第九章问医求药

    东方大际已现鱼肚白，但厅内仍然幽暗，那盏灯真像鬼火，三十六名男女皆脸无人色，软倒在地呻吟。

    永旭收了剑，苦笑道：“詹二爷，找地方躲一躲，住到街上去吧，在下已顾不了你们了。”

    声落，他已踉跄向外奔，吐出一声深长的叹息，与冷魅飞掠而走。

    回到八公山藏身的密林，已是破晓时分，永旭和衣往草窝中一躺，不由心潮起伏，万念俱灰。

    他感到冷魅在身后抱住了他，浑身在颤抖，脸部紧贴在他的肩背上，片刻，泪水已湿透了贴着处的衣衫。

    蛇郎君死了，不啻是晴天霹雳。

    他的希望已绝，坚强的性格已开始崩溃了。

    满耳都是悦耳的鸟鸣，金色的朝霞透过树林的空隙洒落在他身上，世间是这么可爱，但他却要向世间告别了，壮志未酬，这是何等悲惨的事！

    他的手往下移，抓住了佩剑。

    他还有几天好活，顺天王就在附近潜伏，他还有机会，他必须除去这杀人魔王，才能死得瞑目。

    一只汗湿的颤抖小手，抓住了他的掌背，冷魅硬咽的语音，在他耳畔引起他一阵震撼：

    “永旭，你你要干什么？”

    他强抑心潮，一字一吐他说：“我必须找到那恶贼，不然死不瞑目。”

    “这对你真的那么重要吗？”

    “是的？”

    “为什么？”

    “我周家父老兄弟死伤之惨，刻骨铭心永世难忘。这恶贼如果不死，必定东山再起再次举兵，不知将有多少人家破人亡，所以他必须死。”

    久久，冷魅的抖切语音又在耳际：“可是，你已经尽了心力。你”“我还有一口气在。”

    久久，冷魅欲言又止：“你你不为自自己打算吗？”

    “我还有几天好活。”

    “永旭”

    “我很好，只要能碰上他，我要全力一击与他同归于尽。”他斩钉截铁他说。

    “我们可以去找其他善治奇毒的人。”

    “不可能了，我自己就是此中高手。”

    “可是，你对救自己的事并未尽全力”

    “你这话有欠公允”

    “自信并不是坏事，问题是过于自信便成了固执，你可以为你是治毒的此中高手，不信世上还有比你高明的人。天外有天，人外有人，我不信天下间除了蛇郎君之外，便没有能医治你那奇毒的人了。”

    “问题是远水救不了近火，这就是毕夫子能先一步到达此地等我的原因。”

    “南京是大地方，我陪你到南京去碰运气，雇快船一天便可赶到。”

    “南京的确有绝顶高明的郎中，但绝没有医治奇异蛇毒的高手。唔！刚才的事，好像有点不太对。”

    “你又在胡思乱想了？”冷魅问。

    “顺天王似乎唔！此中有疑团难解。”

    “你在想些什么？”

    “那恶贼天不怕地不怕，为何轻易地放过我？他的功力比我差不了多少，这次他有五个高手在旁，而又知道我已经中毒“这件事并不难了解，他不想与你拼斗，等你毒发身死岂不省事？”

    “你的猜测不无道理，但不合情理，他如想等我毒发，何必出面？派人盯住我们便可，用不着暴露自己的身份。唔！他并不敢料定我中毒，再就是他的主要贼伙留在历阳别馆，像姬家父子等高手，在别馆设伏未能料中我的行动，所以故示大方对！今后，我们的行动必须保持秘密，我要将他诱出来，给他致命一击，这件事有你帮助，成功有望。”

    次日已牌左右，一个中年青衣佩刀大汉，出现在城南横江门附近的一家小食店内，向店伙亮出一块腰牌，晃一晃即纳入怀中。

    他的态度相当的傲慢，冷冷他说：“在下是卫所派来查案的，有事要问你。”

    店伙恭顺地欠身，陪笑道：“将爷有事尽管问，小的知无不言。”

    “今早有人在你店中买食物？”

    “是的，是一位长得很标致的姑娘。本来小店早上不作生意，但她一开口就说要赏小的一百文钱，所以”

    “她买些什么？”

    “两只煮鸡，一包昨晚卖剩的小菜，一些糕饼点心。足可供七八个人食用。”

    “她说了些什么？”

    “她人长得很秀美，但脸上冷冰冰的，小的不敢问，她一直就坐在店堂里等哦！记起来了，她曾问横江浦有没有草药郎中。”

    “她从何处来，往何处去？你是怎么回答的？”

    “小的是听到敲门声才出来的，不知她从何处来。走却是向横江浦走的。小的告诉她横江浦远得很，不知该处是否有草药郎中。”

