第二章 路遇贵人

半个下午。从汝州程家经营的温汤池，聊到原鹿侯阴家的各种规矩，从我娘帮老夫人解暑的干练镇定，聊到我爹当年给人治病的细节，再又聊到竹溪镇一年前的大水，我感觉拉拉杂杂、絮絮叨叨，好生无聊。

    得知我娘打算带着我去洛阳谋生，程老夫人便执意要我娘跟她去阴家：“苏家娘子，你们孤儿寡母的，纵使去了洛阳，也未必能找到合适的营生。不如带上你这小女娃，跟我去阴家谋个差事。你这般伶俐能干，要是阴家不留你，你就跟我回汝州去，帮我打理家务……”

    我娘就这样被程老夫人说动了，果然带着我跟着老夫人一路直奔洛阳阴家。

    我们抵达原鹿侯阴识的侯府时，已是深夜。而此刻，府里灯火通明，正乱得不可开交。

    门房通禀了足足一顿饭的功夫，才见一个丫环提着风灯，引着一位丰容盛鬋的中年美妇从门楼内走出来。

    美妇一见程老夫人，似有些吃惊，随即抬袖抹额，疾步上前道：“母亲，你怎么来了？”

    原来这美妇就是程老夫人的女儿程素。见程素走近前来，程老夫人嗔道：“我来不得么？明珠出嫁这么大的事，你也不提前告知一声？”

    程素似被程老夫人的话问住了，灯光下圆润的脸庞上浮现出一丝为难。

    一旁的丫环道：“老夫人，不是二夫人不禀报，只是五小姐她，她……”

    “明珠她怎么了？”程老夫人一时急了起来。

    “春娥！”程素及时阻止了丫环的话，随即上前搀扶起程老夫人：“母亲，你赶路辛苦了，我先送你去客房休息。明日一早，我让明珠过来给你请安。”

    程老夫人面色一冷，停住脚步道：“我先见了明珠再去休息。”

    “二夫人，侯爷在书房等你，请你快些过去！”又一个丫环提着风灯小跑过来。

    “我这就过去。”程素打发了通禀的丫环，随即吩咐道：“春娥，你先送老夫人去后院歇息，我先去见侯爷。”

    目送程素匆匆离去，程老夫人越发着急：“春娥，这是怎么回事？！”

    叫春娥的丫环这才详细道来。说那阴明珠与耿夔的婚事，是两位侯爷在一次酒宴后突然定下的。阴明珠从下人嘴里听闻姑爷耿夔性情粗旷，凶蛮霸气，曾一怒之下挥刀劈落下人的脑袋，就哭闹着不肯出嫁。

    眼看婚礼临近，阴明珠这一闹弄得满府的人都不得安生。大夫人薛氏躲进斋堂说是祈福去了，二夫人程素一面要安抚寻死觅活的女儿，一面又要应付斥责她教女无方的阴老夫人，还要小心侍候为这事暴跳如雷的侯爷，日子过得好生艰难。

    听完春娥的讲述，程老夫人哪里还有心思去后院休息，当即要春娥带她去阴明珠住的院子。

    同行的那些下人，早已跟着门房去侧院搬卸程老夫人送来的丰厚嫁妆，我娘带着我走也不是，留也不是。正是犹豫不决时，叫春娥的丫环喊了声：“你们走后面留心些，这风灯芯子快燃废了，远了看不见。”

    我娘愣了一下，只好牵起我的手，跟在程老夫人身后去阴明珠的闺房。

    不知道是出自天意，还是某人故意，总之这时间掐得太准了。我们前脚刚迈进那镶金嵌银、软罗温香的闺房，就瞧见阴明珠踢翻了脚下的小几，把自己用一根白绫长愣愣的挂在了房梁上。