第三章：不虚此行

    风脊城。

    “那怪物杀了我十个弟兄，而且个个死状悲惨，到底会是什么东西？”巴纳德涨红着脸问道。这个问题他一直百思不得其解，而那之后，蛮族就开始了大迁徙，逃离了帝国掌控。这种事情对于一向功勋卓著的自己不能不说是个大缺憾。

    老人阴沉着脸，却没有任何错愕的神情。他静静聆听着儿子的述说。时而会陷入短暂的思考。

    “还有。”巴纳德继续说下去，“那个怪物没有杀死我，但却在离去之前喊出了军师艾肯的名字。”他细细留意父亲的反应，看得出父亲对这个讯息表现出了更大的兴趣。但他迟迟没有任何回应，仿佛思绪早已飘到远方。

    “艾肯到底是什么人，父亲？”霍勒斯走过来，无声无息，手中抱着厚厚的一沓羊皮文书。

    “和你们一样，都是我的孩子。”老人背着手，静静站在高座上，几经白发微微展动，浑身上下带着一种无法临摹的空幻。“先不说这些事情了，秋炎城现在怎么样？”迦南公爵翻动霍勒斯拿过来的文件。

    “已经全部撤回风脊城，犬牙堡也已经完全封存，没有人能进去。”霍勒斯说。

    “父亲，我不明白。”巴纳德问。

    迦南大公看了霍勒斯一眼，后者会意地点点头，马上招呼下人退去。而他自己则静静关闭房门，站在门边一角。

    “不错，秘银锥是我授意军师拿走的。”公爵承认。

    “为什么？这对我们有什么好处？”巴纳德不解。

    “因为苏雷斯钢已经并非猎命军独有，我们的武器建造链已经出现了别公国的奸细，大量苏雷斯钢武器流出。这个原因足可以让我们有所行动。”

    “这不可能，这么多年下来，我们的传输通道非常安全，我的至上会一直好好守护这条地下密道，每个环节都不是一个人可以主导的。武器的运送可确保万无一失。”

    “很好，但是有些事我的大首领还不知情。几个月前，一群别国的佣兵出现在古伦城，虽然他们擅于乔装但毕竟还是被我们的人盯上，他们的武器正是苏雷斯钢。而且，没有受过魔导器加持。”迦南目光炯炯，看着儿子的脸色在一点点变化。

    “至上会有内鬼？”

    “你应该说至上同盟。”老人纠正。

    “那些铁匠？”

    “所以我拿走了秘银锥，苏雷斯钢不能再流传出去，只不过在这方面艾肯比我想得更远，他懂得怎么将简单的事情变得更复杂，从而有利于我们。而他自己则只身犯险潜入了施法者公会竖琴手同盟。巴纳德，这些事情没有让你知道是因为稳定的局势有利于我们进一步安排。”

    “那蛮族逃出我们掌控的事情？”

    “蛮族的逃亡加上秘银锥的丢失正好成就了我们解散至上会，将兵力全部撤回风脊城。”

    “这是为什么？”

    “为了冷却整个秋炎城，这个古老的城市虽然残破，但没人会想到，那里才是我们真正意义上的中心，而非我们的封地城邦风脊城。只有不再去管他，才能让这个地方从议会和别国的关注中移开。”

    “所以一开始，你派我和艾肯留在秋炎城十多年并非只是为了监视蛮族？”

    “应该说对于蛮族的监控只是幌子，我需要有心腹之人守着秘银锥，以及某些更加不得失去的东西。你一身孔武，所以我只将事情交待给了军师艾肯，而你也成就了幌子中心最不让人怀疑的那部分。”老人一脸坦然，将事情和盘托出。

    “那些佣兵是哪国的？”巴纳德突然想到。

    “奥斯丁公国。三大公国中只有他们一脉反骨。因为地处偏远，帝国的操控并不全面，他们在发展中逐渐壮大，这些年来他们派往帝国的奸细越来越狡猾，手段也越来越凶狠。甚至帝国议会内部都充斥着他们的人。”

    “他们究竟想怎么样？”

    “内部分裂和蚕食帝国，应该就是这些俗套的想法，他们的弗拉德大公对这种东西一向乐此不疲。”

    “父亲，下一步我去查清奥斯丁的事情以及奸细。”

    “现在首要的任务是找到艾肯。据我的探子回报，长久竖立在赫灵顿上空的防卫结界已经消失，说明艾肯已经找到了那件东西并顺利回收了，那是我非常需要的东西，这个是所有事情中最先要解决的。刻不容缓。”老人语气坚决。

    “但是艾肯一直没有消息，就好像人间蒸发一样。”巴纳德回答。“父亲，那东西是什么？”

    “一件处理不好就会引起大乱的东西。”公爵回答道，“艾肯已经失踪，我送的犀林鸟一直在赫灵顿上空盘旋，却没有找到他的踪迹。我希望自己的担心是多余的... -->>
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