第十八章（2）

必全军覆灭。众将皆懊悔不已。

    时国军东路军相继攻克太阳嶂、将军殿、弋口、挽舟岭、江家店等地，继而攻占建宁；南路军亦占领筠门岭要塞，震荡赣南。赤区全民皆兵，穷于战事，农业荒废，凋敝日甚。战至此时，李德等辈进不能克，退而丧威，军势萎靡，败局已定。

    国军汤恩伯部追至大寨脑、季风寨等地，忽遇红军强烈阻击。汤恩伯累攻不克，便令众军迂回侧击。红军多面遭击，犹死战不退，及至与国军阵前肉搏。忽闻谢家昌奔袭高虎脑地区。红军大惊，惧怕后路被截。便连夜撤至高虎脑筑碉防守。国军跟击而来。此处山峰绵延，悬崖峭壁举目便是。时红军驻高虎脑、贯桥西北鹅形与香炉寨等，严阵以待。国军航空大队猛烈轰炸红军阵地，又架巨炮四面轰击。红军堡垒俱毁。国军将官以为红军阵中存者无多，遂悉众大举急进。忽红军阵中无数火舌齐射，国军皆措手不及，死者满谷。适谢家昌麾军赶来，与汤恩伯、樊崧甫等分路攻击。红军疲于应付，及至弹尽，乃与国军近身相拼。战略高地渐次落入国军之手。红军舍命抗拒三日，终因军力寡弱，死伤无数，鹅形、香炉寨、中沙相继失守。红军再难相持，匆匆撤走。

    高虎脑之役，国军亦筋疲力尽，谢家昌便令独立师休整。汤恩伯只道红军兵疲将沮，遂率军猛追，越过良田、沙洲等地。忽红军突袭得手。国军弃尸遍野。汤恩伯如梦初醒，急向谢家昌求援。航空大队亦赶来增援，将红军阵地掀塌。汤恩伯乘时攻击万年亭主峰，再尝败绩。汤恩伯大怒，选团营级军官约四十余人组成敢死队，率数百精锐之士攻击。敢死队攻至红军核心阵地，片甲不回。谢家昌率军姗姗来迟。汤恩伯哭丧着脸叙述前事。谢家昌至阵前探察良久，道：“此处壕坚堡硬，攻之无益。”忽中央电令谢家昌增援薛岳部。谢家昌大喜，率军而去。汤恩伯无奈，望山而叹。

    过几日，汤恩伯率军突袭驿前。飞机大炮猛击保护山、蜡烛形两地。红军枪弹俱缺，更兼战壕多被大炮炸塌。相持不久，红军便退。国军各将官见汤恩伯得胜，皆来争功，各率本部人马分路杀来。保护山、蜡烛形旋即落入国军手中。国军齐聚驿前，四面攻击。宝峰山不久便陷，国军顺势攻进驿前街。红军且战且走，一直退到石城。

    薛岳自得识于蒋中正，从此平步青云，很快升任第六路军总指挥。民国二十三年四月，薛岳麾军至韶源，苦战多日，红军兵败力疲，惶惶撤去。薛岳追至上冈，红军残部驻扎不住，又弃阵奔走，薛岳再攻寿华山。久攻不克，正一筹莫展之际，谢家昌率军前来，欲断其归路。红军不敢恋战，趁夜退走。薛岳分兵进击老营盘。谢家昌追至高兴圩。时红军守将知来者乃是谢家昌，皆欲报昔日高兴圩之仇。谢家昌令大炮猛击红军阵地。顿时高兴圩地区地动山摇，许多红军被掀起数丈高。国军趁机冲击红军阵地。红军死守不退，战至天黑。谢家昌心如焚燎，严令众军分两班人马，不间断的攻击。忽传老营盘已为薛岳攻陷，红军无心再守，于凌晨悄然撤去。国军随后追击，顺势攻占良村。独立师追抵兴国城下时，薛岳已先期到达。于是国军数万之众遂将兴国县城围得水泄不通。国军航空大队对兴国县城轮番轰炸，民房俱着，连烧数日。大炮将城墙轰塌，国军一涌而入。时红军主力已然退走，城内唯有少许赤卫军。城区被焚成白地，焦尸遍地。赤卫军零零星星，躲于残墙败壁之下，死战不退。谢家昌见此凄惨景象，心中凛然，不敢久驻，便带领全师越过城区，开往石城。

    忽中央电令各路指挥官赴庐山议事。谢家昌与薛岳同行，抵达庐山牯岭时，又一同晋见蒋中正。此次征战，胜利在望。蒋中正兴致勃勃，令谢家昌为第六路军副总指挥，协助薛岳运筹。庐山会议中，中央密拟了一个进剿计划，名其为“铁桶计划”。此计划为德国军事顾问赛克特提出，确定以瑞金为最终目标，国军各部从四面八方向前推进，形成以瑞金为中心、半径１５０公里的包围圈，并在瑞金四周构建３０道铁丝网、３０道封锁线。为防止红军突围，计划配备１０００辆军用十轮卡车，快速运送作战部队。谢家昌听了，不屑道：“洋顾问怎知中餐吃法，何谓‘铁桶计划’？就是中国的关门打狗嘛！关门打狗不慎，反被狗咬，两败俱伤。不若迫其放弃赤区，使其毫无根基，四处流荡，然后截而灭之。”众将皆以为然，只因此前剿匪所伤极深，汤恩伯谈及高虎脑之役，仍脸露惧意。

    于是国军各部俱从四面八方杀来，兵锋直指宁都、长汀、会昌等地。时红军内外断绝，粮草不济，急避其锋，重拾游击之法。于路虽无大战，却累遭赤卫军袭扰，更兼深受地雷、竹钉、路障之苦，一路提心吊胆，行动迟缓。时赤区累遭战争之苦，赤地千里，民皆啼饥号寒。视野之内，市镇残破，村落荒芜，百姓皆零零落落，无依无靠，愁苦惊慌。兼当地富豪劣绅皆回乡里，广散财资，招募民团，血洗村庄，搜杀红军家属。以致“无不焚烧之屋，无不伐之树，无不杀之鸡犬，无遗留之壮丁，闾阎不见炊烟，田野但闻鬼哭”。红军家属皆流亡藏匿，以避灾祸。

    谢家昌以杨遇春向导，轻军急进，直抵瑞金城下。只见瑞金城并无守军，前锋回报谢家昌。谢家昌至城下探视，狐疑不定。杨遇春道：“只怕城中有埋伏，可暂屯于城郊。”忽报东路军第10师疾驰而来，尘头蔽日，离此不远。谢家昌即令小部国军进城侦察。不多时，进城部队回报，共匪已远遁，瑞金城只剩少许百姓。全师将士皆欢呼跳跃，一涌进城。谢家昌惊疑不定，即发报告知此情。谍报人员侦知红军主力已撤出赤区，向湘南流窜。国军上下俱惊。时蒋中正在北平养病，怒不可遏，急令何键为追剿军总司令，薛岳为前敌总指挥，谢家昌为前敌副总指挥，尾追红军。忽闻红军已达湘南的嘉禾、兰山、临武地区。谢家昌听了，连夜撤出瑞金，麾军向湘南疾驰。（未完待续）