气又恼,被人如此欺负,是他为官以来从未有过的事,从心里来讲他地确是想与英国人大战一场,但他眼神无意中瞧在放在一旁的圣旨,心里却又打起了鼓。

    先不说是否有把握战胜英国人,此战是胜也好,败也好,两种结果都是他不愿意看见的,丢城失地咸丰会砍了自己脑袋,打赢后如果惹来更多的英国人,同样咸丰会要他的命。

    无奈之下,他只能暂时选择不战不降,让各将领带兵守好各处,除非英军主动进攻,一律不准先行还击。另外,他立即让人写折子,把广州之事详细上奏朝廷,请求朝廷对此事决断。

    好不容易压制住几员将领的愤怒,打走众人后,叶名琛回到后堂,摇头叹息。定了定神,他小心翼翼地从袋中取出几枚铜钱,先面朝京城跪下,随后双手合十祈祷一番,深吸一口气,闭上眼把手一松,铜钱瞬间撒在地上。前途难测,他打算为自己卜上一卦以求凶吉。

    慢慢睁开眼睛,瞧着铜钱掉落后呈现地卦像,叶名琛趴在地上仔细看了半天,总算长嘘了一口气,微笑了起来。看来这卦的结果还算不错,至少稍稍安慰了他忐忑不安的心情。

    虽然不敢正面与英军开战,但叶名琛不可能咽下这口恶气,当天下令,他就以两广总督、通商大臣的名义关闭广州海关,并断绝与各国一切交易,想用这来报复英国人给他地最后通牒。同时借用贸易来逼迫各国向英国施加压力,缓解广州地危机。

    “此战必将无事!尔等定会远走亦!”

    深夜中,叶名琛站上城墙,眺望着广州海外那庞大的敌船,手里紧紧捏着卜卦地几枚铜钱,小声地自我安慰道。

    (以下字免费:叶名琛,是一个颇多争议的人物,他被咸丰讥为“六不”总督:“不战,不和,不守;不死,不降,不走。如此疆臣,如此抱负,古之所无,今亦罕有。”

    广州兵败,背了一身骂名,又被英国人抓去,解往印度加尔各答途中决食而亡。从民族大义上来说,这样一位功过混沌、史说不清的历史人物,我真觉得难以下笔。他爱国、有气节;精于官场,老练持重;心狠手辣,残忍嗜杀;权倾两广,压制异己。

    客观地看,叶名琛有着很多地无奈,站在当时最理性地角度,莫过于以外交让步谋求和平,争取时间变法强国。但是即使叶名琛有这般见识,他能做得了主吗?当时有一幅挽联:

    公道在人心,虽然十载深思,难禁流涕;

    灵魂归海外,想见一腔孤愤,化作洪涛。

    他是一个悲剧人物,也是一个替罪羊,可悲可叹又可怜!)
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