第七章

    东方的天空露出了一丝光明，预示着新的一天即将降临。可是，那光明转瞬间又被一片黑暗笼罩住。

    据说，朱元璋自幼丧失双亲，跟随姐姐度日。姐夫对他很不好，从不让他吃饱饭。朱元璋一怒之下操起了要饭棍，开始了长达数年的乞丐生涯。

    这一天是旧历的五月端午。当地习俗，端午节的粽子要赶在前一日晚上做好，因为端午节这日忌水。朱元璋看到家家户户都赶着做粽子，还不时地飘来一股股热粽子的香甜味。他不觉一阵阵饥饿难耐。常言道：“饥不择食。”朱元璋也同样如此。他借着月黑之夜，潜入人家的厨房里，慌乱之中，连粽子带锅一起给人家端了去。他吃完了粽子，看着那口空锅，不禁后悔起来：不该偷人家的东西。可是后悔也没有用啊！得想个弥补过错的办法呀。他想来想去，觉得应该趁天黑把锅送给人家。可是，他刚刚把锅举过头顶，雄鸡就啼叫了。天要亮了，怎么办呢？他只好向苍天祷告：“老天爷呀，请您让天再黑一黑吧，您无论如何也得让我把锅送给人家呀！”说来也怪，那天就真的又黑起来了。

    从那一天起，每天天快亮的时候都要再黑一阵子，这就是人们常说的“黎明前的黑暗”

    桂晴一觉醒来，正要推醒身边的冤家，腮帮却被谁轻轻地杵了一下。她急忙睁开眼睛，原来正是这个该死的。

    鲍福也刚刚起床。他醒来的时候，看到桂晴睡得正香，不忍叫醒。现在她既然醒了，他便冲着她那泛着红晕的脸蛋儿嫣然一笑：“睡得好吗？”

    “不好。”桂晴白了他一眼，然后穿衣服。

    “是不是昨晚没过瘾？”鲍福坏笑道。

    “是又怎么样？”桂晴媚笑道。

    “要不要再来一会儿？”

    “没正经的！”桂晴下意识地往门口望了一眼，啐道：“小圣他们要上学去了，让他们听见有你好瞧的！还不快去办你的正经事儿？说不定人家正在大门口等着你呢。”

    “我这不是正准备去吗？”

    正说着，只听墙头外面有人问：“小圣，你爸爸起床了没？”

    学智回答：“好像刚起来吧。”

    “起来了，二哥，我正要去叫你呢。”鲍福冲着窗户喊道。

    “还不赶快出去，还等着二哥到咱屋里来说话吗？”桂晴瞟了他一眼，面色蓦然一红。

    鲍福走出大门，看见昭阗正站在椿树底下抽烟。烟才燃了半截，估计他等得不会太久。鲍福上前搭话：“昨儿晚我回来得晚了点儿，没好意思敲你的门。”

    昭阗没有接他的话茬，而是另起一行：“情况有些变化，公社的张秘书去县里开会了，所以上报的时间又推迟了十天。条件跟上次传达的也不完全一样，贫管代表必须是贫农，上次传达的是，下中农也可以，这一条对咱特别有利。”昭阗说到这里，脸上露出了一丝得意的笑容。

    鲍福纳闷：既然情况有变，而且时间又有所推迟，你一大早就来叫我干什么？他正要问，却听到昭阗接着说：

    “不过，大哥那边还是个麻烦事儿。昨儿我找过他好几次，最后一次跟他吵了起来。”

    “别，别。”鲍福本能地说。

    “我想，下一步咱这么办”

    刚说到这里，只见小溶气喘吁吁地跑过来。昭阗不知道发生了什么事儿，急忙停下来，问道：“怎么回事儿？”

    小溶说：“俺姑父来啦，俺爷爷和俺大爷都出去了，俺奶奶叫你去陪他说话。”

    “知道了。”昭阗听了，长松了一口气。他又对鲍福说：“那就等到中午放学后，咱兄弟俩再合计合计。”说完，就朝他父亲那边去了。

    鲍福回到家里，还没有想好先办哪档子事儿，就听外面有人叫喊：“家里有人吗？”

    小狗“忽”地一下窜到大门口，一阵乱叫。

    文氏从门缝里窥视了一眼，猜测道：“可能是要饭的。”于是嘟囔道：“这一大早就上门要饭，谁家会有现成的！”又吩咐桂晴道：“小圣他娘，要饭的来了，你掰一块干粮给他。”

