第七十一章

    菲利普为报答格里菲思的知遇之恩，便把自己那些暧情昧意的纠葛一五一十地抖落给他听。星期天早晨用过早饭后，他俩身披晨衣坐在壁炉旁抽烟，这当儿，菲利普又给他讲起了前日与诺拉龃龉不和的事儿。格里菲思祝贺他如此干净利落地摆脱了困境。

    "同一个女人谈情说爱，这是世上最容易的事儿了，"他故作庄重地说，"可是，要斩断绵绵情丝却令人十分生厌。"

    菲利普对自己如此巧妙地摆脱了干系，颇有些沾沾自喜的味儿。不管怎么说，他现在可是心安理得了。一想起米尔德丽德在图尔斯山过得很愉快，他为她的幸福而的的确确感到心满意足。尽管他自己深感失望，但还是没有掠人之美，这对他来说，完全是一种自我牺牲的行为，也正是这一点使得他内心充满了喜悦。

    但在星期一早晨，菲利普发觉桌子上赫然躺着一封来自诺拉的信，信上写着：

    最亲爱的：

    星期六那天，我大发脾气，实感抱歉，望能谅察。请同往常一样于下午来用茶点。我爱你。

    你的诺拉

    菲利普神情沮丧，茫然不知所措。他走到格里菲思的跟前，把这封信递了过去。

    "你还是不写回信的好，"格里菲思说。

    "喔，我可不能这样，"菲利普嚷道。"要是我想起她老是在盼我的回信，我心里会很不好受的。你可不知道等待邮递员的叩门声是啥滋味，我可算是有体会的了。我决不能让人家也忍受这种折磨。"

    "老兄，一个人要断绝这种关系，又要不让人感到难过，这是不成的。干那号事，你得咬紧牙关。要知道，那种痛苦是不会持续多久的。"

    菲利普重新坐了下来，挥笔写了下面这封信：

    亲爱的诺拉：

    使你感到不愉快，我深感内疚。不过，我想我们俩还是让事情停留在星期六那种地步为好。我认为，既然事情已毫无乐趣可言，那么，再让它继续下去又有什么意义呢？你叫我走开，我就走了。我不存回去的奢望。再见。

    菲利普凯里

    他把信拿给格里菲思看，并征求他的意见。格里菲思读完后，闪动着晶莹的眼光注视着菲利普。他心里究竟怎么想的，却只字未吐。

    "我认为这封信定能奏效，"他说。

    菲利普出去把信寄走了。一上午，他过得很不舒畅，一直在推测着诺拉接信后感情变化的细枝末节。他为诺拉可能要掉泪的念头所苦恼。但是在这同时，他又感到轻松。想象中的痛苦总是要比目睹的痛苦来得容易忍受，何况他眼下可以无拘无束地、情思专一地爱着米尔德丽德了。医院下班时，想到那天下午要去看望米尔德丽德，他的心几乎要跳出胸腔。

    跟往常一样，他回到自己房间梳理一下。他刚把钥匙塞进门上的锁眼，突然从身后传来一个人的说话声。

    "我可以进来吗？我已经等了你半个小时了。"

    这是诺拉的声音。他顿觉自己的脸刷地红到了耳根。她说话时，声调欢快，没有一丝怨恨，从中听不出可资证明他俩双方龃龉的端倪。他觉得自己无地自容。他既害怕又厌恶，但还竭力装出一副笑脸。

    "可以，请进吧，"他说。

    菲利普把门打开，诺拉在他头里走进起居间。他心中忐忑不安，为使自己镇静下来，他递给诺拉一支烟，同时自己也点了一支。诺拉神采奕奕地凝望着他。

    "你这个淘气鬼，为什么要给我写来这么一封可怕的信？我要是拿它当真的话，它足以使我感到痛心疾首。"

    "这封信决不是闹着玩的，"他神情抑郁地回答道。

    "别这么傻里傻气的。那天我是发了脾气，可是我写了信，道了歉。你还不满意，喏，今天我又上门请罪来了。归根结蒂，你是独立自主的，我无权对你提出任何要求。我决不要你做你不愿意做的事情。"

    她从椅子里站起来，两手张着，感情冲动地朝菲利普走来。

    "让我们言归于好吧，菲利普。要是我触犯了你，我感到难过。"

    他不能不让她握住自己的双手，但是他不敢正视她。

    "恐怕现在太迟了。"他说。

    她一屁股坐在他腿旁的地板上，抱住了他的双腿。

    "菲利普，别傻！我性情急躁，我知道是我伤害了你的感情，不过为了这一点就生气，那也太傻了。弄得大家都不开心，这又有什么好处呢？我们的友谊是多么令人愉快啊。"她的手指缓慢地抚摩着他的手。"我爱你，菲利普。"

    他站起身子，躲开她，走到房间的另一端。

    "实在抱歉，我无能为力。整个事情就此完结。"

    "你的意思是说你不再爱我了？"

    "恐怕是的。"

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