    横江由西面向东流，绕城南而过，东南流经当利驿，至二十余里外的横江浦人江，是往日的潜运要津。

    早些年河道淤塞，不通漕运，所以稍大的船便无法从大江驶人和州，横江浦的漕口便失去作用。

    这位查案的卫所将爷不再多问，大踏步出店而去。

    对街施施然走着一个手点拐杖，老眼昏花的花甲老人，等那位将爷去远，腰干一挺，背不再驼，挟起拐杖，冷冷一笑，绕道而行。

    查案的将爷到了护城河的僻静处，会了一名青衣大汉，两人站在路旁的大树下，低声说：“你去禀知赵爷，这件消息十分重要，务必火速传报。买食物的女人必是冷魅，与周小辈到横江浦找郎中去了，显然毒已发作，无法追索毕老前辈了。”

    “胡兄，消息尚未证实，怎可即行返报？”那人说。

    “错不了的，决不出兄弟所料，你先回去禀报，然后到横江浦找我，我沿路打听，相信不久便可追上他们了。这条路上村落甚少，走在路上瞒不了人的。”

    “好吧！我这就回去禀报。胡兄，千万不可大意。如被发现，必须迅速脱离，那小狗艺业深不可测，不要认为他中毒便急放下手争功。”

    “兄弟理会得，你就别唠叨啦！”

    “好，我这就走。”

    伪装卫所的将爷胡兄绕出至横江浦大道，洒开大步急赶。

    这条路沿横江的左岸向东南延伸，临江的一面草木丰茂，江两岸的淤泥长满了芦苇，视野有限。

    走了两三里，前面一株大树下坐着一个老人，拐杖搁在膝上，平庸的脸部涌起平凡的笑容。

    他坐着不动用沙哑的噪门操着官话打招呼：“辛苦辛苦，你才来呀？”

    胡兄一怔，在八尺外止步，困惑地打量这位其貌不扬的村夫，油然兴起戒心，问：“你认识我？咱们似乎有点儿面熟，你是”

    “你是不是在追查两个人的下落？”老人家抢着说。

    “是的！你是”

    “一个姓周的年轻人，一位姓冷的姑娘。”

    “咦！你知道“知道，老夫有消息见告。”

    “奇怪，你怎知”

    “老夫自然知道，蠢才！你白闯了江湖多年，居然不知道声东击西的诱敌之计？不过，你还不太蠢，沿途查问不失为弥补之道，沿途查不出什么来，因为他根本不走横江浦。”

    “咦，你”老人家始终不让他把话说完，呵呵笑道：“他们人手不够，只能故布疑阵引散你们的人。你那位回去禀报的同伴，必定带了不少人往横江浦赶，找不到你他们决不会回头。”

    “你怎知道？”

    “因为老夫决定管了这档子的闲事。”

    胡兄已发现凶兆，退了两步说：“阁下来意不善，你是”

    “呵呵！来者不善，善者不来。”老人持杖站起：“老夫本来不愿惹事，但受人之恩不可忘，不得不投桃报李。既然出头管”

    事，便该先弄清内情，对不对？”

    “你”“你得把所知道的事一一招来”

    胡兄警觉地伸手拔刀，手刚接触刀把，姆指刚压下卡簧，突然地他僵住了，倏然变了脸色。

    老人己不知用何种身法接近的，反正眼一花人已站在前面，杖尖顶在他的结喉下，只要往前一送就够了。

    “如果你有一字谎言，老夫就割你一块肉。招实了，老夫饶你一命。”

    “你你要知道”

    “要知道所有的一切。此地非说话之所，走！”

    噗一声问响，胡兄挨了一劈掌。

    历阳别馆其实是一座废园，一座名存实亡的大户人家的避暑别墅。

    宅主人罗大爷早在两年前举家迁至南京落籍，这里仅留下两名老仆照顾，偌大的别馆，两个老仆怎管得了？

    渐渐地，庭院野草侵阶，亭台池阁面目也全非了。

    一个满脸横向的大汉，穿了仆人的褐衫，正在院门外扫门前的落叶，突然哎一声大叫，跳出支外惊叫道：“老天爷，青竹蛇！”

    一条绿色长仅尺余的小蛇，滑行人草丛瞬即消失无踪。

    青竹蛇几口，黄蜂尾后针，这是家喻户晓的毒物。

    其实，这种蛇毒性并不太强烈，只是被咬中创口疼痛难当，很少致命，身强力壮块头大的人，躺下一两天便可平安元事，是一种十分普通常见的毒蛇。

    院门内抢出一名大汉，扶住扫地的人急问：“怎么啦？受伤了？”

    “青竹蛇，哎哟！好疼。”

    “不要紧，扶你进去上药，忍着点。”

    “哎哟！你你的右肩”

