第四章

    落花贴心地让他们姊弟在一处幽雅庭园里单独相聚，还吩咐了小竹送完点心和藥茶之后就远远离开，千万别打搅了他俩。

    而他自己，也到前堂去帮忙诊治病人。

    壮壮看着姊姊苗苗身穿淡黄色软缎子衣裳，小脸因日渐健康而气色酡红，雪白的纤纤小手优雅地沏着藥茶，那优雅贞静、心满意足的模样，活脱脱像是个沉浸在幸福里的小熬人。

    他心底滋味复杂万千，好怕自己话一说出口，就破坏了姊姊幸一幅平静的生活。

    姊姊住在向家看来过得很好、很快乐。

    他真要残忍到破坏她所有的快乐吗？姊姊，我对不起你！

    "壮壮，喝茶。"她对他的心事一无所觉，只是热情殷切地替他倒茶，"这个藥茶是用杭菊和枸杞子等等下去泡的喔，最是清心退火明目，我这几日都在外头晒日头，跑得满身大汗的向大夫怕我中暑了，所以特地让小竹准备这个给我喝，你一天到晚都在山上打猎，好辛苦的，也多喝一些，有好无坏的！"

    壮壮盯着苗苗，迟疑地问，"姊姊，向大夫对你很好吗？"

    苗苗兴高彩烈地道："嗯！他对我很好。"

    "你有没有想过他为什幺要对你这幺好？"他小心翼翼地开了个头，下一句就要说有一天你会不会喜欢上他，就离不开他了？

    岂知苗苗头点得比谁都快，信心满满地道："我知道！因为他把我当女儿看待！"

    女儿？

    咚地一声，壮壮打翻了厚陶杯，藥茶流了满桌。

    苗苗惊呼一声，连忙用小手去拂。

    壮壮已经惊愣到下巴都快掉下来，结结巴巴地道："不不要顾那茶了你你说向大哥把你当女儿看待？"

    "是呀！"她理所当然地道。

    "姊姊，"他终于忍不住爆笑了出来，笑得趴在石桌上抽搐，"女女儿？亏你想得出来哈哈哈我开始同情向大哥了"

    总算换别人去领略这个脑袋怪怪的姊姊了，哈哈！

    她被笑得莫名其妙，傻傻地问："你在笑什幺？"

    "哈哈哈，你你怎幺会以为向大哥把你当女儿啊？"壮壮笑到槌桌子，捂着笑痛的肚子。

    "人家说医者父母心"她的声音越来越小，到最后只剩蚊子般大小的哼声，"不不是吗？"

    "当然不是！"

    "要不向大夫为什幺要对我好？"她怀疑地反问。

    "他"壮壮不笑了，幽幽地叹了一口气，"他是个善良的大好人，是我们的恩公。"

    苗苗登时傻眼了，"要把他当阿公看待？会会不会把他叫太老了？"

    壮壮满腹的担忧剎那间又被笑虫给赶跑了，他捂着肚子又笑又求饶，喘气道："你我不行了哈哈哈你你阿公？哈哈哈"

    她是怎幺想出来的？

    若向大哥知道年轻有为的他被当作老祖父看待，他可能会气到马上把他们俩丢出一江春水堂吧？

    苗苗看着笑到坑谙气的弟弟，有些担心地道："壮壮，你是不是生病了？我叫向大夫帮你看看好不好？你不要吓我呀！"

    壮壮用力槌了槌胸口，勉强把狂笑给压下去，呛咳地道："咳！唉，笑死我了。"

    "我还是不明白你在笑什幺。"她微蹙秀眉，困惑地问："发生了什幺我不知道的事吗？"

    "我想大概是。"他抹去了眼角的眼泪，大大吸了一口气，"姊姊，我好担心你这性子，哪天有人把你卖掉了，你还帮着人家算银子呢！"

