姐妹

都是跟了老太太，原是这个理儿。”

    阮氏一旁静静看着，含笑不语。

    孔老太太招手道：“三丫头过来。”指了方才中年妇人，“这是你大伯母。”又指了另一个年轻点圆脸妇人，“这是你小婶婶。”后指了两个娉婷少女，“这是你大姐姐玉华和二姐姐玉薇。”

    玉华长相甚是平常，还不如大太太看着雅丽，想来是继承了父亲容貌，但胜气度出众、举止温柔，是一个标准大家闺秀。

    三房玉薇则长得十分出众，甚至可以用眼前一亮来形容，身量也高挑些，纤秾合度，颇有一份娉娉袅袅味道。大约是因为庶出原因，且是婢生女，一方面甚是自负美貌，一方面又有点自卑，举止便不如玉华舒展大度。

    玉仪一一拜见了，走到自己位置坐下，按着长幼，排了玉薇和玉清中间，如此一来，倒把玉娇给隔开了。

    除了孔老太太和大太太，其余人都是等阮氏坐下，方才一一落座。

    孔老太太上了年纪，喜欢听点鲜热闹事，玉仪便拣了老人家爱听，添枝加叶说了许多，叫众人都听得津津有味。

    屋子里众人说笑了半晌，老太太才道：“我还有话要跟太太们说，你们姐妹几个下去玩罢。”说是有话，不过是支了桌子打牌而已。

    玉华是跟着老太太住，院子就旁边，又是长姐，便领着几个妹妹去了自己住处，命丫头泡了茶上来。

    “才知道三妹妹回来，不曾准备什么。”玉华笑了笑，又道：“原还想给三妹妹做一件衣裳，方才见了你针线，倒是不好意思献丑了。”说着，让人取了一只牡丹花头累丝金钗过来，“三妹妹头发黑，戴这鲜亮首饰正合适。”

    “多谢大姐姐。”玉仪保持着礼节性微笑，说道：“我从京城带了些小玩意儿，回头给二位姐姐送来。”给长房、三房礼物都是早备好了，此时不过顺便提一句。

    因玉华给了东西，玉薇略有些不自，眼神中似乎犹豫了一阵，后从手上抹下一对绞金丝细镯子，笑着递了过去，“不值什么，四妹妹可别嫌弃。”

    “今儿可是得了姐姐们好东西了。”玉仪笑吟吟接了，套手上，因见玉薇身上没什么贵重首饰，这对镯子怕是她日常戴，估摸不愿比玉华差得太远，这才咬牙勉强割爱。

    玉仪琢磨着，回头给玉薇东西得再添一份，又因怕冷场，故意找了话来说，“我这个人是怕没人说话，正巧姐妹们都是这般好相处，以后少不得多叨了。”

    玉华微笑道：“原是应该，说什么叨扰话。”

    “只要三妹妹不嫌我那儿地方小，什么时候去都使得。”玉薇也笑了笑，但是却透出一股子酸溜溜味道。

    玉仪对这两个姐姐不熟，不过有一搭没一搭说着闲篇，估摸着时间，等差不多时候再告辞。

    玉清自进屋就没吭过声儿，玉娇正东看细看，环视了屋子一圈，回头问道：“都说大姐姐屋子是好，依三姐姐看，比起京城里房子如何？”话里话外，都藏着掩饰不住嫉妒和挑拨。

    玉仪打太极笑道：“不好比，各有各妙处。”

    “三妹妹这件半袖甚是好看。”玉华把话岔开了，拈起她袖子细瞧，“料子也是又轻又软，想来是如今京城里时兴吧？”

    玉仪还没开口，玉娇又抢先道：“那当然，这可是京城里好东西，咱苏州府里顶尖货色，也是不能比。”说着，笑眯眯扫了玉华身上一眼。

    屋子里火药味儿甚重，玉仪想到先前玉娇抱怨，很明白过来。看来孔大小姐太受祖母宠爱，惹得小妹妹很是不满，估摸今日要不是自己来了，只怕玉娇都不愿坐这儿。

    玉华只做没听见，起身道：“我去看看点心备好了没。”屋里屋外一堆丫头，哪里用得着她一个小姐去看？不过是借口走开罢了。

    玉仪觉得再坐下去也没意思，笑道：“我刚回来，箱子笼子都还没收拾好，等改天得空了，再来找大姐姐说话。”心下打定主意，以后好不要几个凑一块儿，还是私下分开来往好，不然说不定闹个没趣。

    玉华也不深留，点头道：“那我送几位妹妹出去。”

