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第二节

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    伊萝娜一进入王宫,就回到卧房,发现玛妲正在房里等她。

    虽然得知国王早就等着见她,她还是决定先洗净满身的尘土再说。玛妲早就为她准备好洗澡水与换穿的衣服了。

    她们两个单独在这间母亲住饼的房间里时,伊萝娜说:“你知不知道,玛妲,吉普赛人要被迫离开达布萝加了?”

    “我一到这里就听说了,小姐。”玛妲回答。

    她是一位上了年纪的女人,头发已成银灰色,面容和蔼可亲。

    正因为如此,王后才会在逃离达布罗加之后,放心的托她照管女儿及家务。这么多年来,玛妲一直是她们的依靠,她们的心腹和朋友。

    伊萝娜常想,要是没有玛妲,她们可能早就饿死在巴黎了。

    说也奇怪,玛妲似乎有一套变魔术的本领,即使她们只剩下一条面包,她也能调理出各式各样的食物来。

    玛姐一面帮伊萝娜卸下身上笨重的骑装,一面继续说着:

    “王宫的气氛很糟糕,陛下在达布罗加所做的一切,他们都告诉我了。”

    “爸爸怎能这么残忍无道啊?”伊萝娜嚷着。

    然而她心裹有数:爸爸就是这样的人!

    从前,他们常常谈起吉普赛人在罗马尼亚如何受到逼迫,如何冒着九死一生的危险逃亡。

    他们不畏风雪严寒,艰辛地攀越重重的山头,只求能进入连布罗加境内。许多人半路不支,倒毙雪地,其余的幸存者也都惊魂未定,不知自己是怎么过来的。

    当时,达布罗加国王竭诚的欢迎他们,就像以往欢迎从匈牙利逃出夹的吉普赛难民一样。

    匈牙利的王后玛丽安苛待那些吉普赛人,禁止他们住在帐篷里,也不准他们自由使用自己的语言,选举自己的领袖,尤有甚者,她还限制他们结婚的自由。

    那些吉普赛人被迫服兵役,常常在年幼时就被当地的军人抓走,而且往往一去不回。

    在达布罗加,那些吉普赛人过着安定的生活,他们的音乐、舞蹈与民谣几乎成为达布罗加人日常生活的一部份。

    “爸爸怎么突然厌恶起吉普赛人了呢?”伊萝娜问“如果他们被迫离开这里,那么,叫他们到哪儿去呢?”

    “就我所知,”玛妲放低声音说“他们只能到萨勒斯去,萨勒斯王子愿意庇护他们。”

    “难怪爸爸会对萨勒斯王子大为不满!”伊萝娜补充道。

    她不敢想象,如果爸爸一旦知道,吉普赛人竟敢抗命仍然留在达布罗加,并接受他仇敌的庇护,会发多大的脾气。

    “这儿的人民似乎都显得闷闷不乐,小姐,”玛妲说:“看来我们回到失乐园了!”

    伊萝娜无言以对,因为她也有同感。

    洗完澡,伊萝娜一面穿衣服,一面盘算着,到底她该不该在父亲跟前提起这回事。

    毫无疑问,父亲一定也不愿统治一块失去欢笑的土地,可是,她怕提起这事会惹父亲生气,她晓得自己没有这个胆量。

    自从她回到达布罗加之后,国王一直显得非常高兴,不过,他还是埋怨两位大臣在巴黎逗留太久。

    其实,那都是为了伊萝娜要在巴黎添置新装的缘故。

    那天,她晓得除了回家别无选择以后,便对外务大臣说:

    “您看我们何时启程好呢,先生?”

    她一时很难以别的称谓称呼他们。八年来,她早巳习惯用“先生”或“小姐”来称呼对方了。

    玛妲也一样。她敢说,除了称呼她“伊萝娜小姐”外,玛姐不会记得其它的头街的。

    “我们希望愈快愈好,公主殿下,”外务大臣回答:“不过,我还得提醒您一件事。”

    “什么事?”伊萝娜问。

    “恐怕陛下不会愿意看到您穿这种黑色的衣服吧!”

