第九章

    冬日过去了，春花谢了又开、开了又谢。秋枫红了又黄，当片片残叶四散飞启后，冬雪又再度降临。

    这一年“千里香”少了招牌名花施欢沁，并没有受到多大影响；因为，有另一位才貌更出众的冷香红，成为“千里香”新的当家花魁。

    香红不只名字红、人也红。虽然她只卖笑、不卖身，但她长得柔美娇俏、口齿伶俐，非常讨人欢心。

    她永远穿着红绸丝衣，眼眶更始终泛着淡淡的粉红。听说那是哭红的，但没人见她哭过。她总是笑容满面，双眸隐隐含着一抹烟气，好似忍着千年不曾落下的泪珠儿。

    她的酒量也好，但常带着醉意，一醉便笑得更艳。

    她真的是称职地“卖笑。”

    笑久了，她真开心成假开心，倒也没人分得清了。

    她把笑当成是哭。每当她堆起满脸媚笑时，心里想的其实是一场痛快的嚎啕大哭。

    她，正是如玉。

    当她历尽历尽艰辛，返回“千里香”时，等着她的是病重快被逐出的亲娘--赵香雪。

    赵香雪年华已去，不再有利用价值，妓院当然不留。如玉怀着身孕、用尽了盘缠才回到这里，已无能力再觅住处。

    如玉知道要找大夫医母亲的痛，自己又要待产，需要大笔银两。她终于向老鸨低了头，借了一笔银子，签下两年契约。一待她生产过后，便要下海执壶卖笑。

    近一年来，她化名冷香红，决心忘了过去。

    没想到人人都爱冷香红。

    只因她那种惹人爱怜的风情是别人装不出的。那风情是因为曾经沧桑，那无所谓的笑容只因为心冷。这些反倒成了她独一无二之处。

    世事竟如此无常，真令她哭笑不得。

    这一年里，李劲残存的势力全遭瓦解，如今江湖几乎已是张冷的天下。然而寂寞日日蚀心，他比当年失去沈月时更不快乐。经过这些日子的沈淀，他终于明白他是真心爱着如玉。

    正因如此，当时他才下不了手杀如玉，更在她失踪后，拚命地寻找她。他不在乎如玉的背叛，哪怕这是他最忌讳的事。

    这跟当年他爱沈月的心不同。有了如玉后，他逐渐了解对沈月只不过食一种所有物的占有欲，因此容不得她有一丝一毫的违逆。但对如玉，却多了包容与疼惜。

    他甚至想过，如玉就算真的做出对不起他的事，也该怪他，谁教他这么不懂怜香惜玉？于是他决定亲自上“千里香”去一趟。

    到梅镇的路十分漫长，张冷不断在心中默念着。“如玉，都怪我明白得太晚了，才让你受尽委屈；但，只要找到了你，一切都不会太迟的，是不？”

    经过十日披星赶月的赶路，他终于到了梅镇。

    张冷在路人的指引下，找到了“千里香”的所在地。

    还未入夜“千里香”尚未开张，他只好向门房问起如玉。

    “这里没赵如玉。”门房不耐烦地答。

    “她曾在这当过厨娘。”

    “我最近才来上工，不知道。我们这只有一个大厨，没有厨娘。”他一边扫着地一逛喃喃叨念：“怪了，人家都是来找姑媳，你倒找厨娘真是！”张冷失望地伫立雪地，张望着“千里香。”里头，真的没有他朝思暮想的如玉吗？

    他千里迢迢而来，难道见不到她一面？不、他不甘心。他问门房。“这里几时开张？”

    “酉时正。”

    “好，我到时再来！”

    张冷转到了大街上打听，人人都说，赵如玉自从神秘失踪后，便再也不曾回来过。

    张冷实在想不透，如果如玉没回来这儿，那么她能上哪儿去？

    酉时方至，张冷已迫不及待拍开“千里香”的门。入夜后的“千里香”热闹喧哗，姑娘们全笑着上场。莺莺燕燕，好不热闹。

    张冷一见老鸨，即刻亮出一百大银。

    老鸨登时双眸大放异采。“大爷，您喜欢哪位姑娘？”

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