第八章

    就在韩家闹得不可开交时，上海的悦园内也颇不平静。

    “她到底去了哪里？”

    迸立恒急切询问着几乎全被召集来的护院和仆佣，总管和罗锅沙自然也在其中。

    中午他从城里回来后就一直没见到她，以为她又溜到哪个新发现的亭阁玩，可是到了下午也没有听到她开朗的笑声和轻盈的脚步声，这下他觉得不对了。找人来问，才知她连午饭也没吃，而家里所有人都说没见到她。

    追根究柢，发现最后见到她的人是守厨房后门的护院。

    护院急忙将早上发生的事从头到尾说了一遍。最后说：“韩姑娘答应会在门口看着，可是等属下回去时，并没有见到韩姑娘，还以为韩姑娘离开了，所以也没在意。”

    “你送菜时，后门有锁上吗？”古立恒问。

    从一些迹象上，他敏感地察觉事情不对，如果漪莲答应要替护院看门，就绝对不会私自离开，而且也不会这么久了都不回来。

    “没有，因为属下很快就回去了”护院垂着脑袋惭愧地说，他真的没有想到一转身的时间也会出事。

    迸立恒没有责怪他，只是说：“你马上去找那个男孩问问，他送菜来时是否看见可疑的人？”

    “是，属下这就去。”

    太阳落下时，护院回来了，并带来那个送菜的男孩。

    “主子，这孩子说在送菜来时确实看到一个男子。”护院说。

    当男孩知道眼前英俊出众的男人就是人人口中的“鬼王”时，当场脸色发白，小腿哆嗦得几乎站不住。

    看到这个瘦弱的少年怕成那样，护院只好一再安抚他，最后他战战兢兢地将路上遇到一个人的事说了一遍。

    “他、他帮我推车，后、后来到了门口不见了。”

    “今天为何是你来送菜？”劳伯奇怪地问。

    “我、呃、我爹他他病了。”

    “他长什么样子？”为了不吓到如惊弓之鸟的男孩，古立恒刻意将声音放得很轻，没将急切的心情露出半分。

    “长、长得涸讫魁梧高大，模样挺俊的，穿蓝布短袄”

    从男孩简单的描述中，古立恒已经知道是谁了，他一挥手叫护院送走男孩，然后起身往门口走。

    “少爷，这么晚了，不能去。”熟知他的总管急忙跟在他身后阻止他。

    “可是谁知今晚漪莲会发生什么事！”

    “少爷别忘了，那是她的家。她的爹娘还有那个张凤生都很爱她，韩姑娘是不会有事的。况且我们即便此刻动身，到那里也是深夜了，惊扰众人毕竟不妥”

    “你不用说了，我拂晓前动身，走陆路！”

    “走陆路？可那会花更多的时间啊。”劳伯不明白为何少爷放着船不用，要舍近求远走陆路。

    看出劳伯的疑惑，古立恒说：“一艘挂满风帆的檀船会吸引所有船家和沿岸商旅的注意，韩家听到风声一定会将漪莲藏起来。”

    劳伯一想果真如此，古家的船都气派宏大，很招人注意，而马车要容易隐蔽改装得多。

    于是他当即点头，道：“老仆这就去安排马车，拂晓前陪少爷一同前往。”

    “不。”古立恒摆摆手。“你不用跟着我，这次我自己去就行。”

    “不可以！”劳伯坚决反对，这段时间为了说服韩风与张凤生，他去过青浦多次，亲眼见过、接触过那些对少爷成见极深的人。

    深知多年的谣传已将少爷完全妖魔化，没有人相信古立恒是正常的人。如今他要是突然出现在那些人面前，不是将他们吓跑，就是遭到那些人伤害。

    想想看，早已被谣言蛊惑的人们一旦逮着他落单，还不群起而攻之，杀之而后快吗？他绝对不能让少爷去冒险！

    “不仅是我得跟着去，护院们也都得跟着！”他坚决地说。

    见总管十分罕见的惊慌神色，古立恒倒笑了。“你不用紧张，我只是去求亲，又不是去找人打架。”

