第十一章

>     负责值班的大队长阿图拉推门而入：“一支三万人左右的骑兵来到了我方城下，打的是我军的血玫瑰旗帜，领头的是二公子纽那提。”

    “纽那提？怎么回事？”坎塔的睡意一下子跑光了，他马上起身：“走，带我看看去！”

    坎塔赶到城头的时候，这闪北骑兵刚刚冲到紧闭的城门前，领头的确实是纽伯里的小儿子，杰鲁城的指挥官纽那提，格雷厄姆和由谢夫则在纽那提身旁护卫。

    纽那提和手下人的脸上，都掩不住疲倦之色，看起来都相当疲劳，显然经过了长途跋涉。这也难怪，经过四天五夜连续不停地急行军，他们才赶到了目的地。

    “嗨，纽那提，”坎塔站在城头，手张成喇叭状对着纽那提喊话：“你怎么会跑到这来了？钱伯斯呢？”

    “坎塔叔叔，五天前，丹西突然派大军强攻杰鲁城。钱伯斯不幸战死，我抵挡不住，只好撤退，被敌人的骑兵追了好几天才逃到这里。坎塔叔叔，快开城门吧，详细情况我们上去再说。”纽那提跑得有些气喘吁吁，声音中也明显带着惊慌。

    唉，真是嫩娃子打不了硬仗啊！前几天还没听到丹西进攻的消息，现在却给追得逃到这里来了。这个丹西也够狠的，杰鲁城那么坚固的城防竟然一两天就给攻下来。

    坎塔一边感叹，一边吩咐手下人赶快打开城门将纽那提的军队迎进来。

    厚厚的城门打开后，城下的骑兵一涌而入。不过令坎塔震惊的是，这些打着本方血玫瑰旗帜，穿着本方黑甲军服的骑兵们，竟然砍倒城门守卫，冲上城头！

    这时坎塔再想采取行动已经来不及了。一身黑色铠甲的威达，一剑将大队长阿图拉劈成两段：“我是猛虎军团的威达，放下武器，缴械投降，否则格杀勿论！”

    与此同时，一群骑兵也冲了过来，砍翻坎塔身边几个惊慌失措的守卫，四把钢刀同时架在了大将军的脖子上。

    听到城头动静而赶来，负责夜间城防的部队根本挡不住猛虎军团骑兵们的冲击，眼见指挥官被擒，更是毫无斗志，不是举手投降就是返身逃窜。

    对固原堡各处熟门熟路的格雷厄姆和由谢夫，开始领着士气高涨的猛虎军团骑兵，沿宽阔而寂静的城内街道，奔向各处军营、岗哨和行政官署。

    “怎么回事？”睡眠一直不是很好的贝叶从床上惊醒，街道上到处是战马的嘶鸣声和士兵们的呼喝声，偶尔夹杂着兵刃的碰击和惨叫声。

    贝叶登上阁楼，推开窗户，城内多处地方燃起的熊熊大火映入眼帘。作为坎塔的首席谋士，贝叶对固原堡城区分布了如指掌，知道那些地方都是军营所在之处。

    放眼望去，街道上一队队穿着本方军队黑甲军服的骑兵纵横驰骋，唯一有些怪异的是，这些人的左臂上都扎着一条白毛巾。

    当他们遇到没有扎白毛巾的闪北军人，这些人就扑上去厮杀，而对方往往尚未明白过来就成了他们的刀下鬼。

    糟糕！贝叶心里叫苦。他知道固原堡已经遇到了敌人的偷袭，而且看情形城池失守是迟早的事。

    贝叶也顾不得其他了，他跑下阁楼，从柜子里翻出一件军服，手忙脚乱地套在身上，在左臂上也扎条白布，然后跑到院子里翻身上马，朝着北门疾驶而去。

    街道上到处都是这种扎白毛巾的伪闪北军在穿梭来往，隔上三五步就有人马的尸体躺倒在地，呛人的烟味随风飘散。由于城区基本上都已经被这些伪闪北军控制住了，贝叶也得以顺利地穿越街道，来到北门。

    贝叶一冲过来，就有些傻眼了。北门的争夺正在激烈地进行，真假闪北军人在这里浴血奋战。

    文人出身的贝叶，可不敢冲上去送死，只能偷偷摸摸地贴着城墙前进，希冀能趁乱冲出城去。

    一柄长剑忽然架在脖子上，把贝叶吓得魂飞魄散，扭头一看，却是大队长西塞。

    “贝叶大人，这是怎么回事？”西塞有些怀疑地望着贝叶的左臂。

    贝叶一把撕掉白布：“别说废话了，赶快护送我出城！”

