第三十八章（1）

宽贷。”于是全军皆震撼。

    时华北倭军急速南下，板垣、矶谷协力并进，豕突狼奔，与南京北上之1师团遥相呼应。数日间，倭军占济南，沿泰安、济宁，直进滕县。李宗仁急将于学忠部调往南线，守淮河北岸；庞炳勋守东路临沂。时倭军前锋已至安徽定远县，枪声渐近，百姓闻之皆西逃。李宗仁见远近难民，一路惶惶急急，哭声四野，不觉垂泪道：“现临近春节，使百姓不能安心过年，而扶老携幼四散逃亡，皆我等罪过也！”随身将士皆黯然。

    李宗仁聚众议道：“北路倭军一路南进，南路倭军一路北上；第1师团近在咫尺。因韩复榘不战自退，北线门户洞开。倭军若得淮河，我军将腹背受敌。江南平坦之野，无险可守，江北却易守难攻。李品仙可为南线总指挥，率于学忠部、徐源泉部、刘士毅部迎战倭军。”刘士毅慨然道：“广西军无惧倭寇，子弟兵必为李长官争光！我部愿为前锋，当先杀敌！”李宗仁道：“大战在即，众人务必一致抗敌，不得有畛域之见。1军可将津浦南线之敌，拒之于淮河以南地区，由其侧方连续给予打击。渐次清除肃清之。之后以退为进，消耗倭军后即让开正面，率军西撤山区。而后请孝侯率51军由砀山紧急南下，在蚌埠与五河间的淮河北岸布防，吸住倭军。1军则寻机侧击倭军，将津浦路南段之敌截成数段，围而歼之。”于学忠挺胸道：“东北军将拼死抗敌，不辱使命！”李宗仁大喜。

    于是刘士毅屯军明光，率部于张八岭、岱山铺等处筑阵候敌。时倭军第1师团已由滁县沿津浦路北犯。进至国军阵前，只见此处湖沼山丘交错，倭军战车就于湖畔徘徊，无计可施。倭军增派坦克及大炮至阵前，猛然轰击。刘士毅部拼死抗击，激战数日，死伤甚重。李宗仁闻讯，严令刘士毅率军西撤，待机而进。倭军遂占明光。时刘士毅率部退守梁家山、马家岗、三河集、池河镇、藕塘等处，隔珠龙桥与倭军对峙。

    忽重云蔽天，寒气肃杀。至夜，竟淅淅瑟瑟下起大雪。天明时，雪花愈大，满目如挂花帘。忽倭军大炮猛击国军阵地，不见炮弹来处，只见四处轰然炸开。众军伏地躲藏，甚是狼狈。炮声刚住，倭军冒雪强渡池河，进击梁家山、马家岗、三河集、池河镇等处。因雪帘障蔽，数步外即不见人踪。众军匍匐至河边，但闻河中声响，即行扫射。倭军措手不及，倒毙河中者甚众。次日雪住云开，白光炫目。国军伏于雪地中，忍受酷寒。倭人援军至，猛烈炮击。梁家山几被削平。倭军以为国军皆亡，昂然渡河。忽河滩雪堆中涌起无数国军，齐击河中倭军。倭军翻身逃回，河中弃尸无数。倭军败绩，便以飞机轰炸，大炮亦轰击不休。我军阵地俱废，军士无处躲藏，只得伏于雪堆中，池河西岸，白雪为之一红。忽报倭军从明光、汤郢铁桥、西街等处攻击得手。刘士毅大惊，率预备队救援。两军于河边近战。国军挥刀挺枪与敌搏杀，喊声震天。历经苦战，方将倭军赶过河东。

    倭军又分兵袭扰马家岗、七里河等处，为国军苦战击溃。刘士毅亦仿倭军之技，派军袭击珠龙桥之倭军。如此鏖战数日，国军大伤。忽倭军以炮火掩护，从西街渡口渡河。守军拦截不住，退至梁家山。倭军紧追不舍。时梁家山壕沟已成齑粉，众军又退至五里墩。倭军从多处渡河，向五里墩进击。国军奋力阻击。倭军从四处聚拢过来，齐攻五里墩。国军捱至天黑，无力再守，趁夜退至燃灯寺、谢家后山、坦山寺、老凹山、小溪河、吴庄等处。其余守军亦边战边退，免遭倭军围歼。倭军既得池河所近阵地，并不停息，又向西追袭国军残部。国军无力再战，向西撤至定远、凤阳一带。倭军分兵大进，欲从凤阳、定远、临淮关等处而谋蚌埠。国军屡战不利，且战且退，渐次放弃定远、怀远、临淮关、凤阳等重地，只有淮河天险可守。

    时于学忠已于淮河布防，听知倭军逼近，即令炸毁淮河大桥，而后严阵以待。倭军攻占临淮关后，长驱直入，成三面合击之势。倭军又以飞机大炮相逼，打得东北军无招架之力。忽无数倭军强度淮河。有军士见了，双股颤抖，弃枪逃走。于学忠大怒，即令督战队射杀，又严令师团将佐临阵督战。待倭军半渡，北岸一齐射击。倭军弃尸于河者，不计其数。倭军飞机连日轰炸小蚌埠，小蚌埠只剩残墙断壁。倭军大部乘民船汽艇强渡淮河。守军残部据残垣阻击。倭军于对岸炮击，增援渡河倭军。倭军弃船登岸，冲击上来。倭人悍猛，难以争锋，国军转身便走。于学忠听了，亲率大军来争小蚌埠。于学忠见众军皆有惧意，大喝道：“倭奴乃我东北父老仇敌，倭奴占我家乡七年有余，众弟兄若是血性汉子，要以死相拼，在此报仇雪恨！”众军听了，皆抱拼死杀敌决心。众军一拥而上，与倭军刺刀相格，格杀终日，将倭军赶出小蚌埠。之后两军又于小蚌埠争战数日，终不敌暴日攻击，退至山区整休。小蚌埠终为倭军占领。此战历经十数日，东北军死伤七千余人。

    东北父老闻讯大喜，盖民众知东北军亦能战也！此战虽败，百姓不以败军待之。宿县百姓将慰问品送至军中，谢恩道：“若无将士用命相击，我等百姓皆皮毛不存矣！”临近百姓将自家鸡鸭猪送至营中，家家皆有捐物，至穷者亦捐小鸡一只。东北救亡总会派代表丘琴至军中慰问，赠诗日：“自京济沦陷，寇焰益炙，南犯北扰，欲夹攻而下徐海，幸赖我公，督师淮上，指挥若定，将士用命，戮力杀敌，三军喋血，壮烈动乎鬼神，四海振奋，八荒同饮，伫看努力再战，荡彼倭虏，收复东北山河，争取民族解放。”于学忠看了，面北跪哭；众将士亦面北跪谢家乡父老。丘琴泪流满脸，道：“众弟兄之意，家乡父老尽知，只望众弟兄奋勇杀敌，早日打回家乡，拯父母妻儿于水火。”（未完待续）