    “不行，求少爷让老仆和护院们跟着去，那些人是不会跟你讲道理的。”劳伯依然坚持。

    迸立恒只好说：“好吧，你随我去，护院去两个就可以了。不要让人觉得我们是在炫耀财富或是去挑衅的，对方毕竟是我未来的泰山大人。”

    “只带两个不够。”劳伯看出主子没意识到事情的棘手程度，便提醒他道：“少爷别忘记，韩家是不会轻易将韩姑娘交给你的，他们可以不顾及女儿的声誉到衙门去告你，将事情闹大，想必那些左邻右舍都被说服，相信了他们的说词，因此我们此番前去在舆论和道义上都处于劣势，少爷要格外留意啊！”“我懂，正因如此，我们才要放低姿态，带太多人手只会坏事。”

    迸立恒明白老总管的苦心，但不希望事态恶化。“放心吧，漪莲的爹娘之所以激烈反对我，是因为他们没有见过我，传言早吓坏了他们。想想看，有谁愿意将自己唯一的女儿嫁给鬼呢？我早该亲自去见他们何况，现在我也没有别的选择，我一定要要回漪莲！”

    知道无法说服他，劳伯只好默默地安排。

    然而，心急如焚的古立恒并没有等到拂晓。

    对漪莲的担忧令他无法等待，也忽略了自身的安全。他唤来两名护院，叫醒马车夫，在三更时便上了路。

    ----

    天快亮了，秋露霜重打湿了窗前的藤萝。

    被关在阁楼里的漪莲尽管疲倦，但整夜都清醒无眠。她坐在窄小的床上，从那扇唯一的小窗口望着寂静的天空。

    黑夜未尽，朝阳未出，但东方天际已经泛起一线白光。

    哀摸着昨天被爹爹打伤的脸，依然肿胀疼痛。

    整夜，她的心情一直都很沉重，她在希望与绝望的矛盾中浮沉。她相信立恒会来救她，可是她又担心固执的爹爹和那些愚昧的人们会伤害他。

    昨天娘一直陪着她，直到夜深了才离开。

    令她好奇的是娘并没有指责她，也没有如她想的那样对她讲“三从四德”之类的女子操守，只是劝她顺从情势，服从爹的安排。

    娘还告诉她，爹爹跟凤生哥哥以“劫持民女”为由到县衙告古立恒，但县太爷却袒护古立恒，草草结了案，还警告爹爹不许再无理取闹，如果无凭无据再瞎告的话，就要以诽谤之罪将爹爹入狱。

    听了娘的话，漪莲想起那日在悦园看到县衙士卒的事，那一定就是县太爷因这个案子而去见立恒。

    娘走后，漪莲整夜不停地想着立恒，回忆他们在一起时的点点滴滴，想着自己由怕他到恨他，再到爱上他的每一步。

    但是越想他，她就越沮丧，特别是他不在身边的时候，她更加抑郁不乐，她觉得离开了他，她就像失去阳光的花朵，没有了活力。

    “立恒，你在哪里？你知道我在想你吗？你想我吗？”

    看着初升的太阳照亮窗口，看着窗外的藤萝被清凉的晨风吹得飘荡，她心里充满忧伤？她不知道如何才能让立恒知道她的下落，又要如何才能获知他的情况，她的心因思念而疼痛。

    “莲儿－－”

    由于太过专注，她没有听到门锁被打开的声音，直到娘亲担忧的呼唤在耳边响起，她才惊觉天已大亮。

    “莲儿，你一宿没睡吗？”看着床上整齐的被褥，韩夫人心痛地说。

    漪莲没有回答，只是看着厨娘手中的餐盘，知道今天自己也离不开这小小的阁楼，不禁更加悲伤。

    厨娘放下食物，怜惜地看看漪莲，就出去了。

    韩夫人坐在女儿身边，替她擦去脸上的泪水，看着青肿的面颊，既心痛又生气地说：“莲儿，你这是何苦呢？你凤生哥哥是这一带最好的年轻人，你们从小青梅竹马，相处和睦，他对你又那么百依百顺，你为什么还不满足，非要自找苦吃呢？快将心收回来吧！”

