现在完颜讹里朵面临一个问题:要不要把宁晋县城打下来。
如果不攻打宁晋县城,大军直接南下,而呼延庚在宁晋驻有大军的话,则可以轻易的截断完颜讹里朵的退路,会把两万金兵封死在三条河形成的“凵”框里。
但如果攻打宁晋,则有可能变成第二个平棘,大军在城下耗费时日,来不及救援韩庆和。
而且,现在已经是春天,金兵的战马严重的掉膘,从被占领的真定、定州等地劫掠的粮草也快消耗完了,在赵州劫掠的粮草则损失在宁晋,马扩赵邦杰率领的红巾义军在保州到真定一带四处骚扰,虽然给金兵的杀伤并不太多,但让负责后方的达懒所部疲于奔命。
金兵已经耗不起了。
完颜讹里朵将各种路线在头脑中比较了一番,做出了一个大胆的决定,他不走洨水和寝水,而是从平棘直接向西南,渡过洨水,一路向南直抵葫芦河。虽然要渡过两次河流,但避开了洨水和寝水之间的狭长地带,而洨水以西和济水之间,平坦开阔,一旦接战,有利于金兵大队骑兵展开。
而且,呼延庚多半会判断金兵援军会走洨水以东和寝水之间,那么在洨水以西留下的兵马就不会多,同时,宁晋在洨水东岸,呼延庚要将兵力调到洨水西岸来,需要渡河,总归麻烦一些。
他这次南下救援,不能让宋军躲在沿路的县城里待机,而是要大张旗鼓,让呼延庚来阻截,就利用洨水将呼延庚两部隔开,乘机歼灭呼延庚在洨水以东的部队。
彤云密布的黑夜把双方的动静都遮蔽起来,而呼啸着的山风,也起了助手的作用,把秘密行动的部队偶而发出的一点嚣声都掩盖住了。这一场不仅决定河北东路命运,而且也关系到宋金两朝兴亡的战斗,就这样悄悄地开始了。
完颜特术亲自率领一千名轻骑兵,作为第一批渡河部队。三月初十的半月,只有过了午夜时分,登上天空的正顶,将明亮的月光撒向大地,依靠它的指引,完颜特术饬令所部,严格按照规定的渡口渡河。
渡河时彼此照顾,相戒不要发出很大的声音。他自己身先士卒,第一个就渡过了洨水,在西岸没有发现一个敌踪,他带着渡河成功的舒畅的心情,拍马径向西南方向驰去。
这时再要遏制士兵的欢呼声,几乎是不可能了。看见主将东驰,陆续渡河上岸的骑兵等不及整好队伍,就鼓噪着,呼嚣着,舞弄手里的兵刃,跟随完颜特术迅捷驰去。
横在胜利道路上的第一道障碍,被顺利地克服了。完颜讹里朵听到第一线传来渡河成功的好消息,不敢怠慢,自己迅速渡过河,在亲将的簇拥下,快马东驰。
起更以后,云层逐渐散开,但是月色更加朦胧了,从平地上腾起的一片雾子好象在它上面蒙上一层轻纱。
随着黎明前的黑暗的到来,这块透明的轻纱也逐步变成半透明的绢子,最后变成完全不透明的幕布,这时大地上又回复到一片漆黑,伸手不见五指。
起先,被金兵们压抑不住的欢腾泄露了一部分的军事秘密,现在却被包裹在更加保险的春雾中间,战士们的心情稳定下来,又复归于沉默,连得杂乱腾踔的马蹄声也变得更加掩抑,更加有节奏了,似乎战马也通人情,懂得在这样一种带有袭击性质的军事行动中,不宜过于暴露自己。
重雾,无疑会降低疾驰者的速度,不过河北一带本来就是平原,有利于战马的奔驰,金兵们在这里已经作战半年,完颜特术又以善晓地理著称。他对这里的地形十分熟悉。哪里有一片树林,哪里有一条岔出正道去的小路他都知道得清清楚楚。
行途所经,他带领金兵本能地绕过这些障碍,使行军的速度没有受到多大的影响。另外一方面,在战争中,雾,总是有利于袭击的一方,因为静止的目标,即使在重雾中,也还容易找到,而袭击者的行动如果得到大雾遮蔽,就可使对方莫测虚实而大吃一惊。
老于军事的完颜讹里朵判断了当前的情况,就马上平举起右手掌加在眉心上,搭了个凉棚,望一望根本望不见有什么的前方,然后回过头来跟那几名紧紧跟随着他的亲将说:
“早料不到有这场大雾,它来得正好,乃天助我也!”
现在,完颜讹里朵的本部合扎猛安,伯德特里补的契丹猛安、赤盏晖的奚部猛安,高彪的渤海猛安,王伯龙的汉军猛安,都集中在河边,依次过河。
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