楔子

   他口中的那只猴儿是她十岁那年拾来养大的，想那时她捡到它时，母猴被猎人射了一箭躲在树洞里，可虽逃过猎人的魔爪，却躲不过死神，可怜的猴娃娃几天没奶喝奄奄一息。她于心不忍，带它回家，也没为它起名，就随口叫它小猴子，爹爹见它聪颖讨喜，训练它使些猴戏，好跟着他们游走江湖卖艺讨生活。

    “我才不是去玩，我是是”她脸突然红了，好歹是个姑娘家，总不能叫她大剌剌地说，她会出门，全是因为他吧？！

    十二岁那年，靠在街头卖艺为生的他们，一家三口在离汴梁城不远的东春镇落脚，初来乍到之时，人生地不熟，有一天她贪玩，在林子里迷了路，多亏天尧哥找她回来，否则她早在深山里喂老虎了。从那时开始，他就变成她心目中最最喜欢的英雄。

    “叱——”茶亭外，这时停下两匹马，两个看来风尘仆仆的男人，边抹着脸上的灰尘，边走进来唤着小二倒茶。

    方天尧等人的注意力全被吸引过去，这地方地处偏僻，除了当地人很少有生面孔。秦小石则松了口气，她正愁话不知该如何说出口呢。

    那两个男人喝了口水润润喉后，开始高谈阔论起来“想不到这荒野之地还有这么座茶亭，这样我们押这趟镖或许可在这歇歇脚。”

    “你呀，老是想休息，咱们这趟镖也算非同小可，上百两官银数字虽不大，但对象可是明王赵亨，他是出了名的难缠，这镖银要有了闪失，哼哼，我们镖局就可以关门大吉了。”

    方天尧在听到“上百两”时，眸中倏地闪过一抹诡异的光芒，似在算计些什么。

    “喝了茶就走吧，我们还得往前探路呢，迟了交镖日期，真吃不完兜着走了。”

    “怕什么，离交镖之日还有大半个月呢”

    两人边说，匆匆喝完了茶，接着如同来时一般，解了缰绳快马加鞭离去。

    “原来是送官银的镖局”杨大郎嘟哝着。

    方天尧望着方才那两人离开的方向瞅了好半晌，低头沉吟了一会，再抬起头时，眼中似下了抹坚定的决心。

    “小石头，你快回去吧，放秦大娘一人在家不好。”

    “有小猴子帮我看着呢！它很聪明”

    “我说你快回去就回去！”他不耐烦地打断她的话。

    “喔——”秦小石不得已讪讪地走了，临走还不时回头望。

    见她走远了，陈午这才回过头来“小石头这丫头心地善良、做事勤快，讨来做媳妇是上上之选。”他轻抚着胡子，笑眯眯地道。

    “先别说她了。”方天尧压低声音“我有一个计划”

    用完晚饭后，煎了药汁，伺候姥姥喝下，秦小石带着几乎可算是她惟一的朋友的小猴子，来到屋后的小溪，一人一猴将双足浸入沁凉的水中，消消这七月闷热的暑气。

    “小猴子，姥姥的病到底什么时候才会好啊？我今天帮她擦澡时，发现她身子越来越坏了，简直只剩一把骨头。而且姥姥越睡越多，醒的时候也是一直咳，她已经好些日子都不曾跟我好好说过一句话了。唉！”

    小猴子像听得懂人语，发出“吱”地一声，似在安慰她，要她别太担心。

    “要我怎么不担心呢？”她看了它一眼“我娘死得早，打小就是姥姥拉拔我长大的，说是奶奶，其实她更像我娘。”

    “吱吱——”小猴子摆摆头附和。小石头了解地一笑，它八成也想起它的娘了。

    她抬头仰望星辰，满天繁星朝她眨着眼。“姥姥以前常说，顶上三尺有神明，这世界上真的有神吗？神是不是都住在星星那边？”

    她闭起眼，双手合十，开始诚心祝祷起来“天上的神啊，不管你现在有没有空，听我小石头说几句话好不好？人家说，有烧香有保佑，我小石头平时在庙口卖艺，路过时都不忘给你们拜两下，虽然没有鲜花素果，不过你们别那么爱计较啦，算我有拜，要记得保佑我姥姥喔，让她病快好，生病好痛的

    “还有”她脸蓦地红了“这话要跟月老爷爷讲的，我想，呃，我想”

    她支吾了半天，才羞极地嚷了一句“就是天尧哥啦！哎呀，你们都知道的啦！”

    说完，她起身，不待穿鞋便光着脚跑回屋里去，留下一头雾水抓耳挠腮的小猴子。

    星儿闪闪烁烁地笑了满天，然而，秦小石没瞧见，一大片乌云正逐渐笼罩过来。

    风雨欲来。