第七章

    漪莲快步穿过竹林，一刚转过观鱼舫石碑，就看到两个护院站在园丁身边，墙边的灌木杂草已经清理完了。

    不过令漪莲惊讶的是清理后的墙脚，居然露出一个不大不小的洞。

    “哇，大叔，这里怎么有个洞啊？”她大声问园丁。

    “我也不知道，刚才发现的。”园丁说。

    “哦，真是奇怪！”

    “是很怪，这些灌木杂草并非长在这里，而是被人挪来遮掩这个洞口的。”园丁指着脚下的灌木杂草说。

    漪莲听他这么说，便蹲在洞口查看，震惊地说：“大叔，这些碎砖石都落在院里，说明洞是被人从外面凿开的，而且时间不久，你看，这砖面还很新呢”

    “不错，观察很入微。”古立恒爽朗的声音传来。

    漪莲焦虑地喊：“立恒，你快来看，这里被人凿了个洞！”

    “我已经知道了。”古立恒走到她身边蹲下，估量了一下洞宽，捡起一块碎砖石看看，对园丁说：“没事，你将这个洞补上，以后墙脚不要留植物。你们－－”他目光转向跟他进来的护院。“以后记得留意每个地方。”

    “是，主子！”众人纷纷应承。

    “好啦，我们走吧。”古立恒回头对还在琢磨的漪莲说。

    “你好像一点都不担心，为什么？”见他若无其事的样子，漪莲纳闷地问。

    迸立恒抓起她的手，拍去上面的泥屑，轻松地说：“有什么好大惊小敝的，反正总有人想法子进来探险，我也习惯了。”

    “你知道是谁，对吗？他会伤害你吗？”漪莲不让他敷衍过去，盯着他问。

    现在她更明白为什么悦园要有那么多护院，一个被太多人好奇和觊觎的地方实在不安全！

    迸立恒对她敏锐察知他的心思感到吃惊，于是拉着她往外走，一边说：“我也许知道他是谁，他伤害不了我。”

    “他是谁？你得将他交给官府，不然他一定会伤害你的！”漪莲急切地说。

    见她着急，古立恒看她一眼说：“我还不太确定他是谁，但我会查明。”

    “你一定要查清楚喔。”听他这么说，漪莲稍感放心。

    接着她又想起刚才拜访他的客人。于是问他：“那位县太爷走了吗？”

    迸立恒脸色一整。“走了，可是你刚才的行为实在胆大！”

    漪莲急忙问：“怎么啦？我给你惹麻烦了吗？”

    迸立恒没讲话，拉着她往外走。

    “唉，我出来后就一直在担心，可是那时候如果我不出面解释，你肯定会说实话的。”漪莲沮丧地说。“躲在屏风后听你讲话，我都快急死了。”

    “说实话有什么不对？”古立恒看她满脸不安，好笑地问。“文大人为官清廉耿直，我不想骗他。”

    “喂，你是真傻还是装傻？”漪莲站在他面前不走了，抬头看着他埋怨道：“我爹爹告你，衙门在查你，你说实话的话，他们会放过你吗？”

    “我要是被抓进大牢，你会送饭给我吗？”古立恒半真半假地问。

    “你真糊涂！大牢是好玩的地方吗，这么想去？”漪莲看他一本正经的样子，以为自己真的说了不该说的话。“你快告诉我结果怎么样？我进去晚了，没听见你们前半段谈什么，是不是我做错了什么，露了破绽？”

    见她急了，古立恒也不再逗她，手指在她紧皱的眉心点了一下，宠爱地说：“你是做错了，你不该爬窗子进屋、偷听别人讲话、擅闯衙门官吏公堂，更不该不顾后果把自己置于危险之中不过，你今天确实帮了我。”

    他的话将漪莲带进时而惊讶、时而自责的情绪中，但他最后一句让她惊喜。

    他话才说完，她便扑到他身上，高兴地说：“你说我帮了你，那么县太爷信了我的话，不会再找你麻烦了？”

    迸立恒抱着她，笑道：“你那言之凿凿的样子，谁不信？”

    “啊，太好了，这样你就不会有事了！”

    “可是你爹会不高兴的。”

    “没关系，我回家去跟爹爹解释清楚吧。”

    “不行，我不能让你离开我，现在还不行！”古立恒马上抱紧她反对。

    “可是已经一个月了，我总得先回家啊。”漪莲也不想离开他，可是她知道自己得去面对爹娘，还有凤生。

    想到那些事，她的心情很沉重。

    迸立恒知道总管一直有与韩家联络，因为一时没有更好的办法，他只有冀望时间能改变他们的态度。

    他牵着她的手往前走，并问道：“你怎么知道是县太爷来访呢？”

    知道他想转移话题，漪莲闷闷地说：“我看见那些衙役。”

    “不要担心，会否极泰来的。”看她依然闷闷不乐，古立恒鼓励她。

    被他的信心感染，漪莲也不再担忧那么多，她本来就是个开朗的女孩。

    “你怎么知道我爬窗子进去的？”想起他之前的话，她好奇地问。

    迸立恒看了她的裙子一眼。“喏，你的裙子告诉我的。”

    漪莲连忙低头审视自己的裙子。“没有啊，干干净净的。”

    “这是什么？”古立恒拉起她的腰带，上面有细细的灰尘。

    “喔，你眼睛也太厉害了，这么点都能看出来。”漪莲拍去尘土，心想难怪劳伯说他能在黑暗中视物，真是“天赋异禀”

    进了主楼，古立恒放开漪莲的手往书房走。

    漪莲看他脸色不太好，便担心地说：“你又要工作吗？你身上的伤才刚刚好一点，不要太辛苦。”

