楔子

    夜深人静，万籁俱寂，在灼灼的火把映照下，玉阙宫宇更显得金碧辉煌。

    “唉！”这声幽幽的叹息，反映出主人烦闷的心情。

    “皇兄，你日理万机，孜孜不倦于国政有成，如今四海升平，万邦朝供，你还有什么好烦心的呢？”

    说话者是一名器宇轩昂的男子，浑身散发着尊贵气息，颀长的身材衬着那张俊美无俦的脸更为完美，犀利的眼神透露着玩世不恭的兴味，下颚线条显示出他刚毅的个性。

    李鼎德没好气的瞥了他一眼“朕的苦，岂是你这游手好闲的逍遥王能理解的。”语中多有埋怨的意味。

    李子蔚嘻皮笑脸，不仅不以为耻，还有一套自我解嘲的说辞“皇兄，你明知道臣弟被封为‘逍遥王’，便晓得我的任务便是好逸恶劳，好让我的名号能实至名归，不辱先帝的赏赐。”

    “朕辩不过你的三寸不烂之舌。”

    “承让、承让。”李子蔚拱手做谦虚状。“不过皇兄，你夜半不睡，召臣弟前来，肯定是有要紧的事，何不痛快吐露？”

    “你晓得朕有个流落在民间的女儿吗？”

    “是有耳闻，不过臣弟以为这只是宫里的流言，皇兄也曾否认，众臣只得三缄其口，怎么现在谣言又起？”

    “这不是谣言！朕的确有个女儿流落民间。”

    “当真？”李子蔚有些惊讶“真是人不风流枉少年，就算贵为天子也不例外。”

    “别取笑我了。”

    “好！”李子蔚收起玩笑心，正色道：“皇兄可否告知臣弟事情的来龙去脉？”

    李鼎德的眼神变得有些遥远，似在缅怀那一段美丽的日子。“在朕还是太子时，曾私自微服出宫游玩，结识一名江湖女子，之后我即帝位，也招她入宫为妃。我们恩爱有加，可惜她一直没有为朕生下一男半女，为了皇位继承着想，因此朕又纳了几位妃子，后宫一直相安无事。后来因边境蛮夷进犯，朕御驾亲征，但等朕凯旋归国时，她却不见踪影。听伺候她的宫女禀报，在朕离宫上战场后，她才发现怀孕，却因有人心生嫉妒，她恐有心人对她不利，便带着孩子出宫。”

    李子蔚点下头“后宫女人为求母凭子贵，往往有蛇蝎之心。”

    “那时国家因战争而元气大伤，朕为求安定民心，表面上否认此事，暗地里则派出大内密探出宫寻访。”

    “怎么？有消息了吗？”

    “唉，音讯全无。”李鼎德顿了顿，又道：“不过近来朕得到消息，听闻在江南一带有个义贼，专门偷盗不肖商人的钱财济助穷人，犯案后都会留下一句话。”

    “什么话？”

    “德负红奴。”

    李子蔚想了想，仍不知是何缘故“这话有何弦外之音？”

    “‘德’应该是指朕，‘红奴’则是指钟红奴，就是那位带着孩子逃出宫的红妃。算一算，那孩子也有二十五岁了。”

    “刚好跟臣弟同年，不过按辈分她还得叫我一声叔叔呢！那名义贼肯定与红妃有密切关系，这是条重要线索。”

    “是啊，你素来与江湖人士有交情，朕希望你能替朕走一趟，这么多年来，朕一直希望能再见红奴一面。”

    “好吧，谁教臣弟什么没有就是时间最多，皇兄的事全包在臣弟身上。”

    “这件事朕不希望惊动太多人，免得惹来不必要的麻烦。”皇帝提醒他。

    “是。对了，公主身上有何特征？否则人海茫茫，要如何寻找起？”

    “据当初接生的宫女说，公主左胸上有个形似红梅的胎记。”