    “可是,那是因为陛下不知道我母亲过世的消息,而且我正在服丧之中啊。”伊萝娜回答。

    “很抱歉,听到这个消息我很难过,”外务大臣回答:“但是无论如何,我还是不得不提醒您一声,您这身打扮回达布罗加,很不适合。”

    “为什么呢,先生?可不可以请您解释一下呢?”伊萝娜不解的问道。

    “陛下认为,我们浪费太多的时间在举行葬礼与修造坟墓上。”外务大臣回答。

    “太多时间?“伊萝娜颇不以为然。

    “是的,公主殿下。因为这个缘故,他关闭了国家墓园,如此一来,人们再也无法到里面为逝去的亲人扫墓了。”

    “我从没听过如此荒谬的事!”伊萝娜申辩着。

    “陛下命令:达布罗加人一律不准服丧,也不准在教堂的礼拜中为去世的人祈祷。”

    伊萝娜目瞪口呆地坐着,她被这些话吓呆了。然而,如果她力陈自己的感觉,母亲一定会很失望。

    她说服自己,虽然不胜悲哀地失去了母亲,但她确信,母亲依然活在她心中。

    “我没有几件衣服可穿,”她不得不说:“最新的一件就是现在穿的这件黑色丧服。在巴黎,我们相当穷困,仅有的一点钱都用来买吃的东西了。”

    “陛下授权给我们,要我们为您购买您需要的一切东西,”外务大臣回答。“所以,公主殿下,您可以尽情选焙。”

    伊萝娜礼貌地表示谢意后,自觉有股按捺不住的兴奋。

    经过这么多年来的拮据,有哪一个女人能够抗拒这种诱惑呢?

    次日清晨,她和玛妲便出外选焙,遍访巴黎著名的服装设计师,而不久之前,她们只能久仰其名而已。

    住在巴黎这么多年,伊萝娜不可能没有听说过路易拿破仑统治下的法国那种奢华骄逸,挥霍无度的情形。

    当时,连修道院里的修女所谈论的话题也都是宴饮游乐之事。

    甚至在巴黎近郊,伊萝娜也亲眼看见许多妇女,虽然非贵族出身,却都驾着昂贵漂亮的马车

    她们身上的装束与珠宝熠熠发光,看起来就像伊甸园中光彩夺目的小鸟。

    “这些女人真是不知羞耻!”玛妲不屑地说过。

    但是伊萝娜觉得她们漂亮极了。

    这些年来她和母亲受尽了折磨,她认为都是父亲一手造成的,于是她就毫不客气地为自己购足了全套装束,包括晚礼服、家居服、适合各种场合穿的衣服和镶着天鹅绒、兽皮与金饰的各式披肩、还有用羽毛、花束或丝带为装饰的女帽和小花伞,除此以外,她还买了皮鞋、手套、皮包、丝袜和丝绸内衣。

    她真是喜出望外,兴奋异常。最后她站在镜前,简直不敢相信镜中人就是自己。

    在此之前,她从来不觉得遗传自母亲的棕发有什么好看,也从没发现自己的肌肤洁白细腻,更没注意到自己竟然有一双晶莹的绿色眸子。从前穿着母亲为她买的廉价长裙时,总显不出她的款款柳腰与丰满的胸部,如今这身衣服质料细致,裁剪合身,使得她美好的身材显露无遗。

    看到外务大臣和来送行的男士们流露出由衷赞赏的眼神。伊萝娜不禁暗自欢喜。

    她知道,当外务大臣由她手中接过那一大捆帐单时,略为吃了一惊。

    但是她告诉自己,如果她准备恢复王室身份,至少应当打扮得像个公主才对啊!

