章节9：冰域

    漫天尘埃，犹如一场夹杂灰烬的大雪。

    他踏立在高高的城垛上观望，远方的铁匠群岛被一层薄薄的轻雾笼罩。他无法看清火光，但半空中散开的硝烟在北风带动下又让他闻到了异常的气味。

    那是死亡的味道。

    “叛乱？”一旁的军士长加登评论说。

    “不像。”巴纳德回应道，“除非扎卡莱亚斯死了，否则这种可能性几乎不存在。蛮族比我们想象中还要团结。”

    “调一小队人马，我们绕过去看看。”他接着补充道。

    “可万一是陷阱呢，大人？”加登推测。

    “不会。”他仅有的回答。

    他带着十个汉子组成的小队乘坐小船绕进北方的薄雾中。两小时后他们踏着干燥的松针和棕色的落叶，来到岛屿西面的一片稀疏针叶林。他们小声俯下身子查看远方蛮族据点的动静。几处火光依旧跳动着，空气中偶尔能分辨出丝丝烤肉香味。

    这片据点的茅屋上都悬挂着细短的象牙，想必是鬼齿部的领地。但此时，这个人口仅次于原虎部的族群却静得骇人，他们没能听见厮杀声，更没有嗅到任何血腥气息。战争仿佛从未降临过这里。但只要留意观察，就会发现他们的茅舍破败残缺，边上的几所还在冒着点点残留的火光。

    更远处堆积的灰烬在指引着他们。

    感知吸引他们前去，别的气息又在警告他们退避。烟雾和灰烬刺痛他的眼睛，巴纳德带着加登和4个战士抽出武器，缓缓向内部迈进。只留下另外四人隐蔽四周观察动向，以及确保回程船只的安全。

    空气诡异地变换着温度，犹如霜神梦呓中的吐纳。他们穿过树林，破落的屋舍越来越密集，他们见不到一个活人也没有看见任何死尸，只有地上散落的物品以及铺满营地的大块碎冰。远处草堆中几团扑动的黑影，当看见人群走来，它们停止扭打，向着来人报以咆哮。加登轻松驱赶开这几头野狼，狼群无声退去，只在远方的空谷里留下几声不甘的长嚎。无垠的风吹来漫天的尘，灰烬遮盖，满布长天。

    巴纳德能嗅出危险的味道，却看不出敌人有任何埋伏或突袭的迹象。火焰没能带走眼前的大帐（至少大部分是）。结满冰霜的顶部在高温下嗤嗤冒着黑烟，令人诧异的是火焰中的蓝色冰面却未显消融之迹。他伫立良久，看着这幅冰火共存的画面却想象不出是何种原因。也许火焰也有疲惫的时候吧。

    他走进大帐查看，这里如同刚刚被洗劫，所有东西都不在原有的位置上。地上到处都是碎裂的冰块，有的堆成半人高，有的已被踩成粉末，牢固地铺在地上。地上有半截死羊，硬邦邦如同岩石。

    “好吧，他们遭遇巨大冰雹，所有人都搬家了。”士兵们挥挥手，互相做着鬼脸。

    这个答案显然不适合这里，巴纳德静静想着，蛮族的几万部众在这里苟延残喘了一个世纪之久，这里环境恶劣，灾害频发。但并未给强韧的种族最致命的打击，他们依旧拥有充足的武力和战斗姿态，他们与风暴为友，和钢铁共荣。即使遇到某些突发状况，几万人的大迁徙也必定会引起人族要塞的注意。

    “拿好你们的剑，慢慢退出去。”巴纳德下令。气氛开始变得紧张，他看见士兵们吐出的雾气在不断扩大着范围，仅几分钟时间，气温又下降了很多。细心的人很快发现手中利刃在低温下产生的变化，一层薄薄的霜悄悄覆盖剑刃。

    “大首领，过来看这里。”

    沿着人们的视线，他看见浓雾深处出现几个静立的黑影。影影绰绰中似乎能辨识出那是数个手握利刃的战士。

    “有埋伏。”加登怒目，准备突围。

    “不太对劲。”巴纳德挥手制止，远方硝烟和化不开的浓雾背后隐藏着什么。缭绕的烟尘背后，那些身影并未所动，他相信这并不是蛮族的攻击姿态。对于这个鲜血和怒吼共进的异族来说这一切显得太过安静。

    他领着人们举剑绕过浓雾，缓慢深入。铅云失去了最后一丝光亮变成淤青般的深紫，然后没入黑幕。风声，狼嚎此起彼伏。只有前方的人影依旧肃穆，保持着难以理解的安静。

    “圣者垂佑。”

    当视觉能清晰触碰浓雾彼端的一刻，眼前出现的事物让他从恐慌转为震惊。

    浓雾遮罩着的是一支接近百人的... -->>
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