“够了。”
当提德·巴特利低沉的声音响起,封臣们全都闭上了嘴。
看着一个个目光闪烁,带着狡黠与闪躲的眼神,提德·巴特利简直想要破口大骂——这就是他所依仗的封臣。
在以为敌人弱小时,人人主动请缨,对胜利和荣誉充满了贪婪,而当敌人并不如他们所想,是个狠角色时,所有人又全都没了声音。一个个只敢在这儿装模作样,连请战的勇气也没有。
他知道,自己虽然在人数上占据绝对优势,可武器却落后的一塌糊涂,更糟糕的是,进攻的接连失利,以及亚瑟·图斯特拉杀光所有敌人的凶狠劲儿,让他手下这些封臣全都心生惧意。
压抑着心中怒火,提德·巴利特的目光扫过众人,开口说道:“赛罗·拉克森等人的死,必定使那小子声名大涨,而这,是建立我们的耻辱之上的!这里的战争已经没有意义,如果不能即刻解决亚瑟·图斯特拉,届时,王国贵族们对他有多少赞美,对我们就会有多少嘲讽——十倍以上的兵力,居然被一个小子率领六七十人,全部屠尽!”
“我不否认,那小子足够大胆和疯狂,武器也有过人之处,但这样的惨败,王国从未有过!我们安多利亚郡,什么时候成了连上河领也能踩着获取荣誉的地方?!”
提德·巴利特的话,让在座的封臣们面红耳赤,哼哼唧唧的说不出话来——上河领以往在他们眼中,不过是北方的偏远之地,图斯特拉家族虽满负荣誉,但那不过是贵族们为了抚慰看门狗恪尽职守,而给出的华丽外衣,又有谁曾正眼瞧过这北方的落魄贵族!
而被这样的家伙打败,耻辱可想而知。
“这里的战争已经没有必要,”提德·巴利特接着说道,“我们现在必须先解决掉亚瑟·图斯特拉。杀了他,城墙上的敌人,自然会投降。也只有杀了他,用他的鲜血才能洗刷我们的耻辱,不让荣誉蒙羞!”
无论私下有多少龌龊肮脏的事,明面上,贵族对个人及家族的荣誉,看重的都堪比性命,甚至比性命更加重要。这不止是好听的名声而已,更是个人和家族立足强盛的关键。
可以想象,无论战争的结局如何,亚瑟以六七十人,孤军深入的状况,打败八百骑士大军的事,都将成为所有安多利亚郡贵族的耻辱。
如果再让亚瑟·图斯特拉活着离开,大帐内在座的所有贵族,都将成为人人耻笑的对象。
这状况,就好比贵族集结了人马,要教训一个平民,最后却反而被平民狠狠抽了一记耳光一般。
这次战争,除了争夺利益外,更是他展现安多利亚郡强大的时机,北境的贵族们,都将目光汇聚于此。如今不但进攻受阻,反而还被看门狗狠咬了一口,如果在不果断杀了这条狗,荣誉的损失,声名的大跌,很可能带来致命的隐患!
提德·巴利特绝不允许这样的事情发生,尤其是在这样的时刻。
看着一位位封臣,他直接沉声决定道:“明日起,暂停对香果镇的进攻,我会亲自率领一千五百名骑士离开。凌风堡的人马是轻骑,亚瑟·图斯特拉惯用袭扰战术,除了食物和武器,我不会携带大量农奴辎重,届时将以各处城镇和村庄为据点,你们需传令各自……”
傍晚,一只只信鸟挥舞着翅膀,从巴利特家族的营地向南飞去。
凌风堡五十人的骑士队伍,在偌大的安多利亚郡,就如池塘内一条滑溜的泥鳅。
为了杀死这条泥鳅,提德·巴利特等人调动了安多河以西,双水镇以北,贝多英镇以南,包括克拉门镇、蒙格镇以及各处村庄在内的一起力量,势必要将亚瑟围剿其中!
……
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