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第一节

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    一八七二年

    伊萝娜独自骑着马飞也似地向前狂奔,并不住地向后张望。一直到这片大草原跃入她的眼帘时,他们的身影才变得模糊了。

    绿得耀眼的大草原到处点缀着不知名的野花,与远处绵延不绝的山峦相接于隐隐的地平线上。大自然特殊的瑰丽在此显露无遗。

    但是,即使置身在如此辽阔美丽的大草原上,伊萝娜深知,她还是在那些随从的视线之内。

    她暗自嘀咕着“连出外骑马都得由两位军官和两位仆役如影随形地跟在身后,天下难道还有比此更恼人的事吗?”

    她走出王宫时,就狐疑地望望这些随从,等他们亦步亦趋地随着她出发时,她就知道,在这种气氛下,她再也没有兴致遛马了。

    其实,骑马是她最大的嗜好。重返达布罗加的那天,她就为了能再看到这些马而雀跃不已。

    虽然离开达布罗加时,她才不过十岁,但她一直无法忘怀这些好马,还有骑着它们驰骋在青青草原上那种心情激荡的感觉。

    达市罗加的马被驯养在最肥沃的草原上,这点和举世闻名的匈牙利马相同。其实,和当地的居民一样,达布罗加的马大多含有匈牙利血统。

    尽管达布罗加人承继了马札儿、罗马、匈牙利和希腊人的血统与文化,但是伊萝娜独独偏爱希腊与匈牙利这两支先祖。她认为,无论她的外在长相,或内在性情,绝大部分均得自这两支先祖的遗传。

    也就是此刻流在她体内的匈牙利人血液,使得她断然甩开这些随从,自由自在地享受拂面的和风,醉人的景色。

    她正要穿出树丛时,忽然发现左方有一条河流,就像铺在青翠山谷上的一条银色缎带。她高兴极了,立即掉转马头,顺着陡峻的山坡快马加鞭而下。虽然警觉到自己的速度快得惊人,她却深信达布罗加的马绝不会把她摔下来。

    万楼金光穿过茂密的枝叶,倾泻在地上,形成许多大小不一的光圈,随风婆娑起舞,煞是好看。她仿佛置身于童话的世界里,难以忘怀。

    她想起自己以前如何地相信那些童话故事的描述:在松林深处蛰居着大恐龙,在山脚下潜伏着丑陋的小妖精,而终年覆盖着白雪的山巅上,隐居着不怕寒冷的神仙。

    伊萝娜哼着一首流传已久的民谣,突然间,她好像听到了什么声音。

    她勒住马,仔细聆听。

    似乎是有一些人在谈论着什么,她想,这就奇怪了,通常在白天这个时刻不会有人到树林子里来的。

    村民应该正在田里耕种才对。

    她想,也许她听见的只是啄木鸟的声音吧!

    她试着回想,是否这阵子正是伐木的季节?

    她又肯定地告诉自己,此时河水正浅,无法浮载木头,何况这裹似乎真的显得人声嘈杂哩。

    由于好奇心的驱使,她朝着声音的方向走去。

    马蹄踩在阴湿的软土上,悄然无声。透过树林的缝隙,她竟然看见一群人聚集在树丛间的空地上,大约有十五个人左右吧!

    伊萝娜好奇地注视着他们。

    这些人都穿着宽松的白裤子和绣着特殊图案的白上衣。

    他们戴着黑色的圆毡帽,帽上斜插着一根大羽毛,看起来颇有达布罗加人的味道。

    伊萝娜仔细搜寻着,要看看他们之中有没有妇女,结果发现在场的全是男人。更奇怪的是他们看来都不像住在这附近的村民。

    伊萝娜看得出神,霓未察觉自己来到空地之前了。

    这些人煞有介事地热烈商议着。就伊萝娜所知,他们正在决定要以武力攻击某项目标,然而她不晓得是对事还是对人。

    她知道,由于离开此地多年,她已听不太懂这些家乡的方言了。

    她总是用匈牙利语或法语和母亲交谈,而达布罗加却通行许多种不同腔调的方言。

    现在这些人说的是源自周围国家的混合语——除了匈牙利语以外,还夹杂着罗马语和俄罗斯语。

    虽然如此,伊萝娜确信她听到了两个名词:“战争”和“不法”!