    在西塞和几个战士的护卫下，贝叶终于冲出了北门，向北方仓皇而逃。

    威达指挥的夜袭进行得十分顺利。多数守军还在睡梦中就做了俘虏，夜间值班的巡逻部队和少数被吵醒的军队，虽然拿起武器抵抗，但由于缺少指挥官的调度，根本抵挡不住敌人的冲杀。

    凌晨三点钟左右，猛虎军团就完全控制了固原堡，七万守军中，有一万二千多人被杀，五千左右逃窜，自坎塔以下其他五万多将士都做了俘虏。

    威达一方面接管城防，安抚市民，一方面派人火速通知丹西。

    大陆历九九五年四月二十七日，猛虎军团围攻下的威斯特堡依然昂首挺立。

    倒不是猛虎军团攻不下来，而是丹西围而不攻。拥有近六倍于守城方的兵力和足够的工具器械，兼之高涨的士气，只要愿意承受一定的代价，一个月的时间是应该可以拿下威斯特堡的。

    不过，从心底里，丹西就厌恶攻城这种伤亡惨重的作战形式，付出高昂的代价，得到的却可能仅是一座残破的城池。

    当然，他这样做，也是有自己的意图的。

    当像诺豪这样的年轻将领们积极请战，并且提出利用斜河之水灌城等代价较低的攻城方法时，丹西总是微笑着回绝他们：“既然威斯特堡迟早都是我们的，为什么我们还要想尽办法去破坏自己的城池，损毁自己的财产呢？”那些立功心切的年轻人只好乘兴而来，扫兴而归。

    这天傍晚，纵队长以上的高级将领都被请进了丹西的帅帐议事，最近被提升为纵队长的诺豪也忝居末座。

    此外，刚刚赶回来的外交官安德鲁和罗嘉斯，以及财政总长古尔丹也参加了会议。

    在丹西的座位前烧着一盆炭火。自从阴毒之气侵入体内后，寒冷就总伴随着这位年轻的领主。即便在这个暖洋洋的初夏时节，他也需要燃起一盆炭火驱寒。

    丹西的神色有些冷峻，李维等人也是一脸严肃，让人隐隐有些不祥的预感。

    “先给大家通报几个好消息，”从丹西平淡的话语似乎听不到什么喜悦：“第一件好消息就是，我们的外交官安德鲁和罗嘉斯圆满地完成了外交任务归来，圣火国已经同意与我们结成秘密联盟，东教会教皇费文陛下同意我施行洗礼，为我方领土赐名猛虎自治领，并下诏册封我为猛虎自治领领主。鉴于他们两位使者的杰出表现，我决定正式任命安德鲁为领地外交总长，罗嘉斯为外交次长。”

    在座的将领和官员纷纷向领主以及两位外交官表示祝贺。

    待声音平息，丹西继续说道：“第二个好消息是，威达将军已经连克杰鲁城、固原堡两座大城，俘虏敌方指挥官坎塔和纽那提。安多里尔军师，率领大军顺利穿越龙巴山脉，直抵维塞斯老巢科鲁那。到目前为止，我们的北伐作战完成得非常圆满。”

    帅帐里“嗡”地一声议论开了，诺豪也是兴奋得喜形于色，心里对领主的战略也相当佩服。

    大军对威斯特堡围而不攻，做出围城打援的姿态，将尤里奇和坎塔的视线集中到被围的威斯特堡上，实际上威达却在东边暗渡陈仓，以迅雷不及掩耳之势连续奇袭两城。

    固原堡被攻下后，实际上威斯特堡和里然城已经成了两座孤城，成为了猛虎军团的瓮中之鳖，而纽伯里的老巢曼尼亚也直接暴露在猛虎军团的利刃之前。

    不过丹西看样子似乎并不是很高兴，以至于诺豪也有些怀疑，是不是胜利的喜悦也无法抵消体内寒毒给领主带来的痛苦。

    诺豪的猜测很快就有了结果，丹西缓缓掏出一张告示：“不过，所谓福祸相倚，盛极必衰，太多的好消息不一定总是好事。今天下午我收到了这张讨虎檄文。昨天，中央走廊十国首脑，二十七位城主，在塞尔国首都塞尔城签约，正式成立反虎同盟。联军大举入侵的日子，应该就在三五日内了。”

    “比我们预计的早了一个月，”李维脸色严峻，语气里有一些惋惜：“再有半月光景，也不会面临如现在这样被动局面啊！”