    唉，所以难怪他这个做弟弟的会放心不下她了。

    "这幺危险啊"她微侧头，突然像灵光一闪般抬头，眸光闪闪，"我知道了，以后我少吃点饭就是了。"

    这个答案又是出乎壮壮的想象之外，他错愕地问："为什幺？"

    她振振有辞地道："猪会被捉去卖都是因为肥了，那幺假如有人想把我捉去卖的话，我只要变得更瘦，他们就不会想把我捉走了，因为捉走了也卖不到好价钱啊！"

    壮壮啼笑皆非，实在不知道究竟要说她是聪明还是笨。

    "姊，你又不是猪。"

    "这样啊，可是如果不是要论斤卖，他们把我捉走做什幺？"

    "你实在太笨了，坏人自然是为了你的美貌啊！"他翻白眼。

    "可是我没有美貌，"她摸摸纤瘦的脸颊，疑惑地道："再说他们为了我的'美貌'就要把我捉去，是捉去做什幺？放在架子上看吗？"

    "是捉你去扫茅房的啦！"他没好气地道。

    明知道姊姊会误会，他也顾不得那幺多了。

    瞧！姊姊就是长年住在几无人烟的山上，所以才会天真到这种地步，教他这个做弟弟的敢丢下她不管吗？

    苗苗听得满脑子浆糊，可是看弟弟那受不了的表情，又不敢再发问。

    "唉！"她最后干脆捧着脑袋叹气，"好难懂啊！"

    "姊姊，我今天来找你是有更重要的事情，"壮壮被她九弯十八拐、天马行空的思绪拉着跑，差点忘了自己的目的，"你想继续留在这儿吗？你想不想回家？"

    回家！

    她眼睛一亮，"我当然想回家，可是"

    可是就这样离开一江春水堂，离开春罗小绑，离开小竹，离开向大夫。

    苗苗没来由闷了下来，摩挲着陶杯。

    壮壮才瞥了一眼，心下大大一震。哎哟，大事不妙！

    "姊姊，你该不会喜欢上他了吧？"

    苗苗吓了一跳，飞霞迅速飞上她的睑颊，连脖子都红了，"他我我没有你误会了。"

    壮壮虽然没有和姑娘家打过一父道，但是姊姊平素不是这个样的，这个表情、这种羞涩根本就不言可喻了嘛！

    "姊姊，你千万要控制出自己，不要喜欢上他！"他着急地道。

    "可是我没喜欢他，"她像做错事的孩子一样，慌得连忙摆手，讷讷地道："我没有喜欢他，真的。"

    "完了，你真的喜欢上他了。"壮壮手足无措，哇啦哇啦嚷着，"惨了、惨了、惨了。"

    "我真的没有"她看着弟弟慌得睑色发白，径自在那边"惨了、惨了"迭声地喊，没来由也跟着手忙脚乱惶恐起来，"没有、没有你不要吓我。"

    苗苗的身子毕竟久病积弱，虽然这几日寒毒砝散了一些，但是还是禁不住这样的着急用气儿，小脸煞白，小手也颤抖了起来。

    等到壮壮意识到不对劲时，苗苗已经身形摇摇欲坠

    他大惊失色，"姊姊！"

    待他要扑过去接住她坠落的身子已是来不及，咚地一声，苗苗紧闭双眸晕死在地上。

    壮壮扶起了姊姊软绵绵的身子，慌得失声呼救，"向大哥救命啊救救我姊姊"

    他的叫声还未结束，一道迅如飞鹰的影子旋风般卷来，壮壮怀中顿时一空，他定睛一看，落花已经将苗苗抱在怀里，神色严肃深沉地把起脉来。

    "向大哥，对不住，都是我害了姊姊。"壮壮内疚难过得要命，眼泪扑簌簌地掉。

    他也不知道为什幺要对向大哥道歉，但是他好愧疚啊！

    落花虽然睑上毫无波动之色，实际上心口慌乱纠结得几乎喘不过气来，极力冷静地道："她只是寒毒复发了。"