    就在此时,一个正在说话的人发现了她,刚到嘴边的话立时收回去了。伊萝娜发觉,这个人张嘴结舌的模样实在滑稽。其余的人察觉有异,也都转过身来瞪着她。

    原先吵杂的声音更显出这一刻特有的寂静。

    刚才说话的那人指着伊萝娜,对其余的人咆哮道:“她是谁?她想做甚么?完了,我们被出卖了!”

    坐在地上的人群立即起了一阵骚动,他们纷纷站了起来。

    直到现在伊萝娜才感觉事态严重,不禁微微地颤抖起来。

    她觉得似乎有一些她不了解的事正在酝酿之中,而且逼近她了。

    一直坐在远处静观事态发展的一个人站了起来,从容不迫地走向她。伊萝娜发觉他长得很高,而且也比其它人穿得讲究。

    他走到她身边时,伊萝娜看到他长得很帅,五官英挺,很有古典味道。她一向认为那是达布罗加希腊先祖的遗传。

    还有,令人吃惊的是他头发虽然乌黑,眼睛却是碧蓝色的。

    其实,这是匈牙利人的特色,有些一达布罗加人也具有这种颜色,但伊萝娜从未见过长得这么好看的男人。

    “你想做甚么?”他问。

    伊萝娜发觉他的谈吐很有教养。他操着一口上流社会所说的纯正的达布罗加语。

    “你不是看见了吗?”她回答:“我正在骑马。”

    他再开口时,她觉得他唇边依稀有股笑意。

    “我知道,不过,在这里骑马并非明智之举。”

    “喔-为甚么呢?”伊萝娜愕然地问道。

    身为她父亲的女儿,伊萝娜知道,只要在达布罗加,她有权到任何她想到的地方骑马,而且任何一块土地,不论是谁的,都不可拒绝王室访问。

    “只有你一个人吗?”他问。

    “我认为回答这个问题是多余的。”伊萝娜不客气地说。

    她断定这个人会愈来愈不讲理,虽然他也许不晓得她的身分,但是她受不了这个人说话盛气凌人的样子。她确信他无权以命令的口吻对她说话。

    “你擅越了那条河,”他带着责备的口气说。“我建议你,小姐,立刻循原路回去。”

    “等我想回去的时候,我自然会回去。不过,不是现在。”

    伊萝娜不懂自己怎么会变得如此无礼,平常她一向温顺乖巧,无论何人求助于她,她都乐于帮助。但是现在,她却扬起下颚,旁若无人地说道:

    “除了你们正在暗中从事某项阴谋及颠覆行动外,我猜不出你们在这里会做甚么好事。”

    她说得相当露骨,那个人想必懂得她话中的含意。

    伊萝娜的话立即引起这些人的不安,他们开始低声交谈。

    那个人立即拉住伊萝娜座马的缰绳,牵着马往回走。

    “请放开手!”伊萝娜命令着。

    “别傻了!”那人傲慢地应着:“如果你知道事情的轻重缓急,你就会立刻离开这里,并且忘掉你刚才听见看见的事了。”

    “为甚么我要这么做?”

    “因为,就像我刚才说的,”他回答:“你若不这么做,对你会有危险。”

    “危险?对谁有危险?”

    他沉默不语,真只是一味地领着马往前走。

    伊萝娜猛然地抢回缰绳,马顿时立在原地不动。

    “我不喜欢你这种态-度,”她说:“我再也不愿受你或任何人的摆布了。”

    这人凝视着她好一会儿才说:

    “现在听我说,仔细听着!”

    他声调中的某种东西,使得伊萝娜停止了争辩。

    她低下头来看着他,一语未发。

    “我不晓得你是何许人,也不晓得你为何来到此地,”他说:“也许你是这个地方的一位访客,不过无论如何,我请求你,为你自己,也为这个国家百姓的缘故,尽速离开这儿,并忘掉你所看到的一切。”

    “我看到了甚么呢?”伊萝娜问:“一群人聚集在森林的中央,商计着谋叛的事。”

    “你全都听到了,是不是?”

