第1章 硝烟起宁城血染黄砂里

    依稀记得当日揽月山巅红崖顶上，凌空一轮皓月，脚下是苍峰云海，卫悠与他把酒畅谈直抒胸臆：“念卿，人生之短如白驹过隙，大丈夫生当宏图翼展，青史留名。今日我如困兽，你似雏鹰，难为天下计，然十年之期，我定能冲破樊笼，你也将羽翼渐丰，待那时我坐龙庭你掌千军，笑谈天下事，海内尽清平！”

    沈思闻言热血沸腾，当即抽出宝剑斩石盟誓：“伯龄，此石为证，生死一诺，我许你江山万里！”

    如今那半颗昭示着少年意气的红色石子就藏在他里衣之内，因为时常拿在手里把玩，边角已经磨蹭得圆滑透亮，可他的伯龄此刻却被困宁城，危在旦夕。

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    日复一日，宁城形势愈发紧迫。父亲向来治军严明勤于自律，万万不会公然违抗皇命发兵解围，而宁城处于水深火热之中，再不援手恐怕就回天乏术了。为今之计，只好孤注一掷私自领兵出击，此举如若失败，他自当马革裹尸以死谢罪，即便成功，他也要回来领受军法处置，想必依旧是在劫难逃的吧……

    沈家子弟皆在军中效力，大哥为先锋，二哥三哥分属左右卫，姐夫掌管粮草辎重。可惜他年纪尚小，论官职仅仅是员偏将，治下不过五千兵马，刨去年老体弱及家中独子者，只余三千。

    以三千人对抗十万之众？任谁听了都会以为是荒天下之大谬。可正因为如此，他才更加跃跃欲试！

    沈思年少喜兵，夙怀大志，一向将卫青、岳飞等前朝名将引为楷模。男儿铁骨，自当胸怀苍生，快意恩仇，扬鞭跃马，扫平敌寇。生要生得坦荡，死要死得壮烈，战要战得痛快。

    巨鹿之役，项羽以两万兵马大败四十万秦军；昆阳之役，刘秀以不足两万人打得王邑四十二万大军落荒而逃；金乡之役，于仲文八千士卒全歼十万敌军。这些人都能成事，他沈思何惧之有？

    长剑入鞘，沈思展开地图凝神谋划起来。宁城四周多山地，利于掩藏行踪，北方有条乌候河，此时应该尚未结冰，天旱水浅，岸边又长满齐腰的茂密荒草，正是一条天然的潜行暗道。叛军人数虽多，却是群乌合之众，不仅缺少有战斗力的正规军，其间还充斥着许多流民与俘虏，僵持了三个月之久未能得胜，恐怕军心早已涣散。而晋王的士兵则刚好相反，他们破釜沉舟背水一战，必定勇猛异常。

    沈思拢了拢衣襟，弯腰钻出营帐。嗖嗖冷风忽地灌进耳朵，吹得人头皮一紧。他目光清澈地朝东北方向望去，越过那些绵延起伏的丘陵，似乎看到了龙门府，看到了宣德府，看到了笼罩在烟瘴之中的宁城……

    如血残阳沉入地面，青灰雾霾弥漫于营地四周，夜幕悄然而至。大营之外，是旷野远山，一派沉寂。偶有夜哨的马蹄声飘忽而至，起起落落，这是军营中难得的宁静时刻。随着沈思心中那个决定渐渐明朗，这份宁静也即将离他远去了。

    在幽暗的地平线上，一枚小星孤零零亮起，它悬浮于天地之间，悠远而柔和。那是长庚，预示着长夜即将来临的星。隐隐苍凉之情从沈思心底泛起，他弯起嘴角释然一笑：“伯龄，金石之誓诺重如山，只要我活着，一定保你平安……”