    大汉本能地用左手去摸右肩，同时转脸一看，哎一声大叫，着魔般扔手跳开。

    已晚了一步，左掌背己被另一条蛇咬了一口，手一扔之下。

    蛇被扔出三丈外，跌落在草丛中摹尔失踪。

    “糟！我也被咬了，是赤练蛇”大汉一面叫，一面发疯似的奔人院门。

    赤练也是一种最普通的毒蛇，毒性比起青竹蛇稍烈，但也不足以致命。

    毒质与青竹蛇不同，但疼痛却不相上下，治创口的药有别。

    一般农家皆备有治咬伤的数种药，不能混用。

    被青竹蛇咬伤的人，也见了鬼似的奔人院门。

    不久，出来了三个人，折了树枝在四周找了一阵，一个嘀咕着说：“见了鬼啦！大白天哪有毒蛇乱咬人？我可没存听说毒蛇会爬上人的肩膀咬人的事，邪门！”

    “别废话了！”另一个人说：“说不定是从树上掉下来的。这鬼地方两年没有人走动，有蛇平常得很。”

    “只有青竹蛇能上树，赤练蛇绝对不会从树上掉下来的，而且院门口也没有树枝盖覆着。”

    “谁知道是不是赤练蛇？”

    “百里前辈不是断定了吗？他就是用治赤练蛇的药医治包扎的。”

    “反正有百里前辈在，任何毒蛇也不怕。少说几句话吧，把这一带好好清理，免得晚上出入的人又遭殃。”

    右面三四十步的密林中，一个人影悄然退走。

    午后不久，两名大汉抬了一块门板，门板上抬了寂然不动，但眼睛张得大大十分吓人的胡兄，急急忙忙到了院门外，由把门的人匆匆引人。

    厅中有四个人，门板放在堂下，抬人的一名大汉上前，向上首那位面目阴沉，高颧骨脸上无肉。脸色冷青的花甲老人行礼道：“启禀百里前辈，属下奉张老前辈所差，将胡用兄送来请老前辈察看，胡兄像是中毒，手脚发僵痴痴呆呆，似乎已神智不清。

    百里前辈急趋堂下，蹲下仔细检查胡兄。

    久久。他摇头苦笑道：“不是中毒，他的第九椎下筋缩穴和第三椎下的身柱穴，被人动了手脚，后脑的脑户和强坚穴也有异状，他已经没有救了，废人一个。”

    “糟！这么说来，他是被周小辈废了的。”

    “怎么一回事？你们碰上了周小辈了？”百里前辈问，脸有喜色。

    “属下不知其详，只知胡兄派人回报，说是在横江门发现冷魅购买食物，向店家询问横江浦是否有高明的草药郎中，料定周小辈与冷魅必是向横江浦走了。胡兄独自前往追踪，张老前辈便率领了所有的人，赶往横江浦去策应，半路上发现了砍死览在路边，就成了这般个模样几，以方是平丐较个豚了，所以派员下将人抬来请前辈”

    “谁曾见了周小辈了？”

    “没有，咱们派出的眼线，包括东江镇骆家派来帮忙的人，不论城里城外皆毫无发现他的踪迹。”

    “如果胡环是真的遭了周小辈的毒手的话，那么，他也必定已经获得了胡用的口供了。”

    “这个属下就不知道了。”

    “张老呢？”

    “正赶往横江浦。”

    百里前辈老眉深锁，摇头道：“既然是料定周小辈所为，张老为何仍往根江浦赶？那小辈如果得了口供，怎肯就此离开？真是自乱脚步，万一要是周小辈果然中计，岂不少了张老这一部分实力？真是！我得赶快派人禀告毕夫子。”

    “百里兄，并元事实证明是周小辈所为呢。”右首一名瘦长的老人说。

    百里前辈冷冷的一笑，肯定他说：“错不了，在和州，没有171任何人敢冒大不韪，与咱们的人作对。”

    “可是”

    “周小辈必定已从胡纬口中得了口供，今晚必定会前来送死，咱们把信息传出，好好准备。”百里前辈欣然发令：“把胡纬抬进后面安顿，他已经完了。”

    厅外匆匆奔人一名大汉，满头大汗急急他说：“百里前辈，南城张老前辈居所。被一男一女蒙面侵入，六位留守的人，只剩；下一个受重伤的李标是活的。”

    百里前辈吃了一惊，变色叫：“那怎么可能？周小辈如果得了口供，该来此地行凶撒野，怎会跑到张老的住处袭击。”

    “属下奉命前往张老前辈处传姬庄主的口信，去晚了一步。据李标说，一男一女的身材，的确是周小辈与冷魅，周小辈的霜华剑一看便知。”

    “李标是否被拷问口供？”

    “不曾，两个蒙面人一击即走，下手甚是阴毒，出手便是杀着，李标是伤在女蒙面人手中的，男蒙面人剑下无人能当。”

    “你赶快将情形告知姬庄主，快走！”

    信使急急地走了。

    百里前辈转向一名同伴说：“谨老，咱们现在就准备，那小辈会来的。”

    “对，这就准备，只要周小辈敢来，他就休想活着离开了。”

    不久，整座历阳别馆寂然无声，院门紧闭，恢复了往昔的荒凉风貌。

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