第十九章

    第十九章

    谢家昌率军倍道兼行。进入湘南时，方知红军主力早在一月前便撤出赤区，南路军未行拦截，目送红军远去。谢家昌大骂陈济棠渎职误国。忽蒋中正电令谢家昌速向湘江急进。谢家昌即聚众将商议，道：“今红匪行动迟缓，日行十余里，随军辎重无数，如同搬家。蒋主席电文中言：‘红匪辎重甚长，行动维艰。力求全歼，毋容匪寇再度生根’。又引古兵家尉缭子之语告诫众将：‘众已聚不虚散，兵已出不徒归；求敌若求亡子，击敌若救溺人。’孙子曰：‘围师遗阙’。故中央急调湘军、桂军、粤军数十万之众三面围击。欲将红匪围歼于湘江以东、潇水以西地区。现红匪已渐近湘江天堑，若我军半渡而击之，则红匪必遭覆亡。”众皆以为然。于是众军趱程而行。

    于路又捕获民夫数十人。民夫招供道：“我等皆为乡民，不料被红军抓来，强迫我等搬运印刷机器、工兵机械与纸张等物。我等趁红军松懈之际，逃脱出来。”谢家昌问道：“红军离此多远？”民夫道：“红军此次出行，意在另觅新家，锅碗瓢盆一应齐全，每人皆有负重，队伍于山僻之道，缓缓而行，头尾十数里。现应在百里之外。”谢家昌道：“民夫皆知其意，红匪焉能不败！”又问：“你等每日饮食，可否周全？”民夫争先道：“军兵所过，肆意抄掠，不论贫富，洗劫一空。然人众食少，兵卒饥寒，于路觅些蚯蚓、泥鳅乃至野菜充饥，何况我等挑夫！”谢家昌大喜道：“红匪饥饿疲困，士卒丧气，更兼道路艰涩，军如蚁行，连绵十数里，岂可拒敌？若派一军轻装急追，将其拦腰截断，可获全胜。”即令一师人马，只带两日之粮，夹道疾行。

    时红军中央纵队于五岭山间缓缓行走。山道险难，夜宿山涧，不敢举火，众军摸黑四处觅食。至半夜时分，寒气侵人，红军官兵俱衣衫单薄，难抵寒冷。众军忍耐不住，于隐蔽处点起篝火御寒。军中流行痢疾，多有患者，抖抖瑟瑟，围于篝火旁。忽四下枪声大作，国军冲杀上来。红军跋涉辛苦，仓促间难以抵御，又不知国军有多少，便趁夜色撤离。军众惊退之机，火把点燃松毛，山林俱着，风助火威，一发不可遏。民夫趁机逃散，山路上全是所弃辎重，多有遭火焚毁者。国军路径不熟，不敢贸然远追。候至天明，山间云雾弥漫，忽云雾中喊声大震，红军殿后部队围裹上来。国军不知红军多少人马，只听得林木深处，俱是喊杀声，遂且战且退。不想红军越打越多，国军上下手足失措。忽红军背后杀出一支人马，其势凶猛无阻。红军抵敌不住，四处躲避。原来谢家昌麾军杀到，救出被围国军。红军殿后军遂不与国军纠缠，日夜兼道，往湘江而去。忽薛岳来电，言红匪大部蚁聚湘江，令谢家昌速至湘江，与友军一道，锄尽恶类。谢家昌道：“红匪流徙千里，四面受制，虎落平阳，不难就擒。如此看来，湘江必成红匪覆亡之地。”于是激励三军，倍道而进。

    其时桂军已至湘江西岸。桂军长官白崇禧不欲与红军死拼，晓谕部将道：“红匪强盛不可迫，当此之时，我军宜避强攻弱。”乃令全军后撤至龙虎关、恭城一线，以避其锋。蒋中正知情，勃然大怒，道：“扫除凶逆，安定国家，就在此战，一旦纵敌，一世之患，若慢军纪，军法无情！红匪乃疲弊之寇，何惧之有！”严令白崇禧速回师布防。红军总部急令抢渡湘江。于是红军前锋从多处攻击，抢占了渡口光华铺与脚山铺。时国军数十万之众四面压来，将红军围堵在方圆百十里之内。红军李天佑部方得新墟，立脚未定，忽桂军大部漫山遍野而来。红军饥劳交加，勉强抵抗。白崇禧人称“小诸葛”，决机善断，精于布阵。桂军虽疏于经战，此时却是生力大军，耀武扬威，昂然而来。红军于墟镇外筑阵防守。桂军便在阵前架巨炮猛击，此处山头，少有树木，泥土疏松，一时弹如雨下，烟尘腾空，弥漫四野。炮击过后，桂军势如涨潮，黑压压的漫上来。忽红军将士皆如山鼠，从泥土中腾起，猛击桂军。桂军大惊，返身退至山下。忽国军飞机逐个山头扫射，红军无处躲避，死伤无数。飞机刚去，红军喘息未定，又遭炮击。红军处境极其惨苦：简易壕沟被炮火摧平，红军皆无处藏身，中弹着炮者，不计其数，几个山头，层层叠叠，俱是尸骸。不久国军突入墟镇之中，与红军逐屋相争，刀刃相拼。红军技穷力竭，渐次退出墟镇。新墟既陷，眼前即一马平川，无险可守。于是桂军浩浩荡荡而来。

    此前几日，红军一部自全州石塘长途奔袭，进占界首。连夜拆商家铺面门板于江上搭起数座浮桥。薛岳侦知其情，即令飞机不时轰炸。浮桥屡被炸断，界首守备军疲于应付。白崇禧探知中共首脑欲从界首过江，即令桂军大部蜂拥而来。桂军先于夜间偷袭渠口渡，被红军阻击。两军激战一夜，双方死伤甚众。桂军勉强攻克渡口。不久，红军猛烈抢攻，桂军支持不住，放弃渡口。随后，两军战于光华铺。桂军数次冲击，皆未奏效。入夜，桂军迂回袭击，直逼渡口。红军仓促应战，亦为桂军击败。桂军遂得光华铺。红军指挥官彭德怀大惊，大呼：“存亡之机，在此一战！”急令红军反复冲杀，红军死伤甚众，桂军死守不退。于是红军固守渠口，监视光华铺及唐家司东岸之敌。

    时国军何键部抢得全州。红军总部大惊，急令红军一部扼守脚山铺，以阻国军南进。何键知红军已有提防，便令刘建绪率三师之力沿湘桂公路急进。湘桂公路两旁俱是低矮山丘，红军各部据阵扼守。国军飞机又临脚山铺上空，猛烈轰炸。时值冬季，天干物燥，山上茅草俱着，火苗上窜，燃着松树，于是满山火焰腾空。红军扑灭数个缺口，转伏至空旷之处。刘建绪遥望满山大火，大笑道：“红匪皆成烤乳猪矣！”即吩咐众军：“上山拣烧猪去。”于是国军密密麻麻、纷纷攘攘而来。忽... -->>
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