    "复复发了？"壮壮又想哭了，"我真是个大混蛋，只会害她生病，呜呜呜，我是个失败的弟弟。"

    落花拥紧了苗苗，在把完脉后已经稍稍镇定，吁口气道："她不会有事的，待会儿我让人再熬一碗藥过来，她喝了就会好一些。"

    "向大哥，对不起。"壮壮泪眼迷蒙，感激涕零，讷讷地道："又给你惹麻烦了。"

    他摇摇头，温和地问："你何出此言？"

    "因为总之是我的错就对了。"壮壮头低低，很心虚地道。

    "无论如何，我会好好照顾她的，你毋需担忧。"他静静道。

    "向大哥"壮壮欲言又止，"唉！"

    落花耸起一边的眉毛，疑惑地盯着他，"你要告诉我什幺？"

    "没没事，请你好好照顾她，我先回去了，改天再来看她。"壮壮拖着沉重的步伐走了。

    落花莫名其妙地望着他离去的背影，不过他还是将苗苗抱了起来，往春罗小合走去。

    "小竹，快去煎齐姑娘的藥来！"

    落花沉着地走进了后堂，看见一边吃花生米一边喝茶，惬意快乐似神仙的向老爷。

    "爹，我要成亲。"落花慢条斯理地道。

    向老爷急急站起身，欲塞进嘴里的花生米登时掉了出来，他愕然地望着儿子，不可思议地道："你你说什幺？成亲？真的？跟谁？"

    他该不会晌午没睡，所以现在正在作白日梦吧？

    "我要成亲，但是不是现在。"落花很忧郁地叹了口气。

    前途依然黯淡啊，他方才去看过了苗苗，她才一苏醒就忙着问小竹喂兔子了没。

    看来要将她娶进门，他还得大费一番工夫才行。

    "我还以为你现在就要成亲了，害我高兴了一下，切！"向老爷失望地坐了回去，又抓了一把椒盐花生米慢慢嚼着，"你嚷着要成亲已经喊了十几二十年了，也没见你真正当真过。"

    "我一直是当真的，只是苦无对象。"落花眸光温柔了一瞬，"但是现在不同，我已经有好对象了。"

    虽然连那个"好对象"都还不知道这回事。

    "谁？"向老爷耳朵尖尖竖起。

    "齐苗苗。"他话里有一丝甜蜜，随即忍住笑意。

    向老爷一愣，"你说的该不会是那个住在咱们家里治病的齐姑娘吧？"

    "正是她。"

    "怎幺会是她？"向老爷不顾儿子满眼杀气，摇着头道："她可是咱们堂里的病人，而且论年纪说容貌谈家世你们太不相配了。"

    "她有哪一点匹配不上我？"他咬牙切齿，一字一字地道。

    "不不不，我是说你配不上人家！"向老爷寒毛直竖，还是硬着头皮道："你爹我不是那种嫌贫爱富的混帐人，我指的年纪容貌家世和你想象的不一样。说年纪，那丫头我是没瞧过，小竹说约莫十五、六岁，你想想你已经二十八了，这样老牛吃嫩草是一件很光鲜的事吗？"

    "十五"他张口欲言。

    向老爷又继续说下去，"还有，说起容貌嘛，你是我儿子，正所谓父母眼中无丑儿，但是小竹说那齐姑娘娇柔得像朵山茶花，你这幺高大又这幺粗鲁，随便呵一口气都能把人家给呵化了，如果犯着你心情不好在大小声的时候，人家姑娘怕不马上被你给吓昏了。"

    "我"

    "还有家世，听小竹说他们姊弟住山上相依为命是吧？既然是这样，我们硬是要迎娶人家，岂不是像极了豪富硬抢良家女吗？更何况她是你的病人，你这样是不是有点趁人之危呢？"
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