第八章（1）

”谢懿林抚心叹息，道：“若是如此，天下何以得安！”言罢叹气不绝。

    正争论间，忽贱养来报：乐昌县长方彪来访。谢懿林挣扎起身。家昌扶祖父至前庭相迎。宾主坐定，方彪作揖道：“昌儒乃国之栋梁，落拓于此，实为可惜。”家昌谦逊道：“方县长过誉，家昌倦于军旅，故回乡静养，庸碌之辈，何谓可惜？”方彪道：“今国乱不已，贼匪蔓延，人人自危，不可终日。湘南共匪作乱，唆使军民亡叛，焚屋劫财，已成难遏之势。唇亡齿寒，乐昌恐亦难保。为着此事，方某寝不安席，食不甘味。我欲壮大民团，以求自保。不知昌儒可否屈就民团团长，保家护民？”家昌慨然道：“共党作乱湘南，迫使农人暴动，若贼势不可遏，定然殃及乐昌。故家昌愿捐躯济难，保一方安宁。”谢懿林呵呵笑道：“此谢家之千里驹也！——有我贤孙在，乐昌稳如磐石，方县长可高枕无忧矣！老朽常聚乐昌诸公，坐而论道。论及时政，所见甚异。——此等人乃侏儒观戏，无有真见。——今有我贤孙在侧，大事可议矣！”方县长顺势奉承一番，大喜而回。

    家昌既为民团之首，因虑保境护民之事，难以成眠，于庭前徘徊。此时夜深人静，月光如银。忽有一人影翻墙而入，尚未立定，又被家昌踢翻。来人低声道：“昌儒，我是福昌！”家昌愕然道：“原来是福昌兄，今日何故如此？”福昌叹道：“一言难尽。”家昌因延其相叙。龚楚道：“自赣地相别，贺龙怪我私放你等，欲要责罚，众人相劝方才免责。时我党中央调我参加秋收起义，因中途被敌军袭击，失去联络，被迫转赴香港与地下党联络，昨日才潜回家乡。我于报上得知起义又遭败绩，郁闷难解。”家昌道：“此次举事，计划不密，拨动仇恨，使民遭罪。听闻湘南诸地皆被烧成白地，共党使民赤贫，逼民造反，果有此事？”龚楚无语，惟叹息而已。家昌切齿骂道：“作此恶者，断子绝孙！”龚楚颓然不语。家昌又道：“事至今日，福昌兄有何打算？”福昌道：“我心乱如麻，不知何去何从。现今国民政府到处通缉我，且先躲一阵再说。”又笑道：“昌儒为民团团长，我今夜特来自首。”两人大笑。忽宝莲进来，睡眼惺松，见是龚楚，惊喜不已。龚楚起身问好。宝莲道：“福昌之所为，昌儒俱已言明。倘当初福昌不放昌儒，宝莲无有今日之福。家昌现为民团团长，福昌何不留下相助？”龚楚干笑一声，并不言语。家昌以目视之，道：“且睡觉去。”宝莲不满道：“福昌为昌儒挚友，多日不见，聊聊有何妨，岂可以妇人视我？”喋喋不休说了一通。家昌无语，尴尬陪侍。龚福昌对宝莲客套几声，便起身告辞。家昌送龚福昌出门。福昌笑道：“现今乱世，出外闯荡艰难，而昌儒蜗居家中，亦转身不易，倜傥放荡之昌儒，今日荡然无存矣！”家昌知其意，不禁羞愧难当。

    隔些时日，家昌回访龚楚，方知其早离家，不知所向。家昌怅然而归。忽又于街头听知广州发生兵变，张发奎、黄琪翔已将兵变镇压。家昌常怀郁郁，不知国家何疾。家昌以义待弟兄，每人配枪一支，常于山中聚会，以围猎为乐。家昌令人置酒于溪边，而后教众弟兄射击之技，赢者方得酒食。四季如此，使得众弟兄射技日进。一日，家昌置酒于塔山，邀众兄弟聚会。家昌感慨道：“现今中国，四分五裂，其乱如麻，百姓难安，内乱必引外辱，兄弟们思量，日后谁将欺辱我国？”众弟兄异口同声道：“倭奴！”家昌蔑笑道：“岂止兄弟们知，中华境内，连小儿皆知倭奴狼顾我中华久矣！独军阀们不知！”黄福华举杯道：“军阀混战，我等在家乡喝酒，坐观时变，谈笑天下；倭奴来时，我等皆当兵杀敌，血洒疆场。”说罢一饮而尽。家昌亦举杯，慷慨大呼：“诸位弟兄，我等立于世间，当虎步九州，匡济天下。他日倭奴侵我中华，谁愿与家昌一起斩杀倭狗？”众人大呼：“我等誓死相随！”时暖冬天气，凉风吹脸，山上松声涛涛。众皆痛饮，醉卧塔山。

    次年，家昌得一子，貌似宝莲。家昌三分不喜。谢懿林独言此子日后必大贵，取名：丑石，字崇和。宝莲生得儿子，自恃其功，更加放肆。家人皆避让。其时，宝莲之父穆先璋已往江西，在江西省主席兼第9路军总指挥鲁涤平麾下任参谋官。这年五月，国民革命军伍朝栋团驻防乐昌，议将民团改为警卫队。新任县长唐济刚欣然同意。伍朝栋既掌权，收纳市井狂徒，弃黄福华等众，欲聘家昌为队长。家昌坚辞不往。伍朝栋不悦，却惧家昌之势，故亦常登谢府“请教”。（未完待续）