    “是的,我全都听到了,”伊萝娜回答:“但是,如果你能给我一个忘掉这些事的充分理由,我可以立刻办到。”

    “我认为我已经给你了,”他说:“如果你想造成严重的流血事件,或是杀害那些对达布罗加有所帮助的人,那么,你可以到处传播你听到看到的这些事。”

    伊萝娜从他的声调中,察觉到先前所没有的诚恳。她觉得他说的都是实话,而且这些话非同小可。

    她终于屈服了。

    “好吧!”她平静地说:“我向你保证,我绝不告诉任何人我来过这里。”

    她发觉他眸中闪烁着信赖的表情。

    他沉默了一会儿,又从她手中接过缰绳。这一次她没有反抗,只是静静地任他牵着马走到河边。

    到了河边,他顿了一下,回头望着伊萝娜。正在伊萝娜想弄清他想干什么时,他突然将伊萝娜自马背上抱下,紧紧地搂住,低下头凝望着她。

    伊萝娜惊呆了,她甚至忘了该怎么做,只是任他这么搂着。他俯下头来,双眼离她越来越近,突然,他的唇覆上了她的——那是个有力的吻,而她则被惊得完全不会动弹。

    在她发愣的时候,他放开了她,戏谑地说:“回家去吧!小姑娘,回去找你的情人吧!”说着,松开了缰绳,消失在了树林里。

    伊萝娜这才缓过神来。天哪!这粗卤的家伙!她被强吻了!

    但是,她无助地想起,她竟然丝毫没有抗拒他。

    她应该尖叫的,应该用马鞭抽他,或者至少狂怒地挣脱他,就像每一位有教养的女孩应该做的。

    但是,事实上,她居然什么也没有做,她只是乖乖地让他搂住,任由他亲吻她。

    这是伊萝娜的初吻,她从未被人亲吻过,事实上也没有人尝试过。她从来不晓得一个男人的嘴唇霓能如此摄人心魂,她不懂为什么他的嘴唇会如此炙热有力。

    她一直以这接吻是极其柔和神圣的,但是,她似乎隐隐地觉得,这个陌生人强吻她的行径,对她是一种亵渎,似乎他征服了她,而她向他屈服了。

    想到这里,她觉得双颊热得发烫。

    她来到河对岸,才发觉随从早就站在岸边等侯着了。

    她觉得他们以一种不以为然的眼光看着她,如果他们真知道发生了什么事,想必更会如此吧

    “谢天谢地,公主殿下总算安然归来了。”史提上校不由自主地高声喊着:“您不应该渡过河去的!”

    “为什么不应该呢?”伊萝娜问。

    “我们晓得,公主,您的马带着您跑开了,”这位上校唯恐说错话似的,慢条斯理地回答:“但是很遗憾,公主殿下,您刚才必然进入了萨勒斯的疆域。”

    “显然没有出事。”另一位军官跟着说。

    “当然没有,”上校点着头说:“此外,公主殿下,我们必须请求您今后格外小心。”

    伊萝娜掉转马头,朝着广阔的草原奔去,随从们紧紧地跟在后头。她相当清楚,上校所谓的马带着她跑开了。不过是作为他们疏于职守的借口而已。但是她一点也不在意,她只关心他提到她不该进入萨勒斯疆域时的严肃口吻。

    “你晓得,上校。”她高击说:“我十岁以后就不在达布罗加了,我不记得当时有任何关于不准渡河的禁令,当然,也许是我的记性不好吧!”

    她看见史提上校朝另外一个人瞥了一眼,似乎不晓得该不-该说,他看来有些胆怯的样子。伊萝娜晓得,那不过代表一个事实:他们怕她的父亲,然而有谁不怕他呢?

