第三十章竹西佳处江都路

    谢寒星想想道：“那恐怕不行，因为我很少去管那些事，但是三妹可以，她对那些鸽子很有兴趣，经常跟王非侠一起调鸽！”

    杜青转脸向谢寒云道：“小妹妹，回头到了你母亲那儿，你要注意外面的动静，如果发现有飞鸽，一定要设法将它召下去，千万不能让它飞出去！”

    谢寒云道：“我当然办得到，但是为什么要这样呢？”

    杜青想想道：“我怕韩莫愁会有奸细留在你母亲身边，把消息传出去，这是为了慎重！”

    谢寒云道：“可是我家的鸽子不会飞到韩家去的！”

    杜青笑：“你忘记韩莫愁养了儿头鹰吗？他可以利用鹰将鸽子抓去，同样也能得到消息！”

    谢寒云点头道：“我倒没想到这一层，回去以后，一定要跟大姊商量一下，加以预防！”

    杜青道：“那是以后的事，现在只有用这个法子补救！”

    他总算把这个问题搪塞过去了，可是另一边的谢寒星由杜青的神色中，知道杜青的想法绝不会如此简单！

    由杜青的前言后语，再仔细一推敲，她终于想到这可能是怎么回事了，脸上浮起了一重悲色，失声叫道：“杜大哥！这不会是事实吧！”

    杜青怕她泄露得过多，忙拍着她的肩膀道：“寒星！我也希望不是，但不能不作预防，你也别太激动，就当它不可能好了！”

    谢寒星目中含着泪光，点点头道：“杜大哥，你放心好了，我不会坏你事的！”

    杜青长叹一声，谢寒云却莫明其妙地问道：“二姊，杜大哥！你们在说些什么？”

    谢寒星抹去泪珠强颜作笑道：“没什么，我只是觉得处境太危险，如果杜大哥所料成了事实。那我们不是处处都在韩莫愁的监视中吗？”谢寒云道：“即使如此，你也不必急得掉眼泪呀！”

    杜青道：“刚才我们在舱中对谈，怕韩莫愁发现我已偷偷离开金陵后，会对你大姊不利，她是为大姊担忧！”

    谢寒云道：“大姊处事很稳健，一定会有适当的应付方法！”

    杜青笑道：“我也是这样想，不过你二姊不放心，我有什么办法呢？”他是怕谢寒星转不过弯，才抢着替她说了一篇遁词，谢寒星会意，轻轻一笑道：“我近来变得婆婆妈妈了，经常为些不必要的事瞎操心！”

    谢寒云毕竟是个小孩子，很容易被他们哄信了，笑着道：“二姊！这是个很好的现象，你变得温柔以后，看起来也美多了。女孩子是不该杀气腾腾的，只是你的改变会使娘很失望，她理想中的女儿应该是雄心勃勃，不让须眉！”

    谢寒星悠悠一叹道：“我叫她失望，她更叫我失望！”

    谢寒云又是一愕，刚要开口，杜青已一触谢寒星道：“运河上这么多的船，比金陵还热闹呢！”

    谢寒星也知道是杜青要她岔开话题，笑着道：“是呀！我没有出过远门，还以为天下只有金陵才是首屈一指的大都城，谁知扬州比金陵更繁华百倍！这些船是干嘛的？”

    杜青道：“自然是运货的！”

    谢寒云问道：“扬州没什么出产，那来这么多的货运出去？”

    杜青道：“扬州是海运、河运的中心，江南的米从这里出去，近海的盐由这里集中，输入内地，船只来往，自然多了，天下的富户，多半是在扬州”

    谢寒云笑道：“听说此地还盛产美人，声色甲天下，杜大哥，你领略过没有？”

    杜青笑笑道：“没有。我以前来的时候年纪太青，不懂得追逐声色，以致失诸交臂！”

    谢寒云道：“这次你可以去见识一下了！”

    杜青笑道：“我不敢，你们姊妹俩回去告我一状，我可受不了！”

    谢寒云笑道：“不会的！大姊不是个醋娘子，在家里她可没禁止那些姊妹跟你亲近呐！”

    杜青道：“我不是怕你大姊，是怕你家那一大群母大虫。我道貌岸然，不苟言笑，已经不堪其扰，如果给她们知道我在外面涉足花场，回去后还能饶我吗？”

    他的话使两姊妹想起昨夜那一场聚会，以及在一大群姊妹中的尴尬情形，都哈哈大笑起来！

    笑声中已渐渐接近了扬州的水上码头，快舟拢岸，杜青到船中换下了伪装的渔夫装，穿上一件青布夹袍，腰下系剑，又成为一个风度翩翩的少年侠客！

    谢家姊妹也脱去寒装，锦衣玉裳，只是杜青别出心裁，为谢寒云的发边簪上了一朵白绒花！

    谢家云不满地说道：“你真要我替王非侠服丧带孝？”

