舰艇都不愿意亲密接触的东西了——在传统的海面炮战中,炮弹多是小角度飞来,故而这些战舰两舷和炮塔的装甲厚实,水平装甲相对薄弱,即便是伊丽莎白女王级战列舰在现代化改装后也只有63到102毫米厚,而配备延时引信的炸弹能够借助重力势能贯穿一定厚度的甲板,若是在舰内甚至是底部的弹药库附近爆炸,造价低廉的航空炸弹将给成本昂贵的巨舰带来致命一击,这样极度不同平的“交易”便是战争最让人痴狂的一个因素……
“上帝啊,右转,全速右转!”
舷号为D.56的英国驱逐舰上,身材修长、从头到脚无不显现绅士气质的海军少校满头大汗地指挥着老练的舵手转向。能够以不到33岁的年纪成为一艘排水量1200吨、配备舰员130多名的驱逐舰指挥官,他在同龄人中间也算是佼佼者,但不幸的是,这是一艘舰龄达到了22年的V级驱逐舰,服役时的光辉已经被漫长的岁月磨去,所剩的就是老迈脆弱的舰体和赢弱的防空火力——若不是赶在法国投降之前换装了102毫米的双联装防空型主炮和四联装12.7毫米防空机枪,原有的两座单装2磅炮根本无法对强悍的斯图卡俯冲轰炸机造成威胁。
挪威之战中,德国俯冲轰炸机飞行员就已经发现这样的老式英国战舰根本就是美味可口的大餐!
餐刀般的舰首算不上锋利,但还是能够像切布丁一般轻而易举地在海面上划出了白色的大口子,疾速转向的驱逐舰锵锵避过了几乎垂直落下的航空炸弹,巨大的爆炸在激起冲天水柱,顺势吞噬掉了右舷舯部机枪战位上无遮无蔽的水兵们。另一侧的炮手们拼命向投弹后快速拉起的斯图卡射击,眼看着暗红色的光点几乎要打中目标,可就在这个节骨眼上,又一架斯图卡从侧前方呼啸而下,战舰再次全力转向,失衡的舰身让炮手们失去了准头。不仅如此,接踵而至的炸弹纷纷落在舰舷近处,又一次在甲板上掀起血雨腥风!
指挥塔里的电话响了,原本就一脸严峻的副官抓起一听,脸色更是灰白:“长官,轮机室进水,我们可能会失去大部分动力!”
“天哪,赶紧抢堵漏洞……不能保住动力,我们也就完了!”
刚刚步入而立之年的舰长还来不及为自己的应变能力评分,看着视线中那些盘旋着寻找时机的德国轰炸机,无限惆怅。
然而,大量的舰员都被抽调到甲板上操纵枪炮,加上近失弹造成薄弱的舰体多处进水,这艘由费尔菲尔德船厂建造的“狼犬”号驱逐舰终究还是慢了下来,官兵们只好眼睁睁看着那些仍在拼命扭动身躯躲避德军空袭的同伴渐行渐远。
尽管烟囱里一刻不停地向外施放着掩护性的烟雾,可海面上的大风无情地将其吹散,让这艘驱逐舰继续无遮无掩地飘荡在海面上。
老道的德国飞行员们自然不会错过这样的机会,一艘失去了航速的驱逐舰,和波兰战场上惊慌失措的波军步兵、法国战场上行动迟缓的法军坦克亦或是训练场上的船型标靶并没有本质的区别——调整好切入点,两架斯图卡迫不及待地从接近4000米高度俯冲而下,被誉为死神风笛的尖啸声中,只见两只丑陋的大鸟下坠速度越来越快,直到600米高度时才猛然拉起,这时,从机腹和机翼落下的炸弹看上去竟像是在直线下落,这样的轰炸技术,在精准度方面远远超过了同时代的鱼雷机和水平轰炸机!
一枚穿甲炸弹接连贯穿前甲板和下层甲板、几乎穿透舰底落入水中;一枚落在烟囱前部位置,打穿两层甲板进入了锅炉舱——由于102毫米舰炮不适合进行远程炮击,舰上的前后两座弹药库里堆满了炮弹和发射药。
德国制造的炸弹虽然也会出现臭弹,但两枚同时哑火的几率小之又小。对于全舰89名尚存的英国水兵而言,时间在这一刻永远地凝固了。
加装了大量防空武器,两艘重巡洋舰的运气稍稍好一些,领头一艘前前后后遭到三十多枚航空炸弹的侵袭,其中有三枚直接命中舰体,在窜入南安普顿港之前已经是四处起火、像是披着黑色烟雾斗篷的骑士,但终究没有伤及要害;后面那艘干脆躲过了所有的炸弹,但薄弱的舷侧装甲虽然被近失弹凿出了好些个口子,入港之后紧急抢修应该还能保留大部分战斗力。
疲于应付的英国战斗机群姗姗来迟,但它们很快又被护航而来的德国战斗机缠住了。见英国舰队已经躲进了港口防空圈,十多架斯图卡只好将剩下的炸弹发泄到在雅茅斯附近实施登陆的英军头上,一口气炸沉英军登陆船只4艘、击毙击伤英军近百人,并让英军在这一侧的登陆行动陷入了长时间的混乱当中!
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