    在家中的每个时刻,她都可以发觉宫里从上到下,每个人在父亲跟前都是卑恭屈膝,惶惑不安的。

    “为什么我不留在巴黎呢?”她自问着,又想起她根本就没有选择的余地。

    “我想知道实情,”她对上校说:“为什么你说我不该进入萨勒斯的疆域?”

    她停了一会儿,微笑地说:“不论你们对我说什么,我都不会禀告国王的。”

    她确信由于这句话,上校回答时显得略微轻松些。

    “也许您并不晓得,我们的国家被分割为拿达克与萨勒斯两部分了。”

    “可是,毫无疑问地,爸爸一定还是统治着整个达布罗加,就像我祖父和曾祖父时一样,是吗?”

    “表面上是的,”上校回答:“但是在最近的五、六年里,情形已大不相同了。”

    “怎么回事呢?”伊萝娜追问。

    她深感好奇。他们正走在一片青绿的草原上面,若在平时,她一定不会放过这个驰骋的机会。

    两个仆役远远地尾随于后,她晓得,只要他们不提高声调,她和这两位军官就听不见他们的谈话。

    “请继续说。”她请求道。

    “萨勒斯的亲王一直都是达布罗加最强大的统治者,”上校说。“但是在您祖父的时代情况就大不一样了,他是最重要的人物,其次才是萨勒斯的赖迪勒斯亲王。”

    “也有人说他们平分秋色。”卡萨少校插嘴说。

    “是的,当时他们两位一同治理这个国家。”上校同意地说。

    停了一下,他又说:

    “然而到您父亲约瑟夫王子继承王位后,情形又不一样了。”

    伊萝娜无需追问原因。她父亲暴躁的脾气,蛮横不讲理的个性,残忍无道的作风,逼得母亲不得不离开达布罗加。所以从她懂事以来就开始恨他了。

    “发生了什么事呢?”她问。

    “达布罗加实际上包含两个城邦,”上校解释:“百姓分别住在这两个城邦中。”

    “目前这两个城邦可说是处于交战状态。”卡萨少校解释。

    “交战状态?”伊萝娜惊叫起来。

    她离开法国时,曾盼望永远不要再接触到战争。很明显地,在达布罗加,这个愿望难于实现了。

    “达布罗加人也不知如何是好,”上校解释:“因为两地的统治者彼此交恶,有些百姓竟以此作为寻隙开衅的借口。”

    “你是说”伊萝娜问:“萨勒斯正在攻打我们?”

    “萨勒斯亲王对于陛下所颁布的某些新法令深感不满,他不仅自己不遵守,当百姓触犯刑章被逮捕时,他也极力保护他们。”

    “他是用武力保护吗?”伊萝娜问。

    “前天晚上,”上校回答:“他们冲进监狱,释放了所有的囚犯。”

    “监狱的守卫都死了吗?”

    “一个也没有,”上校回答:“他们用绳子绑住所有的守卫,然后把他们丢到湖里。湖水很浅,根本淹不死人,可是对这些守卫而言,却是难以抹煞的奇耻大辱。”

    上校的面容严肃,伊萝娜却忍不住笑了起来。

    “这一点也不好笑,公主殿下。”卡萨少校责备道。

    “对不起,”伊萝娜道歉说:“我只是突然想到,昨天在宫里还看到他们穿着新制服,个个神气十足的,谁知道他们竟五花大绑地坐在湖里,维多加的居民不以此为笑柄才怪呢。”

    “我必须再提醒公主殿下,”史提上校以责备的口吻说:“您千万不可再闯入萨勒斯境内了,不然,您很可能会出事的。事实上,如果他们绑架了您,我都不会觉得诧异。”

    他停了停又强调说:“要改善目前的情况,只有一个办法,就是说服陛下取消那些新法令。”

    “到底是哪些法令惹出这么大的麻烦啊?”伊萝娜问。

    上校惶惑不安地说:“公主殿下,我想,这个问题您还是亲自去问国王比较好。”

    “你知道我不愿这么做,”伊萝娜回答:“上校,我和你一样怕他。”

    “怕?怕?”上校突然叫了起来... -->>
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