穿着漂亮的鞋子,鞋子上钉着闪亮的鞋扣,露出白色的短袜。所有的这些都和那个男子的黑瘦和长大形成鲜明的对比。在这两个人上方的岩石上,落着三只凶猛的巨雕,它们看到这么多人到来,失望地啼叫几声,飞走了。
啼声惊醒了两个因饥渴困顿而沉沉睡去的人,他们茫然地望着面前的人们,男人摇晃着站起来,向山下望去,刚进入梦乡前还是一片凄凉的荒原奇迹般地出现了许许多多的人马,他的脸上满是惊疑的神情。他用瘦骨嶙峋的手揉了揉眼睛,喃喃地自言自语:“这大概就是神经错乱吧。”小女孩站则在他身旁,紧紧拉着他的衣角,一脸茫然。
周围人们的行动立刻使男子汉清醒了:这不是神经错乱。一个人抱着小女孩,另外几个扶着虚弱的男子,一同向队伍走去。
这个流浪男子自称叫约翰·费瑞厄,他们原有二十个人,因为没吃没喝死得只剩他和这个小女孩了。
有人问这小家伙是不是他女儿。他说现在应该算是他的孩子了,因为他救了她,谁也不能伤害她,她从此就叫露茜·费瑞厄。他又反问救他们的人们是什么人。
一个年轻人说:“我们是受到迫害的上帝的儿女,是天使莫罗尼挑选出来的儿子。差不多有一万人呢。”
这位漂泊者说:“我从来没有听说过这位天使。他好像选了一批好人嘛。”
另一个人严肃地说:“不要拿神圣的事情开玩笑。我们都信奉用埃及文写在金箔上的圣典,我们是从伊利诺州的瑙伏城来的。我们在那里建起了教堂,而现在要逃避那些暴徒和目无神明的人,即使是去荒无人烟的沙漠也心甘情愿。”
瑙伏城这个地名显然使约翰?费瑞瓦明白了。他说:“我知道了,你们是摩门教徒。”
“你说的很对。”周围的人异口同声地说。
“你们要去哪里?”
“我们自己也不知道。上帝派先知给我们引路。你得去见我们的先知,由他决定怎么处置你们。”
他们这时已经来到了山坡下,一大群人围住了他们。其中有脸色苍白的温顺妇女,有健康活泼的儿童,还有目光真诚的男人。他们看到这两个陌生人,看到孩子那么小,大人又那么瘦弱,都不由得怜悯地惊叹起来。但护送的人并没有停住脚,而是排开围观的人继续向前走去,在一大群摩门教徒的跟随下,一直来到一辆马车前。这辆马车与其他马车不同,特别高大,装饰得也非常精美华丽,因而显得格外醒目。这辆车套着六匹马,而别的车只套着两匹,最多也只有四匹。赶车人的旁边坐着一个人,年纪不到三十,但他那巨大的头颅和刚毅的表情显示出他是领袖人物。他正在读一本棕色封面的书,但看到人群走过来,便把书放到了一边,认真听取了下属的汇报。然后,他转过头去认真打量那两位落难人。
他庄严地说:“如果我们带上你们两人,你们就必须信奉我们的教义。否则你们只有自找出路。这不能怪我们见死不救。我们决不能让狼混进我们的羊群。与其将来发现你们是毁坏整个果子的腐烂斑点,还不如现在就让你们的骸骨留在这旷野中,任凭风吹雨打。你愿意接收这些条件跟我们走吗?”
“无论什么条件,我都愿意跟你们走。”费瑞厄说话时那强调的口气使得那些持重的长老们都忍不住笑了。只有先知一人依然保持着庄严肃穆的神情。
先知说:“既然如此,那好吧。思特杰逊兄弟,你收留他,给他吃的喝的。那孩子也一样。你还要负责把我们神圣的教义传授给他。我们已经耽搁很久了。出发!向安锡山前进!”
“前进,向安锡山前进!”摩门教徒一起喊道。这声音像波浪一样在长长的车队中由一个人传给另一个人,直到最后消失在远处。在鞭子的噼啪声和车轮的辘辘声中,那些巨大的有篷马车动了起来,很快整个车队也开始蜿蜒向前蠕动。负责照料两个漂泊者的长老领着他们来到自己的蓬车里,车上已经为他们准备好了食物。
长老说:“你们就住在这里,过几天就能驱除疲劳了。同时,你们必须记住,你们从今以后就是我们的教徒了。布里格罕?扬是这样说的,他是约瑟夫?史密斯的代言人,而约瑟夫?史密斯又是上帝的代言人。”