九十四、临走之前

    几日下来，该道别的道别，该交办的交办，戌甲在学堂里的事算是大半了结，专等着府署来人问了。中间邬忧也来过找过好几次，有的没的都拿出来聊。说是等过几日戌甲离开了学堂，再想当面说上话就不容易了。戌甲倒是不以为然，又不是没有消息镜可以联络。再说了，自己先出去看看情况，将来也好给邬忧提供点参考。

    又过了两日，三府三署一库的人一齐到了学堂。每次年试之后，这七处人手都汇在一处，由己层开始往下层层招揽。己、庚两层各招揽两日，辛层一日，壬、癸合计一日。也是因为这个原因，拖了好几日才等来这些人。

    其他层是如何招揽的，戌甲没见过。在辛层就是给通过年试的弟子每人发一页纸，注入灵气后可读到纸中的内容，大略介绍了七处地方的差事与权责，以及报酬与好处。学堂则专门在铭砺楼内准备了一间厅堂，七处人手身着七色服饰等在那里。弟子若是考虑好了，可去那里面谈，谈好了便可以录名上册。等五层招揽全部完毕之后，自会有人来学堂将弟子接去。

    纸里的内容，其实多年来都无太大变化。且无须保密，因而早已在弟子间传开。戌甲看了看今次发的这页纸，里面所载的内容较之以往仍无明显变化。之前又已与赵塚子商量过，所以戌甲无丝毫犹豫，直接去了铭砺楼，找到造署的人要录名上册。

    几位蓝衣造署人先后瞟了一眼戌甲肩上绣着的拳头，互相低语了几句，然后其中一人问道：“你果真考虑好了要来造署么？你是体学弟子，眼下来造署却没有什么好差可派。年试通过不易，为将来的仙途计，劝你再多些考量。”

    戌甲摇了摇头，语气肯定地说道：“不必再有什么考量了，几日之前我便已想好，还请前辈为我录名。”

    听戌甲如此回答，造署的人也就不再相劝，默默地为戌甲录名上册。然后交给戌甲一折凭信，说三日后的辰时，造署会来学堂领人，务必提前去湖心石那里等候。

    回去之后，戌甲直接找到赵塚子，将凭信拿了出来。赵塚子接过之后，打开看了一眼，然后还给戌甲。让他先去做自己的事，傍晚时去湖边等着，自己有东西要交给他。

    此时的戌甲已经没有什么事须交办了，也没心思到处走动，索性回到住处打坐修练道法。时近傍晚，戌甲独自来到湖边。等了一阵子，远远看见赵塚子走来，手里还拎着一个长条布袋样的东西。

    等到了跟前，赵塚子把手里拎着的东西扔给戌甲，说道：“出去以后就使这个。”

    戌甲隔着布摸了摸，似是三根圆棍。解开布袋一头，翻开一看，是三截空芯短棍，其中一截装上了枪头。取出其中一截细看，戌甲发现短棍一端有凸出的螺纹接口。再取出一截来看，果然一端有凹入的接口，另一端也有与上一截短棍一模一样的接口。至于那装了枪头的一截，不用猜就能知道其另一端有凹入的接口。

    戌甲试着将三截接了起来，手里便有了一杆枪。看上去与寻常的长枪无甚区别，只是握在手中才知其质地较硬。戌甲端起耍了几下，觉着枪抖着不甚利落，有劲儿无处使。

    赵塚子看出戌甲的心思，便接过枪来，当面耍了几招，看上去与平日并没有两样。然后将枪扔回给戌甲，说道：“你平日练的都是软枪，现在手里的则是硬枪。软枪好练，可枪身不够结实，容易被削、砍、折。这硬枪的枪身更为坚韧，只是练起来却难。你须发力更快、更准，才能使用往日惯用的招式。”

    说完之后，赵塚子又从袖里掏出两样东西交给戌甲。戌甲拿起来看，一样是书册，另一样则是细管。赵塚子说道：“书册里载有通用的灵枪高段技法，你拿去后自行领会并习练即可。技法可从别处学，是死的。用法却要自己想，是活的。至于那根细管，乃是袖箭，当做暗器来用。”

    戌甲拿起细管，立时想起《武备志》中载有：袖箭者，箭短而簇重，自袖忽发，可以御人三百步之远。细细把看下，戌甲发现细管前端可以旋转。未旋时，只有一个射口，旋转后，便在四周多出三个射口。细管后端如同插销一般，戌甲试了试，须用上七八分力才能顶入箭筒，然后旋转锁住。
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