,江澜每天都要来这个茶棚此待上一阵,为的是探听一些江湖消息。
“江大爷,您过来了!”
因为每天来此,这里的伙计已经认得江澜,他伸手打了个招呼,随后连忙把一张刚刚腾出来的桌子收拾好。
“大爷,您坐这儿吧,今天人有点多。那个……您还是老规矩吗?”
“嗯,老规矩!不过今天不要凉茶,给爷换成热的。”
“得嘞!马上来!”
茶棚的茶叶都是预先煮好的,那伙计一句话刚说完,就把一碗热茶端了过来,同时又上了一小碟干枣。
“唉!半年了,有用的消息没探得几个,这干枣却是越吃越上瘾。”江澜心中戏谑地想着,说起他这段日子探到的消息,无非就是三条:
其一,西北绿林道对于江澜和项北川二人的追杀虽然没有停止,但由于一年多不见二人踪影,江湖好汉们追杀的热情,也不像一开始那样高涨了。江湖传言,说他二人早已远遁别处去了。
其二,徐瞎子在雁来山庄一战之后,顺理成章地暂接总瓢把子之位。只等他完成了疾杀令,拿下了江澜的项上人头,才能正式坐稳宝座。至于他本人,则并未有接手雁来山庄的意思,而是在那水蛇岭上成立了名为“血杀殿”的杀手组织。这血杀殿不但售卖江湖消息,还接手人命买卖。
其三,便与西方的羌人有关。那羌族部落,不知为何竟然背弃盟约,公然劫掠大梁国商队,还不时派人在阳安关外挑衅。大梁国对此的反应更是令人大感吃惊,不但没有出兵讨伐,反而送出了大笔金银财帛加以安抚。
……
江澜嘴里嚼着干枣,脑中回想着那些看似毫无关联的消息,努力地拼接起碎片化的线索。但无论他怎么拼,却是毫无头绪!
“哎,你听说了吗?城南的李家铺子新进了一批兵刃。那做工,啧啧……直赶上军中所用的了!”
“真的吗?那咱一会儿得去瞧瞧……”
江澜正思索着,忽听到身旁两个江湖客的谈话。
“兵刃?”
江澜心中一喜,这个消息对于如今“半死不活”的他来说,就如同千年人参一般地续命!
他之前的长刀,早在离营时就被扣下了。来到阴平城后,他也想再去买一把。无奈的是,花了一整天的时间,走遍了全城的铁匠铺也没有找到兵刃。那群铁匠给他的答复都是:“不会造。”后来他才发现,这里的铁匠铺只有农具和厨具……
得知这个消息的他,当即结了茶钱,动身前往城南。
揣着兴奋的心情,穿大街过小巷,再加一路打听,终于来到了李家铺子。
李家铺子的掌柜,是个三十来岁的中年人,熟悉他的都称其为老李。
一般来说,铁匠铺这种手艺行当,掌柜的都是铺里大师傅。而这位李大掌柜却不同,他则是个一点手艺都没有的生意人。
据说他当初也是从别人手里盘下的这间铁匠铺,而后又招了个几大师傅和学徒。几番竞争下来,生意反倒是全城最好的。
“老李,听说你这儿进了一批兵刃!”刚迈步进门,江澜就迫不及待地开口问道。
“哟!江大爷,是您啊!”江澜之前来过一次,李掌柜一眼便认出了他,“小店也是昨天刚刚进的一批,大爷您这消息还真灵通!”
李掌柜说着,便带着江澜来在一个兵器架前面:“小店的兵刃都在这儿了,您尽管挑。”
“嗯……”江澜看了看架子上摆放着的兵刃。他随手抄起一把长剑,“是把好剑!”
这把剑,剑身精钢锻造,硬度与韧性极佳;剑鞘红木为底,蟒皮包衣,黄铜镶口。就是一些门阀贵胄的佩剑也没有这等做工。
剑是好剑,却不对江澜的口味,他有些失望:“你这的兵刃就只有这些了吗?”
“小店这次进的货只有这些。”
“哦……”江澜扫了一眼兵器架,脸上带着些失望“下次进货时,记得帮我带一把长刀……陌刀、横刀或是环首刀都可以,最好是官制或军制的。”
闻听此言,李掌柜吓了一跳:“大爷您说笑了,军制的兵刃小店哪里敢进……”
大梁国虽然对于刀兵的管制不甚严格,但是军队制式的兵器却是严禁民间买卖的。而江澜说的那三种长刀,均是大梁军队主战兵器,是需由兵部批文,军器监督造。
“不对啊!那种军制长刀,我曾在绿林道上见过,怎么会是严禁?”江澜问道。
说起长刀,他下山得手的第一把,便是在雁来山庄抢来的那把。后来那把刀被佟铁夕一爪击成了两段,还叫他心疼够呛。
“大爷,您不能把小店和绿林道相比较啊。那群大王们都有自己的渠道,小店哪能比得起……”李掌柜苦笑地解释着。说到此处,他神色一转,压低声音,右手拇指捏住食指,比划出了一个人人都看得懂的手势,“不过嘛,大爷若是愿意花些价钱。小的倒是能再给您想想辙……”
江澜入世时间虽短,却也明白他的意思。他伸手便从怀中摸出来一块碎银子,将其交给李掌柜。
“嘿嘿,谢大爷赏赐。”
李掌柜嬉皮笑脸地把银子揣入怀中,而后把江澜拉到了店内的一个角落里,用极低的声音说:“江大爷,小店虽然弄不来您要的兵刃,但是小的却知道有个人……”
……
离开了铁匠铺,江澜径直地向西城门方向走去。他从李掌柜那里得知,城外西郊的桦树林外,住着一个老者。那老者原来是京城军器监的铸匠,这两年因为休致的原因,回到了老家阴平。
据掌柜的说,这老铸匠手中还有从军器监里带出来的兵刃。
江澜虽读过大梁国律法,却记不清私藏军械是个多大的罪名来着。但是看方才李掌柜那副神秘兮兮的样子,感觉应该不是个小罪。
他想好了,一会儿那老铸匠若是不肯卖他兵刃的话,自己就以朝中官员的身份威胁他,倒也不怕他不就范……