    玉娇一拍屁股走人，门口还咕哝了一句，“板凳都还没坐热呢。”玉薇她身后一笑，独自婀娜飘然出去了。

    玉华脸上微微难堪，但仍含着笑，将玉仪、玉清送了出去。

    因老太太那边还打牌，玉仪几个小姐妹便没等着，自行回了流霞院，玉娇气鼓鼓回了自己屋子。玉清仍是一副天聋地哑样子，等人走远了，方才怯生生问道：“三姐姐，不知这会儿得不得空？”

    玉仪难得见她主动开口，遂笑道：“闲着呢，四妹妹到我屋里喝杯茶吧。”

    玉清进了屋子，方才说清自己意思，原来是想做一双鞋给玉仪，又不知道尺寸大小，想来收了玉仪东西，打算用鞋子做回礼。

    玉仪微微感动，先头玉华说给自己做衣裳，多半只是一句虚话，不过是借着夸自己几句罢了。玉娇、玉薇也只是看着回了礼，并没有想过要动一针半线，只有玉清想着给自己做东西，这份诚意实属难得。

    玉仪对这个沉默寡言妹妹添了几分喜爱，因笑道：“做鞋子是费事，交给针线上人便是了。我倒是想要一个荷包，你得空帮我做一个，嗯……，就照这边时兴样式做罢。”

    玉清点头应了，又说了会儿闲话便走了。

    谁知道隔了两天，玉清不单做了一个精巧荷包，还赶出一双鞋子来，搞得玉仪很是过意不去，“都是我多嘴，反倒让四妹妹受累了。”

    玉清低头道：“不要紧，也没用多少时间。”

    玉仪看她样子，似乎还不知道过几天出门之事，因此便趁机说了，然后道：“四妹妹先挑几身合适衣裳备着，免得当时候出门慌张。”

    “我……”玉清脸色竟然是惶恐，低下头道：“我、我还是不去了。”

    “这是为何？我都跟太太说好了。”

    “我没出过门。”玉清头越发低下去，双手不安绞着手绢，“不知道该穿什么衣裳好，再说……，今年春衣都旧了。”

    玉仪诧异道：“春衣才穿一个多月，怎么就旧了？”

    玉清本有一套做春衫，前几日不小心污了，偏生丫头懒怠没及时拿去洗，后来便洗不掉了。她素来不是多事人，不会外面抱怨自己丫头，半天说不出个所以然，只道：“反正……，我不想去。”

    玉仪不想逼急了她，只得道：“那好，你先回去歇着吧。”

    彩鹃送人回来，好笑道：“小姐你瞧，人家还不领情呢。”

    “罢了，回头再说。”玉仪转身拿起那双鹅黄色绣鞋，不大不小正合脚，脱下来细看，花样虽然简单了些，但是针脚却透出常年用针功底。

    “好平整细密针脚。”彩鹃忍不住赞了一句。

    玉仪点了点头，笑道：“看来是周姨娘太谦虚了，还说四小姐什么都不会，别我不知道，但这一手女工还是挺不错。”

    “当然不会差了。”正巧段嬷嬷进来，闻言道：“太太常说家里人太闲，指着周姨娘和四小姐做东西，二房有一小半针线，都是她们母女做。”

    玉仪闻言一怔，继而叹气，“何至如此？”

    段嬷嬷却是知道内情，冷笑道：“小姐才刚回来，还不清楚太太性子。”压低了声音，“不过看周姨娘不顺眼罢了。”

    “这是什么道理？”玉仪想不明白，奇怪道：“我看老爷待周姨娘也平常，还不如那位潘姨娘来势，甚至连暖衾几个都比不上，何苦来？”

    “那潘姨娘是老太太给，太太如何敢十分作践？”段嬷嬷鄙夷道：“至于暖衾几个，不是太太陪嫁丫头，就是太太花钱买来，生死全凭太太说了算，平日里再得宠也不敢骄傲。只剩下周姨娘性子绵软，无依无靠，又独她生了一个小姐，可不就让人给惦记上了。”

    玉仪点了点头，心里又想，只怕还因为周姨娘是顾氏陪嫁丫头，阮氏一看周姨娘便想起顾氏，时时刻刻提醒自己填房身份，自然是气不打一处来。

    如此说来，玉清母女委实可怜很。

    仔细看玉清做鞋子和荷包，针脚虽然很平整，但是花样却甚普通，颜色搭配也不够大方，倒像是从丫头们那里找来样子。

    玉仪微微摇头，自嘲道：“看来，我还不算糟糕。”