    她的关心温暖了古立恒的心。他微笑道：“不要担心，我没事。”

    “那我陪你工作，好不好？”

    “陪我？”古立恒眉毛一挑。“你不会觉得枯燥无聊吗？”

    “不会！”漪莲急忙说。“我喜欢看你做事，我保证闭紧嘴巴不吵你！”

    她的话令他们同时想起不久前，她被迫到黑漆漆的卧室里“陪”他所惹出的麻烦，两人不禁心有灵犀地相视一笑。

    “只要不是黑黑的地方就行。”漪莲抓着他的手，摇晃着补充道。

    他马上承诺：“再也不会了！”

    然后他们一起进了书房。

    那天古立恒一直忙到很晚，他养伤的这段时间积下来的事情确实很多，需要他花很多时间处理。漪莲始终陪着他，不时为他研墨展纸、端茶倒水。当然，也免不了逮着机会就问东问西，以满足自己的好奇心。

    她发现他真是知识渊博，无论什么问题都难不倒他，而且他的解答总是言简意赅，让人一听就懂。

    这次以后，连着几天漪莲都到书房陪古立恒，知道古家事业实在很大，而且跨足多个行业，光是上海一处，在米、布、茶、木、丝绸、颜料等行业中都占有极重要的地位。

    虽然他已多年不与官场来往，但生意上仍不时与衙门有交集，多由手下出面。

    而他做事俐落，交代事情清楚简洁，尽管因伤卧床多日，但对产业情况了如指掌，彷佛所有事情都在他计画和控制之中。

    漪莲深深敬佩他卓越的管理能力，及他下属的尽职与忠诚。

    同时，她也被他在工作时表现出来的另一面深深吸引，既没有与她初见时的冷漠，也没有与她相熟后的亲切幽默，而是稳重果断而又头脑清醒。

    只有在这时，他的力量和魄力才充分显露。

    “难道所有的大生意人都像他那样吗？”她自问。

    她从来没接触过有身分地位的人，更没有看过他们与人交谈或做事的样子。

    以前她看最多的，就是那些到铁铺来买卖或加工改制铁器的，就算是古立恒这样的大东家去她家铁铺订购物品时，派去的人也多是工头之类的。因此他们的谈吐大都直率粗鲁，没有斯文气。而古立恒则相反，他有原则、口气强硬，但在任何时候都轻声细语。

    这天，看他事情忙得差不多时，她怜惜地说：二址恒，你一个人要管那么多的事，会不会觉得很辛苦？”

    “不会，有那么多手下帮我做事，怎么会只有我一个人呢？”古立恒轻笑着将她拉到身边，打趣地说：“怎么，你在心疼我吗？”

    漪莲轻轻摸着他脸上的疤痕，毫不避讳地说：“我是心疼你，而且也觉得很不好意思，你这么辛苦，我却什么事都不会做，只知道玩我好像是个白吃白喝的废物喔。”

    她的话将古立恒惹笑了，他握着在他脸上摩挲的小手。“你在家会帮忙吗？”

    漪莲想了想。“好像也没帮。爹娘都很疼我，做饭有厨娘，缝纫有娘亲，爹爹跟凤生哥哥都不准我去铺子，说那里不适合女孩子，说我去了只会帮倒忙”

    看她苦恼的样子，古立恒安慰她：“你不需为此烦恼，你看，你给这里带来了生气，你让人笑、让人高兴，这就是帮忙啊。我想你在家里也一定是这样将快乐带给大家的吧？”

    “是啊，爹爹总这么说。可是，这样真的有帮到忙吗？”漪莲不信地问。

    迸立恒正色道：“当然。并不是每个人都能带来快乐和欢笑，所以你是我们最需要的人。”

    他的话安慰了漪莲，她开心地说：“那我要怎么做才能让你更高兴呢？”

    “做你自己就好，不要改变，就像这样。”古立恒看着她单纯甜美的笑容，真的希望她能永远这么快快乐乐！

    ----

    “沙大叔，我来了。”

    今天立恒要到城里的商号去，不在家用早膳。于是漪莲一大早起来后没有去找他，而是直接跑到厨房来找罗锅沙。

    “韩姑娘来得真早。”罗锅沙很喜欢这个活泼开朗的女孩。

    “今天不是送菜的日子吗？我是来帮你的。”她知道今天是附近菜农送新鲜蔬菜来的日子，于是她想来帮忙。

    “呵呵，上次没把你累坏吗？”罗锅沙开心地说。

    “没有，那点活怎么会累倒我？”漪莲得意地说着，往后门走去。“我去看看人来了没有。”

    “好哩，我随后就到。”罗锅沙快乐地喊着，看着已经消失在树后小径的灵巧身影，笑嘻嘻地点点头。

    漪莲来到后门，见门已经打开了，一个护院扶着门让一辆木板车进来。拉车的是个十五、六岁的男孩，车上放了两大筐绿油油的新鲜蔬菜和一竹篮肉，还有一坛酒。车身较沉，辗过门槛石阶时发出“喀喀”的声音。

    “啊，今天来得比上次早。”漪莲走近，看着沉重的板车。

    男孩费劲地将板车拉进门后，似乎已经没劲了，漪莲急忙走到车后帮他推车，可是车轮只是压在碎石小径上，就是不往前走。

    “还是我来吧，姑娘替我看着门吧。”护院说着将后门关拢，但没有上锁。

    “没问题，我在这守着。”漪莲满口答应，赞叹地看着护院丝毫不费力地帮那男孩将车推往厨房。

    突然，关着的门被撞开，漪莲尚未反应过来，就觉呼吸一窒，口鼻被人捂住，身子也离开了地面。

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