第十二章 姑媳分歧

说，根本原因是学堂难离朱举人之类真才实学者，他倘一走，乃学堂大损失，不少官宦乡绅子弟正在学堂求学啊。不管如何，既没动朱举人之教习位置，又保住举人脸面，难得。

    罗玉兰提醒丈夫：“你要多谢许监督啊。”

    “要我给他送银两？我才不呢，许监督也不是那种人。”

    “我是说，你要多为教书出力，为许监督争气，他是恩师呀。”

    “还用你说，贤夫人。”

    第十二章姑媳分歧

    时间一长，大姑脾气日渐显露，应了“远香近臭”一说。

    尽管，罗玉兰不多言不多语，见到大姑就笑，依然发生了不愉快。

    往常，每当收购油籽，大姑必到，说价付钱由她，伙计只管过秤记数，榨油匠只管守库房收货。朱举人呢，晚上记记帐罢了，如此本也顺畅。而今来了玉兰，多了人手，本可减轻大姑担子，可她依然不肯放心，倒不是怕从中弄钱，怕价格拿不准，农人占了便宜

    那几日，天气正热，太阳照在毫无遮挡的河坝上，热气烘人。农人穿短汗褂，挽高裤脚，光着脚板，挑担新鲜油籽，“吱呀吱呀”，跑步般冲过《斋香轩》。却不见大姑露面。

    罗玉兰站在店堂内，看着一担担油籽走过，暗暗着急，自语说：“大姑哪么还不来？”

    黄伙计说：“现刻还不想买。”

    “为哪样？”

    “嘿，你去问她嘛。”黄伙计直笑。

    晚饭后，罗玉兰果然去马家。大姑正坐在西厢房太师椅上悠闲地抽着水烟，“咕噜咕噜”，声韵有致。她忍不住说：“大姑，这几天卖油籽的人好多，油籽黄亮亮的，榨油定多。”

    大姑吐出浓烟，取出烟嘴，嗑去烟灰，说：“我晓得。”

    “我们该动手收了。不然，后面他们都收完了，我们今年没油籽榨”

    “玉兰，你不懂，我晓得！”

    罗玉兰莫名其妙起来。买油籽榨油，哪个不懂？说：“大姑，要是后面的油籽莫得前面的好，油就榨得少。”

    “做生意急不得。清明我们回城，南坝三四十里，一路都是油菜，油籽少么？多得很，他几爷子收得完？这条油坊街，哪个有几个本钱，老娘清楚得很。嘿，等他几爷子莫钱了，嘿，老娘再杀价买进，不迟！”

    原来如此。不过，罗玉兰觉得现刻的油籽价还是便宜的。一百斤不过三十或三十一二个当十铜元，按一百斤榨三十五六斤油，菜油可卖六七十个当十铜元，翻一番多，油箍又是好肥料，还可卖钱，赚得不少了。农人种油菜也苦呀。还有，那些常常卖给朱门的老油农，你也压他们价？于是，罗玉兰劝大姑：“大姑，有些是老客户，也压他们油籽价？”

    大姑放肆笑了：“嘿嘿，玉兰，做生意嘛，管不了那么多。”

    此后几天，店面只卖油，榨油匠只收拾库房，冷清清的，毫无买油籽样子。偶尔，一担油籽在店门放下，朝里看看，问：“黄老表，你们今年不收油籽？”

    黄伙计看看罗玉兰，说：“你挑到前头卖嘛。”农人只好挑起，怏怏离开。

    快到嘴边的话，罗玉兰不得不吞了回来，默默看着一担油籽走过，心里非常着急。她也不好再催大姑，强忍着。她把此事告诉丈夫，继宗笑着说：“你怕我看得惯？所以，才班你大驾呢。”罗玉兰擂丈夫一捶：“嘿！原来你打这个鬼主意！我要晓得，才不来哩。”

    “你放心等嘛。我们作不了主，全听她的。”

    五天后一早，大姑出手了。她挺胸昂头走来油店，钱袋往抽屉一塞，水烟杆往桌上一放，大声喊：“开张！”

    可是，哪能想开就开！农人以为你还是不收，没人挑来。等了半天，来了一担，一个五十多岁的老农，再问价格，一百斤油籽只给三十个当十铜元，

    老农欲跳，说：“马老板，别个都出三十一个呀，我年年卖给你，你还压我。去年你还出三十五呢。”老人说罢，立即扁担上肩。

    “那是去年，不是今年。”大姑笑了。

    罗玉兰沉不住气，冲口而出：“三十一个就三十一个。”

    大姑不快，盯住玉兰，责备说：“三十个就三十个，哪么要加一个？”

    罗玉兰一笑，说：“街上都是这么价。”

    大姑冷冷地：“他几爷子有钱嘛，我穷，给不起！”

    罗玉兰脸红了，讪笑道：“大姑，算我多话。不加就不加。你挑走嘛，老大爷。”

    那农人正欲挑走，大姑却道：“前头没人买了。还是三十个，要不要得？杨老人家，你这么大年纪了，挑起来费力，就一个铜元嘛，何必那么犟，何必再费力哟。你们南坝，出产之地，油籽多得很嘛，二天你来打油，我给你多舀点。”

    罗玉兰赶紧闭紧嘴巴，生怕说漏嘴，落个难堪。

    那农人老实，可能信了大姑的话，稍一思量，毅然决然：“好，卖跟你！懒得担了。”

    “对嘛，对嘛。”大姑颇为得意，转而面向玉兰炫耀，“看看。”

    罗玉兰脸红如血，不知往哪里藏？待那农人一走，大姑笑了，说：“你们信不信？把这担油籽挑到前面去，他几爷子非要给我加两个铜元。”

    罗玉兰黄伙计看着她，似有不信，也似有不快。

    “嘿嘿！你们不信？刚才过路，我见张家给成色好的油籽三十二个铜元了。这挑油籽颗粒饱满，黄亮亮的，榨油最多。黄老表，你赓即挑去，不给三十二个铜元砍我脑壳。”

    黄伙计以为真要挑去赚两个铜元，为难道：“已经倒在一起了，哪么挑嘛？”

    大姑“哈哈“大笑：“哪个喊你挑呀？这么好的油籽，我还舍不得哩。玉兰呀，这就是生意。你跟继宗一样，半斤八两，脑壳弯弯少了，哈哈！”

    这天买得不多，全是三十个当十铜元，没有超过一个。大姑自然得意，说：“玉兰，读书我不如你们，生意你们不如我。”

    “那是，那是。”玉兰赶忙答。只是，人家辛辛苦苦一年，就这么贱卖了，你高兴啥子！

    收油籽时日，大姑很忙，每日必到油店来，或收油籽或安排榨油。虽然话多刻薄，却安排得有条不紊，人财物畜各得其所。而且，整个季节收购的菜籽都没超过三十个当十铜圆，甚至还有二十**的。油籽一般越晚越熟，榨油量亦越高，因为大姑沉住了气，收的油籽既便宜又成色好。难怪，街坊邻居都夸大姑会做生意，没有赶得上的。

    罗玉兰对大姑有怨之余，不能不佩服。

    还有一事。那日，大姑在店堂桌上数铜元。铜元从左手丢到右手，再从右手丢到左手，反来复去，数不清似的，“堂堂堂”的清脆铜响伴着她的笑声。看久了才知她不是数钱，是丢着玩，兴致勃勃所致。（未完待续）