    她几乎不敢承认,这些新衣服竟能使他恢复自信。

    她有一种感觉,如果她衣衫褴褛的回到父亲跟前,不但会惹父亲嫌厌,也会使她自己觉得抬不起头夹,甚或比以前更怕父亲。

    “我不能让他看出来我怕他。”伊萝娜坐在开往家乡的火车上,不断地告诉自己。

    她现在已经能够明白当初母亲身心所受的折磨,还有为什么要离开丈夫,并誓死不还的原因了。

    母亲一直认为,只要国王一旦找着她们,必定会逼迫她们回去。

    所幸她们一直藏匿得很好,母亲的密友也都坚守信用,没有出卖她们。

    另外,也因为达布罗加是个很小的王国,不太引起西欧人士的注意。

    当年土耳其帝国由希腊扩张至罗马尼亚边境时,并未囊括达布罗加,而奥国并吞匈牙利时,对达布罗加也不闻不问。

    也许这与达布罗加人生性勇猛好斗,又有险峻的山脉为屏有关。

    无论如何,外围的绝壁、深谷,使得达布罗加一直闭锁地拥有自己传统的习俗,也始终是一个独立的君主国家。

    伊萝娜穿上与草原同色的浅绿长裙,玛妲为她扣紧衣扣,她便走到窗边,从巍然耸立的宫廷向外极目观看,视野纵横数十里。

    真是-家路窄,父亲深痛恶绝的萨勒斯,在地理位置上,竟然是达布罗加诸多部分中最靠近宫廷的一个。

    伊萝娜一面望着窗外一面想道。

    流经首邑维多加中央的那条河清晰可见。

    在河这边有大教堂、议会和许多市政大楼。

    河那边则全部是住宅区,贫富划分得非常明显。白色的花园别墅与木屋陋巷泾渭分明。

    住宅区北边,在树丛中隐隐若现的是乡下人住的小茅屋,虽然是茅草屋,却别具一番风味。茅屋旁边的小空地则用以饲养牲畜。

    城市外面,雄峙于山坡上的,就是萨勒斯的城堡。几世纪以来,萨勒斯王子都居住于此。

    城堡被浓密的树林挡住,她只能看到高耸入云的楼塔,和在微风中飘扬的旗帜。

    城堡之后,达布罗加最高的山脉豪气万千的耸立着,山脉一边有个大瀑布,每当倾盆大雨之后,彩虹便在此抹上一道彩桥,实在美丽极了!

    在明朗的阳光下,起伏的河谷与遍植树木的山坡尽入伊萝娜眼帘。

    她晓得,这河谷真的是肥沃的谷仓,四周的大山挡住了来自西伯利亚的冬季寒风,农作物产量惊人,是富国的雄厚资本。

    但是父亲居然向农民征敛上校所谓的粮食税,这种行径真是不公不义!

    伊萝娜认为,强迫农民将收成的一半缴纳国库,即使剩余的已够糊口,也是极不合情理的事。

    “我一定要跟爸爸说。”她告诉自己。

    尽管说得这么勇敢,她晓得,只要一想到父亲的怒容,就够她胆颤心惊了。

    “您好了吗,小姐?”玛妲问:“最好不要让陛下等太久。”

    “是的,玛妲,你总是对的。”伊萝娜笑着说。

    她弯下腰在这位老女仆的颊上吻了一下,又说:

    “别这么紧张,我就是再晚一些,他也不能吃了我啊!”然而当她扶着栏干走下楼梯时,竟忐忑不安起来。

    不过,当穿着皇家制服的仆役为她打开厅门时,她又立刻装着若无其事的样子。

    国王站在豪华壁炉的前面。

    她掩饰住慌张的情绪,从容不迫地走向国王。她不得不承认,国王仍是一位相当出色而且英俊的男士!

    他的前额方正,五官轮廓明显-这是达布罗加人的特征。虽然他头发灰白,但在他深凹的眼睛之上,浓眉依旧乌黑。此外,他蓄了胡须的下颚依旧方方正正的。

    他静视着伊萝娜走到他身边,然后粗暴的说:

    “你跑到哪裹去了?我足足等了你一个钟头!”