    杜青轻拍她的肩头，劝慰道：“小妹妹，人子之礼不可废。那天在庙里你已经替王非侠守孝尽礼了”

    谢寒云道：“那时我是尽心，可是我不愿在娘的面前低头！”

    杜青低声道：“小妹妹天下无不是的父母，何况王非侠的身份并不辱没你！”

    谢寒云沉声道：“我知道！王非侠是个江湖风云人物，做他的女儿，也许比我这谢家三小姐还光彩，可是我恨他们为什么不敢公开地承认我！”

    杜青轻叹一声道：“也许他们有不得已的苦衷，但是今天我希望你能以王非侠的女儿身分前”

    谢寒云瞪大眼睛。刚想表示反对，杜青庄重地道：“小妹妹，这是我的要求！不，是我的请求，请你无论如何要答应，算是帮我的忙！”

    谢寒云吁了一口气道：“好吧，出门前大姊也是这样说的。为了你们，我只有答应了，可是我不明白，这能帮你什么忙？”

    杜青道：“我到扬州来要一样东西，那是你母亲与王非侠共有的，如果我开口，你母亲一定不肯给我，可是你以王非侠后人的身分前来，至少不会吃到闭门羹。”

    谢寒云愕然道：“要什么东西？”

    杜青道：“到时候再说行吗？”

    谢寒星忙道：“小妹，你现在不必问，大姊不是交代过吗，一切要听杜大哥的指挥！”

    谢寒云闻言不吱声了。大家上岸后，漫步进城，只见商栈林立，高楼连云，果然是另一番繁华气象！

    淮左名都，竹西佳处，大词人姜夔一阕扬州慢，道尽了这名城风光。杜青在年幼时，曾经跟父亲到过王非侠的家中，他记得王家的故宅在瘦西湖畔，所以一路行去，十几年旧地重游，景象却欲不陌生，绿杨翠竹，一弯流水，绕着一片大庄院，庄前白石为桥，气派宏大。现在，那气派更不得了了，只见在翠竹春柳夹杂的围墙外，多了一道高有丈余的砖墙，墙上还插着尖锐的铁矛，似乎是防范宵小偷越。庄门关得紧紧的，庄前还起了碉楼，由几个跨刀的壮汉在上面守着，好像里面住了什么重要人物似的！

    杜青在门口看了一下道：“王非侠一死，此地竟变得门禁森严了！”

    谢寒星冷冷地道：“娘不象居孀，倒象是在这儿做土皇帝了，连官府都没有这份气派！”

    他们三人在庄前驻足，已经引起碉楼上巡守者的注意，一个大汉喝道：“什么人？快走开，这是私宅”

    杜青朗声道：“江湖朋友过访！”

    那大汉道：“本宅主人已经去世，任何江湖朋友都不接待，三位请回吧！”

    谢寒云忍不住问道：“这庄子是谁在当家？”

    那大汉道：“夫人！”

    谢寒云道：“那我们就请见夫人！”

    大汉道：“夫人正在居丧，任何人都不见！”

    谢寒云道：“你去回报夫人，说是金陵姓谢的求见，她一定会接见的。”

    大汉道：“不必去通报，夫人交代过，尤其是金陵来的人，更不予接见！”

    谢寒云怒声道：“混蛋，你是什么人，敢擅自作主？去问一声，就怕跑断你的狗脚了？”

    那大汉见谢寒云出口伤人，唰的一声，由碉楼上跳下来，单刀一摆，拉开架式道：“哪来的混蛋东西，敢到此地来撒野？”

    杜青见这大汉身形稳健，说话中气十足，武功的底子很扎实，就低声对谢寒云说：“我想得不差，要想进门，一定得借重你的身份！”

    谢寒云点点头，见那大汉仍然挺刀作势，迎上去道：“这是王非侠的家吗？”

    那大汉道：“不错！”

    谢寒云又问道：“王非侠经常不在家，夫人没来以前，这儿是谁在管事？”

    那大汉道：“就是我！”

    谢寒云冷冷地道：“王非侠生前交游很广，过往的江湖朋友很多，你既然是总管，应该人头很熟！”

    大汉道：“当然了，主人生前的过往朋友，我全认识，你们年纪太青，绝不可能是主人的朋友！”

    谢寒云冷笑道：“王非侠大部份时间客居金陵，他在金陵的熟人你也认识吗？”