    听了娘的话，漪莲泪流得更多了，她看着窗外哽咽地说：“收回？如何收回？满汀芳草不成归，日暮，更移舟向甚处？”

    听到女儿用宋人姜夔杏花天影的词句表明心志，韩夫人只有晞嘘。

    漪莲抹去眼泪，怅然若失地间：“娘，你爱爹吗？”

    “啊？”韩夫人被她的问题问住，一愣之后红了脸，往女儿身上轻轻一拍，斥道：“死丫头，你真是被鬼附了身！才一个多月就变得如此放肆！”

    漪莲不管娘的反应，固执地问：“你爱爹爹吗？”

    被她瞪得受不了的韩夫人，无奈地说：“有什么爱不爱的？不都是这么回事，有个知冷知热的人守着你，还不知足吗？”

    “那么娘当初依姥姥、姥爷的安排嫁给爹时高兴吗？这么多年来你幸福吗？”漪莲不屈不挠地问。

    韩夫人不语，起身走到女儿身后，梳理着女儿散乱的长发。

    “娘，请你告诉女儿”

    韩夫人幽幽地说：“不要说傻话。你爹爹一家是我们家的恩人，如果不是他，你姥姥、姥爷将曝尸荒野，而娘恐怕早就沦落风尘了”

    见自己的任性引起娘的伤心回忆，漪莲也很难过，于是她稍稍改变了话题。“难道人的命真是天注定的吗？当初如果不是姥爷的诗文得罪了权贵，而被判刑没收家产的话，娘恐怕也不会流落到此而嫁给爹爹。”

    “是的，每个人的命都是由逃讪的，不能埋怨他人。”

    “就因为姥爷的遭遇，所以娘不想让女儿学诗作文，是吗？”

    韩夫人细心地替她盘好发髻，说：“正是，若非你爹爹见你聪明伶俐，要娘教你识字断文，娘可不想你去学那些惹祸的东西。

    看吧，当初你姥爷因为文章致祸，最后客死异乡；如今那些劳什子又害你犯了迷糊，娘不求你什么，只要你平平安安过一生就好，别再跟自己过不去，听你爹的安排吧，爹娘只有你这个宝贝，还会害你不成？”

    娘的话可谓苦口婆心，可是漪莲一想到今后不能再见古立恒，心就像被人剜了一刀。她回身抱住娘哭说：“可是，女儿心里住着另外一人，怎么能嫁给凤生哥哥呢？”

    看她痛苦的样子，韩夫人也很难过，她轻抚着女儿柔软的发辫。“忘记他，等嫁给凤生后，他会使你忘记那个人的，过一阵子你就不会这么难过了。”

    “不！我不要忘记他！我不要！”漪莲突然推开娘亲站起来，泪流满面地说：“我爱他，我不能忘记他！”

    “莲儿！”韩夫人不忍地喊着，可这时门响了，满脸憔悴的凤生走了进来。

    看到漪莲的泪，他的脸色更加阴郁。他对韩夫人说：“娘，爹叫你下去。”自从被韩家收留后，他一直按韩风的要求称他们夫妇为爹娘。

    韩夫人看了女儿一眼，叹息道：“莲儿，你好好跟你凤生哥哥说说话吧。”

    看着房门在娘身后关上，随即是一串落锁的声音。

    在那金属铿锵的响声中，漪莲情不自禁打了个哆嗦。她看着眼前她再熟悉不过的男人，心里悲哀地想：曾经那么亲密的人，今天为何感到如此陌生？

    “莲儿”凤生轻喊，向她走近一步。

    “不要！你不要过来！”漪莲往后退去，流着泪阻止他，她不想要他靠近。“我已经跟你道歉了，是我对不起你，我不要嫁给你”“为什么？”

    “因为我爱他。”虽然心痛他的憔悴，漪莲仍明白地重申自己的感情归属。

    心头怒火燃起，可是面对他爱了一辈子的女孩，他无法发作，他只感到失... -->>
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