第二章 初露端倪

的了，你们这儿可有没有？不拘价钱多少，关键是东西要好，我是要送人的。”

    刘掌柜笑道：“自然是有的。”说着朝一旁的小伙计使了个眼色，那小伙计一溜烟跑去后头拿货了，薛子桢瞥了一眼架子上摆着的一些砚台和纸笔，做工倒也精致，便笑道：“我瞧着这些东西就很好。”说着便想伸手去拿。

    可刘掌柜却怕她发现什么似的，赶忙把那一摞宣纸拿起来递给了身后的伙计，陪笑道：“小姐有所不知，这些东西看着好，却不值几个钱，都是那些贫寒学子爱买的，别说小姐是用来送人的，只怕素日写字也是不屑用的。”扭头又骂身后的伙计：“怎么到了现在还把这些东西往架子上放？还不收回去，拿了上好的澄心纸来补上!”

    那伙计不敢吭声，抱着纸一溜烟跑了。

    薛子桢看了一眼点头哈腰赔笑脸的刘掌柜，抿嘴笑道：“也许是一时大意吧，刘掌柜也别苛责了。”

    这时，跑去库房拿东西的小伙计抱了几个崭新的盒子来，打开一看，里面有上好的湖笔，也有澄心纸，玉版纸，也有薛子桢爱用的松烟墨，连砚台也不乏精品，薛子桢颇为惊讶：“这样的好东西就是金石斋也未必有啊，刘掌柜为何把它们束之高阁呢？”

    刘掌柜笑道：“小店是小本生意，多来光顾的都是些贫寒学子，这样的好东西他们就是喜欢也没钱买，倒是白搁着落灰，今儿若不是薛小姐大驾光临，也断不能拿出来。”

    薛子桢笑笑，也没说什么，挑了一套好的便走了。

    可是走了没多远，薛子桢的侍卫沈鸣远便上前悄声道：“小姐，有人在后头悄悄跟着咱们呢。”

    薛子桢一怔，不动声色道：“不必理会，只当做不知道，先去琳琅斋，再去珍珠楼。”沈鸣远点点头，也只装作没发现。

    薛子桢坐着马车慢悠悠的去了琳琅斋订做了两套首饰，又去了珍珠楼买刚出锅的点心，好像刚才去双桥斋也只是单纯的去买东西一样，一直逛到了傍晚才回家。

    回到家时天色已晚，陆夫人都着急了，差点让人出去找，见了薛子桢便埋怨了两句，薛子桢不想让她担心，就没说双桥斋的事，只把画给陆夫人看：“我看装裱的不错，这幅红梅送给父亲也正好，也不枉我画了一个冬天呢。”

    陆夫人道：“再有半个月就是你父亲的寿辰了，到时候送给他，他肯定高兴，如今装裱好了，就赶紧收起来吧。”

    薛子桢笑道：“明日还要去秦家请秦叔叔落印呢。”

    陆夫人嗔道：“都是大姑娘了，还是喜欢到处乱跑。”

    薛子桢笑道：“没关系，有一群人跟着呢，就是王掌柜这样的熟人，我跟他说话也都戴着帷帽呢。”

    陆夫人说不过女儿，便吓唬她：“那也不能乱跑，仔细嫁不出去！”

    薛子桢笑道：“那就按照娘说的，招赘个女婿。”

    陆夫人哭笑不得，点了点薛子桢的额头：“真是不害臊！”

    等薛子桢和陆夫人吃过晚饭，薛丹臣才回来，薛子桢便找了个空儿把双桥斋的事情告诉了他：“……女儿总觉得有哪儿不对劲似的，那个刘掌柜生怕我看到那一叠宣纸，忙不迭的拿走了，这其中肯定有问题，父亲不妨去查查，只是要小心些，莫要打草惊蛇。”又把今日被人悄悄跟着的事说了：“只怕已经惹得他们注意了，也不知道他们是不是起了警惕，有没有把证据给销毁。”

    薛丹臣先是惊讶，继而沉思，也顾不上吃饭了，赶忙叫了人去调查。

    没想到第二日就有了结果，薛丹臣一副神采飞扬的样子：“这个双桥斋果然有问题！”

    薛子桢道：“可是那宣纸不对劲？”

    薛丹臣点头，道：“双桥斋有两种纸，一种是带着印纹的，一种是没有印纹的，今年科考的试卷所用的纸皆是出自双桥斋，可我去礼部看了，那些试卷却是有的有印纹，有的没有印纹，因为印纹小，不明显，倘若不仔细观察，还真是发现不了。”

    薛子桢愣住了，登时觉得有些心惊肉跳：“是谁这样的手眼通天？连考试时候用的纸都能控制？”

    薛丹臣意味深长道：“双桥斋正是齐王府的产业，这次的科举舞弊案，只怕与齐王脱不了干系！”