第八章 赫连太后

    回宫次日，琅竟与连袖早早便起身了，虽说昨日帝后都体恤二人辛劳，免了回宫的请安谢恩，但是依着礼数，还是不可免的要走这一趟。连袖正由紫芸、青芸侍候着梳妆。琅竟则在一旁和近身的小太监准备着从芮府带回来要进献给太后、皇帝、皇后的礼物。

    奉命准备矫撵的太监小禄子来报已打点好一切，随时可以起行，顺便也捎来了消息，皇后此时正在太后宫里请安，连太子妃也在。小禄子神情也有些异样，琅竟眼见却也不多问，便向连袖道：“皇后也正在‘昭德宫’向太后请安，那咱们也正好省了一趟，就将礼物一并带上了向太后也请了安便是。”连袖从镜中望他笑了笑夫君的一丝孩子气。

    连袖梳妆得宜，随着琅竟乘坐矫撵来到“昭德宫”，待小太监通传后，出来传旨：“太后有请良王、王妃觐见！”二人便正了衣冠，稳步步入“昭德宫”正殿。

    大殿之上，自是高高在上的太后赫连氏端坐正中的凤座上，侧身是皇后的青雀座，皇后正服侍太后用茶，再侧是太子妃江氏，江氏怀了身孕不足三月，体态尚是匀称，面容却不似姣好，满面的委屈和难以掩饰的怒气。殿中亦俯跪着一女子，埋首伏地，全然不见面容，只见她仍在瑟瑟发抖，先前定是受了一番严厉的训斥。

    琅竟与连袖步到殿中，有礼有节的向太后、皇后行礼参拜，向太子妃问了安。太后见二人前来，也甚是欢喜，连忙道了平身赐座。

    “太后，孙儿此番与芮氏归宁，代芮氏向太后献礼，聊表敬意。”琅竟说着示意小太监捧了锦盒上前，太后座下的近身宫女红英下堂接了礼，进献到太后跟前。

    太后示意一眼，红英小心打开了锦盒，太后略看了一眼便面露喜色，亲手将物品取出，捧于手中端详。口中直赞甚好甚好。

    连袖笑盈盈的起身浅浅一拜道：“启禀太后，这柄‘红珊瑚云蝠灵芝纹如意’是叔父于南海寻得的珍品，藏教视红珊瑚为如来化身，此物虽为珊瑚却质地细密，透光如红玉。又请能工巧匠历一祥瑞周期七七四十九日精雕细琢得成此物，蝠纹乃吉福之意，灵芝寓意寿考绵鸿，连这坠着的穗子，都是桑长丝参了金银丝线缠就的。此番得恩旨归宁省亲，特意带回进献给太后安枕把玩，家中祖母亦记挂太后身体康健，命孙媳好生侍奉太后。”

    “好好，哀家甚是喜爱。良王，王妃，芮氏，有心了！”太后端着如意，十分欢喜。“红英，赐茶！”

    连袖转向皇后也行了一浅礼：“皇后娘娘，这是臣妾为娘娘准备的一件薄利，盼娘娘不嫌弃。”闻声紫芸捧了一礼盒走上前，递给了皇后近身的侍女汀兰。汀兰捧了锦盒到皇后跟前，皇后慢条斯理的打开锦盒，取出了一件“青玉三星图插屏”。此玉光润水华，上刻福禄寿三星齐集，寿星拄杖捧桃，福星手持灵芝，禄星手拿书卷。三星立于山石、松柏之间。山中藤萝垂挂，瀑布飞流，祥云缭绕。远处两只山羊口衔灵芝，神态悠闲，天空中一只仙鹤飞翔，与地上另一只仙鹤遥相呼应，一派和谐祥瑞之象，下呈碧玉之架，高浮雕、镂雕为花叶纹，十分精巧。皇后也见并非凡品，也欢喜道谢，命汀兰好生收着，说是回头要摆于青雀宫正殿观赏。

    又是一番寒暄之后，渐渐有些冷场，连袖见着下跪的女子仍是俯身在地，丝毫不敢动弹，悄悄望了琅竟一眼。琅竟只顾饮茶，不住的赞太后赐的茶清香甘甜，太后又赐了“珠玉翡翠糕”、“椰汁蟹粉酥”和“八宝玲珑角”给琅竟。琅竟也是欢喜不已，谢恩后便道告退了，“孙儿偷闲了三日，如今朝房定是有差事要跟进了，那王妃且留下侍奉太后，孙儿就现行告退了！”

    太后挥挥手道：“你且去吧，有连袖陪着哀家说说话，你就只顾忙你的去吧！”准了琅竟先行一步，琅竟望了望连袖，示意她这殿中之事，只听着，莫要多言。连袖自是心领神会。

    待琅竟步出大殿后，太子妃江氏便忍不住开口了：“太后，母后，你们要为儿臣做主啊！”语气之中带着十足十的怨气，一双杏眼含着怒气，狠狠的盯着殿中跪拜在地的女子。

    那女子吓得连声告罪讨饶，一声声的“奴婢罪该万死”，早已泣不成声。连袖望着太后甚是冷静，手中仍细细抚摸观赏着那柄“红珊瑚云蝠灵芝纹如意”，一副不愿多置喙的神情。而皇后也是淡淡然的表情。

    太子妃江氏见状又急怒了起来，指着那女子喝到：“你这个妖孽，竟敢趁着本宫有孕就大胆献媚勾引太子，你可知道你犯了死罪！”

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