楔子

    时值三月乍暖还寒时刻，京城的空气还是相当的凉冽。

    这天傍晚，一位骑著马的劲装男子飞也似地来到宫门前。

    他下马来，宫门前的士兵忙趋前打了个欠，嘴里喊著：“十一贝勒。”

    这劲装男子英气逼人，两道斜飞的剑眉充满著男性的霸气及自信。他有一双茶色的眼眸，鼻梁高挺而正直；他的唇片饱满，与他那宽宽的、发亮的额头相互呼应。他是爱新觉罗？琮祺，端王之子，在所有王孙中排行十一，今年二十又八。

    虽然贵为王公贵族，但游侠性格的他总是独来独往，不与人结党，也淡泊权势。

    他长年游历江南，并成为奇人“不知真人”的关门弟子，习得一身出神入化的武艺。

    唉回京，他便接到皇上的亲笔密函，要求他进宫参见。

    一进宫门，皇上的御前侍卫博和托已等候多时

    “十一贝勒。”博和托恭敬地一欠“贝勒身上可有兵器刀械？”

    其实他是皇上亲笔去函要求进宫觐见的，博和托也知道他纵然带了兵器也无妨。但为了安全起见，也为了不打破规矩，他照例还是得问问。

    “没有。”他说。

    无论王公贵族、亲信大臣，凡入宫皆不许携械，纵使是神机营侍卫亦只可佩带长刀，而不能携带短兵器。当然，这是为了皇上的安全。

    “那么，”博和托低声说：“十一贝勒，请跟我来。”

    “请带路。”

    爆墙巍峨，殿角森严，琮祺仔细一想，他有几年没进宫了。

    走进干清宫门，绕过西书房墙后，有一条长廊，博和托领著琮祺穿过月洞门，来到隐密的南书房前。

    “十一贝勒，”博和托停下脚步“皇上候著。”

    琮祺没说什么，推门进入。

    必上门，他走上前，朝著坐在案前的乾隆行了个大礼

    “琮祺参见皇上。”他屈膝跪下。

    “起来吧。”已近耳顺之年的乾隆淡淡开口“这里没有外人，大礼就免了。”

    “谢皇上。”琮祺起身，恭敬站好。

    虽久未入宫，也离开京城多年，但这些该尽的礼数，他并没忘。

    “琮祺，”乾隆将他唤到面前“你久居江南，可听过什么传言？”

    琮祺一怔。机警的他马上猜出乾隆所指何事，但皇帝跟前，他不想多说什么。

    “琮祺愚钝，不... -->>
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