    大汉道：“不认识。金陵是主母的居处，主母交代过了，凡是金陵来的人概不接待！”

    谢寒云沉声道：“你在王家多久了！”

    大汉道：“二十多年了，只要是主人的朋友，没有不认识断魂刀刘宗的！”

    谢寒云冷冷地道：“这就怪了，我爹从来就没有告诉过我，他家里还有你这么一个大总管！”

    那大汉一怔，呐呐地道：“你是”

    谢寒云沉声道：“我是王非侠的女儿，你既能在王家当了二十多年的总管，怎会不认识我！”

    断魂刀刘宗愕然片刻才道：“主人没有说他有女儿！”

    谢寒云冷哼一声道：“你去问问看！”

    刘宗呆了一阵，回身跳上碉楼，大概又过了一盅茶的功夫，紧闭的门打开了，仍然是刘宗出来接待，神色已恭谨多了，拱手道：“小姐，在下不知道是小姐前来”

    谢寒云哼了一声道：“你自称什么？”

    刘宗道：“主人在世之前，对我都是兄弟相称！”

    谢寒云道：“那你该叫我侄女儿呀！”

    刘宗忙道：“虽是主人抬爱，在下怎敢以长辈自居！”

    谢寒云脸色一沉道：“你既然不敢做长辈，就得守规矩，少在我面前倚老卖老！”

    刘宗垂手道：“是！小姐！”

    谢寒云冷笑道：“以后对我不准再自称在下，尊卑有序，你该知道自己的身份！”

    刘宗仍是垂手道：“是，属下该死！请小姐恕罪！”

    谢寒云又问道：“我娘呢？”

    刘宗顿了一顿才道：“主母扶柩归来后，闭门谢客，断绝来往，连属下都不肯接见！”

    谢寒云冷笑道：“我也不能见吗？”

    刘宗道：“是的！属下刚才去请示，主母说小姐来了很好，叫属下小心侍候，凡事只当在自己家中一样，不必再去麻烦主母了！”

    谢寒云怒声道：“这本来就是我自己的家！”

    刘宗道：“是！属下口齿笨拙，不善言词，请小姐多多恕罪！”

    进门之后，杜青见庄中往来的人很多，全是身具武功的劲装大汉，乃笑着问道：“这些是什么人？”

    刘宗道：“他们都是本庄的庄丁家人！”

    杜青哦了一声道：“十几年前我来过一次，好像没有这么多人嘛！”

    刘宗道：“近几年主人不常在家，是以人手多了一点！”

    杜青道：“为什么呢？主人不在家，事情少，应该不需要什么人手才是呀！”

    刘宗道：“主人行道江湖，朋友多，仇家也不少，唯恐有人乘主人不在家，前来扰乱家宅，才示意我训练一批人手，以作预防！”

    杜青笑道：“预防什么呢？据我所知，王世伯家中别无人丁，只有这个女儿，又不住在家中”

    刘宗道：“主人誉满江湖，即使被人损坏了了宅中一草一木，传出去亦有损主人之声威！”

    杜青哦了一声道：“敢上此地来生事的人，必非庸手，这些人能应付得了吗？”

    刘宗傲然一笑道：“这些人平时由我训练，主人每年回家时，又亲自指导，以武功而论，个个都堪与江湖上一流高手并列。去年曾有川中五鬼到此地来寻主人的麻烦，主人虽不在家，可是我们只派了三个庄丁，就将他们打得抱头鼠窜而去！”

    杜青笑了一下，不再问话。刘宗陪他们进了大厅，随即问道：“小姐是回来长住，还是来看看就走？”

    谢寒云沉声道：“这也要你管吗？”

    刘宗忙垂手陪笑道：“不是这么说，如果小姐准备长住，属下就去准备住所”

    谢寒云哈哈地道：“那怕我在这儿只呆一个时辰，你也得把一切都安排好，别忘了我才是这儿真正的主人！”

    刘宗虽然垂手陪笑，却有点神色不悦地道：“小姐这样一说，置主母于何地？”

    谢寒云眼睛一瞪，说道：“娘的家在金陵！这儿的事应该由我作主，娘如果不服气，可以跟我当面弄弄清楚！”

    刘宗强笑道：“是属下多嘴。主母交代过了，她已经不理世务，全凭小姐作主！”

    谢寒云冷笑道：“你明白就好，现在我饿了，你去叫人准备吃的，回头我还要好好问你一下，把家务查点清楚，我觉得你这个总管并没有尽责！”

    刘宗喏喏连声，垂手告退。等他走了后，谢寒星低声道：“小妹！你太过份了，娘已经把金陵的家让出来了，看你的意思，似乎想把此地也接过来？”