    “对不起,爸爸,让您久等了。”伊萝娜回答。“因为我出外骑马去了,回宫之后才晓得您要见我。”

    “你应该一回到宫里就来见我的。”国王说。

    “我想换一件衣服,”伊萝娜回答:“而且我也想,爸爸,让您看看我在巴黎买的新装,希望您喜欢。”

    她一面说着,一面在原地转了一圈,技巧的掩饰了内心的紧张,似乎只要国王欣赏她漂亮的长裙,和衬托出她健美身材的合身上衣一般。

    “我可没有这份闲情逸致,”国王不耐烦的说:“有一个请愿团夹朝见我,为了等你来,我叫他们等了好久。”

    “什么请愿团,爸爸?他们要作什么?”

    “谁晓得!我想他们是要发牢骚吧!我还没有接见他们。如果你预备承接朱洛斯的嗣位,那么,待会见我接见他们时,你最好在旁边听着。”

    伊萝娜一时无言以对。

    她想起回到达布罗加的那天,父亲提起她将来的地位时,她还觉得难以相信。

    那天的情形是这样的:

    “你哥哥死了,”国王突然提起:“被那些萨勒斯的畜生杀死了,迟早我要向他们讨回这个血债的!”

    他忿忿不平的说着。伊萝娜答道:

    “可是据我了解,朱洛斯是死于意外,爸爸。“

    “意外?一个王位的继承人怎么可能死于意外?”国王咆哮着“那纯粹是谋杀,总有一天,我会杀了亚雷德,就像他杀了我儿子一样!”

    “您将我由巴黎召回来,就为了告诉我这些吗?”伊萝娜问道。

    “不,当然不是,”国王回答:“我叫你回来,是要你接替你哥哥的位置。”

    他看到伊萝娜眼中露出不安的表情,继续说道:

    “我必须有一个继承人,而这个继承人又必须是拿达克人。你的母亲太懦弱,未能善尽妻职,她只为我生了两个孩子,如今只有你是唯一的人选。”

    伊萝娜听到自己的母亲被侮辱,不禁紧握拳头,感到非常愤怒。但是她又想到自制的美德,就尽力和缓的说:

    “请您解释清楚,爸爸,您对我真正的期望到底是什么?”

    “你必须准备好,在我死后,立即继承王位,”国王回答:“并非我自以为年老力表,而是我一直在训练朱洛斯,如今既然他死了,我就必须开始训练你了。”

    也许是悲从中夹,国王用力踢了一脚跪拜用的垫凳,垫凳哗啦一声倒在地板土,他粗暴的说:

    “天晓得一个女人怎么能治理国家?但是无论如何你是我的亲身骨肉,除你以外,我不信任任何人!”

    他接着不住的大骂亚雷德亲王和拥护亲王的人

    现在,国王的火气似乎又-要上来了,伊萝娜清楚得很,通常这就是大发雷霆的前奏。

    不知道为什么,她想安慰他,试着和他理智地谈谈这个国家的前途,治理的方式。

    她突然想多知道一些他所做的,还有他突然颁布新法令的动机。

    “当然,”她心里想:“总有人可以说服他,告诉他这些法令会祸国殃民的。”

    她严肃而大声的说道:

    “爸爸,我很荣幸能和您一同接见请愿团,现在您是否要通知他们我回来了?”

    “通知他们?何必等我通知呢?”国王大声的说“他们马上就会知道了。所有发生在这个国家的芝麻小事,都会像山鸣谷应似的,立刻传遍千里。”

    这是实情,伊萝娜想,而且她也深信,不久之后,全达布罗加的人都会知道她返回家乡了。

    她唯一不能确定的,就是不知道首相和文武官员是否得知她的新身份?

    不过,她立刻明白,虽然父亲亲自立她为继承人,但是他也可能随时改变心意。

    母亲就常常提起,父亲是喜怒无常,令人捉摸不透的人。

    今天的朋友很可能就是明天的敌人。一个筹划数月之久的晋见也可能在最后一分钟取消。

    “每一次都引起许多不必要的麻烦与为难,”王后感伤地说:“这就是为什么我要你必须说话算话的道理,千万不可食言,永远不要叫人怀疑你的诚实。”

    “快一点-快一点!”国王突然喊着:“如果一定得接见这些讨厌的人就快点吧!我还有比听他们发牢骚更重要的事哩!”

    伊萝娜跟着他走进大厅。

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