    谢寒云冷笑道：“我觉得这里很不对劲！”

    杜青微愕道：“什么地方不对劲了？”

    谢寒云用手一指道：“王非侠是此地的主人，他的灵柩是回故里，还没有终七，何以这儿没有一点居丧的气氛？”

    杜青怔了一怔道：“也许是令堂不愿铺张。”

    谢寒云冷冷笑道：“这不是铺张，是应有的礼数，主人去世了，宅中没有一个人穿白守丧，这成什么体统！”

    杜青道：“门禁森严，没有人上门，自然就不必大事铺张了！”

    谢寒云道：“杜大哥，我在帮你的忙，你怎么反而帮别人的忙呢？”

    杜青又是-怔，谢寒云笑道：“你跟二姊在舱中的谈话我都听见了！”

    杜青与谢寒星的脸色都为之一变，谢寒云道：“我不怪你们，因为这事情关系很大，我是个小孩子，你们怕我误事才不让我知道，所以我不动声色，向你们证明小孩子也能做大人的事！”

    杜青长叹道：“寒云，你比我意料中沉着多了，早知如此，我当然不会瞒着你！”

    三人相对默然，谢寒云才道：“这里充满诡异，我一定要弄清楚！”

    杜青低声道：“既然我们的来意你都知道了，以后的言行要十分小心，不该说的话，绝不能露半句口风！”

    谢寒云冷笑道：“难道还有人敢害我不成？”

    杜青道：“你是此地的主人，当然不至于，可是也对我们此行增加了许多困难！”

    谢寒云点点头道：“我晓得！”

    坐了一会儿，仍是那刘宗前来通报道：“小姐，吃食准备好了，请示开在那里？”

    谢寒云道：“自然是在饭厅，这还用问吗？”

    刘宗道：“饭厅太大，小姐只有三个人”

    谢寒云沉声道：“这是我第一次回家，用第一餐饭，一定要在饭厅里正正经经地吃！”

    刘宗垂手应了一声是，然后才道：“饭厅是主人宴客之所，可以摆几十桌呢，主人谢世以后，饮宴自然停止了，一时来不及整理，请小姐将就一下，暂时在别处先用一餐好吗？”

    谢寒云眉头一锨道：“现在家里有多少人？”

    刘宗道：“除了粗使长工仆妇”

    谢寒云道：“不必除了，一共有多少人你报出来！”

    刘宗只得道：“长工二十九名，仆妇九名，使女丫环十七名，庄丁一百二十四名，管事六名，还有三位书办先生，总计一百八十八人！”

    谢寒云冷笑道：“宅子里倒养着不少闲人！”

    刘宗道：“那些庄丁都是主人昔年的手下，分派在各地办事的；那六名管事是主人的入门弟子，统率那些庄丁，最近都才回来！”

    谢寒云道：“我爹又不是开山立柜的强盗响马，要那么多人办什么事？”

    刘宗道：“主人在江湖上名望很高，交游极广，除扬州本宅外，还有许多别业，都是由这些人管理的，平常家中只有那些佣人使女而已！”

    谢寒云道：“限你在半刻之内。把饭厅整理好，把全体庄丁佣仆集中在那里，我一面吃饭，一面处理家务，这个家太不像样了，我要好好整顿一下！”

    刘宗皱皱眉头，但仍是答应着去了，刚走到门口，谢寒云把他叫住了道：“你再通知夫人一声，请她也到饭厅上来，我有很多事要跟娘商量！”

    刘宗也答应了，转身退出。杜青低声道：“小妹，你究竟想干什么？”

    谢寒云笑道：“管家呀！我不能白来一趟，总得把家务整出个头绪来！”

    杜青叹了一口气道：“寒云，我知道你很能干，更知道你想做些什么，只是我希望你别太过份了”

    谢寒云柔婉地一笑道：“我知道，你也在这里，如果我有什么不对的地方，你可以立即纠正我呀！”

    杜青无语，又过了一阵，刘宗再度前来相请。

    他们相偕进入大厅，只见黑压压的站了一大片人，分成男、女和庄丁三列，正中一张桌上陈设了酒菜，旁边还有一张桌子，后面坐着三个斯文打扮的老先生，桌上放着帐簿、算盘和笔墨等。

    他们走过去时，刘宗用手一比，全体一齐弯腰，发出闷雷似的声音道：“参见小姐！”

    谢寒云点点头，刘宗又指着那三位老先生道：“这是龙书锦先生，柳群先生，平步云先生！都是主人的老朋友，几十年来，一直是他们三位替主人照管家业！”

    谢寒云躬身作礼道：“三位世伯偏劳了！”

    那三人也回了礼，龙书锦含笑道：“不敢当，老朽等飘泊无依，多蒙王兄收容，得以一技之陋”他说话时虽然勉强压着中气，但仍然使人有点震耳的感觉，显然是个内家高手。其他两人没有说话，但双目精光毕露，亦非等闲。谢寒云摆摆手道：“三位世伯请坐！”

    三个老人告罪就坐后，刘宗又介绍了六名管事，都是龙字排列，林龙飞、莫龙胜、黄龙扬、白龙生、张龙海、赫龙威，谢寒云客气地叫了一声：“六位师兄。”

    林龙飞连忙道：“小姐如此称呼，属下等万不敢当！”

    谢寒云道：“听刘总管说六位都是家父的及门弟子，自然是我的师兄了！”

    平步云道：“小姐，王兄教过他们武功是不错的，但没有正式行拜师收徒之礼，所以他们仍然是下人，小姐不必太客气！”

    谢寒云点点头，杜青忽然道：“还有一位潘金风大姐是否也在场呢？”

    仆妇群中走出一个素衣女子，约摸有三十多岁，神情漠然地道：“在！公子有何见教？”

    杜青笑道：“不敢！在下只听说江南武林人物中六龙一凤，向称翘楚！”

    谢寒云微露惊异地道：“杜大哥认识他们？”

    杜青道：“江湖道中，提起六龙一风，谁人不知！只是没想到与王世伯有渊源而已。”

    潘金凤道：“我们七个人都是主人一手训练出来的亲近下属，奉命分处各地为主人效力。因为江南地带，一向平静无事，我们能力虽薄弱，尚可应付，自然就不必抬出主人的名号了！”

    谢寒云道：“我不明白家父究竟有什么事要借重各位呢？”

    平步云递过一本册子道：“这不过是一点生财的别业托他们代为照顾而已，这册子上记得很明白！”

    谢寒云随手一翻，见上面记着一笔笔交来的款项，有的写着狮子林，潘，交进白银四千两，年、月等等。

    平步云道：“狮子林是一家酒楼，在淮阳大街上，是首屈一指的名楼，向由潘大姐主持经营！”

    谢寒云再看下去，只见那些记载多半是生利的行业，茶楼、酒馆、客栈、商号、珠宝行等不一，不禁皱眉道：“我爹还经营着这么多的行业？”

    平步云笑道：“小姐，王兄的应酬很多，家中又养着这么多人，光靠一点祖产是不够的，必须另谋生财之道，何况这些行业都是利市百倍的生意”

    谢寒云点点头道：“那么现在这些行业都还在了？”

    平步云道：“是的，这些行业是本庄最大的财源收入，自然要维持下去了！”

    谢寒云道：“可是这几位主持人都回来了！”

    平步云道：“没关系，那些行业都有了基础，主持人不在，业务照旧，不会受影响的！”

    谢寒云又问道：“那各位主持人回来又为了什么呢？”

    潘金风：“是主人”

    刘宗飞快地接口道：“主人弃世，他们感念主人的恩德，回来守丧！”

    谢寒云偏头问道：“柳世伯，是这样吗？”

    柳群一直没开口，直到谢寒云问到他，他才结结巴巴地道：“是是的，这是他们的一点心意”

    谢寒云道：“各位对家父如此盛情，我十分感激！”

    龙书锦叹了一声道：“故人已逝，感念旧情，使人不胜唏嘘”

    谢寒云看出三个老家伙中，唯独他最狡猾，于是冷笑一声道：“龙世伯，你是家父的故人，我说话也不太顾忌了，这个家究竟是谁在作主？”

    龙书锦道：“自然是主人作主不过主人弃世后，夫人就当家了，可是夫人哀感过度，不理家务，家中的事，内里由老朽担当，外面则由刘老弟偏劳！”

    谢寒云道：“那就没有我说话的地方喽？”

    龙书锦一怔，连忙道：“这是老朽失言了。小姐是本宅名正言顺的主人，小姐未来之前，我们勉强担当，小姐来了之后，自然是小姐作主！”

    刘宗道：“方才属下请示过夫人，夫人说小姐肯来管家很好，故而把家务都交在这里，小姐请点收！”

    三个老人各捧起一本帐册，交了过来，谢寒云既不接，也不作表示，他们只有放在桌上，谢寒云这才问道：“王家还有多少财产！”

    龙书锦道：“各处财产都在帐册中！”

    谢寒云道：“我是问现下可以使用的动产有多少？”... -->>
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