    “就来了。”正在烧饭的桂晴闻声拿着多半块黄面馒头慌忙走出。

    “他大婶子，我不是要饭的，我是你圭汝大哥呀！”门外叫道。

    啊，文圭汝？村里的二号人物？他来干啥？文氏惊呆了，她有点儿不相信自己的耳朵。在文氏的印象中“文圭汝”三个字除了跟批判大会结合在一起，再没人无故提起。有时妇女吓唬不听话的孩子，只要说一句“文圭汝来了！”孩子就会立刻老实起来。难道儿子在外面闯了祸了？要不就是自己疑神疑鬼的事儿被他知道了？天哪，这可如何是好呢？

    只这一分神的工夫，文圭汝又发话了：“他大婶子，还没有听出我的声音吗？”声音并不像平常那样凶神恶煞，好像还挺和蔼。

    “听出来了！”文氏颤抖着双手把门打开“你看看，你看看，这一大早的，您就忙活起来啦。您咋恁稀罕？快进来坐坐吧。”

    文圭汝进了院子。鲍福、桂晴也热情地打招呼。他们想想刚才的误会，未免有些尴尬。特别是桂晴，手里还拿着多半个黄馒头，此时扔也不是，拿着又不好看。她只好给自己找了个台阶：

    “大爷，饭我这就做好了，待会儿咱们一块吃。”说完，她独自回厨房去了。

    “不啦，也不是什么大事儿，是关于俺大婶子的事儿。”他怕文氏听不明白，又转而向着鲍福：“是关于你奶奶的事儿。”说着，径直地朝任氏屋里走去。

    文氏虽然还很纳闷，但毕竟心里宽松多了，因为她非常清楚，任氏在任何情况下都不可能当作斗争的对象。

    鲍福心里倒很坦然。他抢先一步，打开奶奶的房门。

    老人家也刚起床，还没有洗脸，一个人在里屋不知道正忙活着啥，外面的说话声一点儿都没能惊动她，以至于文圭汝走进她的房间，她都没有察觉。

    “老人家，您早啊！”文圭汝毕恭毕敬地招呼道。

    任氏听见有人在跟她说话了，这才用粗老的手背擦擦两眼眵目糊，认真地辨认着面前的人是谁。

    “我是文圭汝呀！大婶子，这次我给您老人家带来好消息了！”

    任氏根本就不懂得什么是“好消息”更不会奢望有什么“好消息”会降临到她的头上。自然文圭汝这句饱含热情的话语又等于白说。

    “啊呀呀，是圭汝啊！”任氏总算看清楚跟她说话的人是谁了“你看看我这眼睛有多拙，你来到跟前了，我还没有认出来呢。我给你找个凳子去。”说着，又要忙活。

    “别忙活了，大婶子。”文圭汝立即制止了她的行动。

    鲍福早把凳子放好了。文圭汝没有坐凳子，而是一屁股坐在了柴火堆里。

    “是这样，大婶子”文圭汝一边说，一边从那件又脏又破的黑夹袄兜里掏出一个眼镜盒，先把那个戴了十来年的老花镜架在鼻梁上，然后翻开那个像语录本一样大小的红塑料皮本子“这些年来，您老人家吃苦了，我多次把您的情况向上级反映，争取一点儿补助。这个愿望今天终于实现了。按照规定，您一个月的补助是四块钱，钱虽不算多，但组织上对您的关心，意义是重大的。咱们也要体谅党和国家的难处呀，咱们的国家目前还不富裕，因此，咱一定要牢记**他老人家的教导”**教导啥来？他虽然很能背诵，但一时却想不出把**的哪一段语录用在这里最合适。

    任氏没有见过世面，面对这如此突如其来的“好消息”不知道如何应对才好，只管低着头抹眼泪。

    鲍福看到文圭汝一时语塞，想帮他顺下来，但鬼才知道他要背诵**的那段语录？看来这个忙咱是帮不了，只好找出其中的一句，好歹做了点儿发挥：“是啊，咱们的国家还不富裕，咱们永远不能忘记组织上的关心。”

    文氏一听儿子在说话了，连忙把她早就准备好的话合盘抛出：“嗳呀呀，我的大哥，多亏了您跑里跑外，要不然谁还能想起来俺这一家子呀！”说着，又要擦泪。

    “这是应当做的。”文圭汝轻描淡写地说，然后他把一张卷成筒状的白表格纸打开，转向任氏：“这张表我已经替您老人家填写好了，您就在这上面按个手印吧。”

    任氏哆哆嗦嗦地伸出瘦弱的右手。文圭汝捏住她的食指，在印台上点了几点，然后在指定的位置上停留了很久，最后留下一个血红血红的红点子。

    文圭汝要走了，鲍福一家人无论怎样苦留他吃早饭，他都不肯。任老太太也出门相送了，尽管文圭汝再三请求她留步，她还是坚持送到大门外。

    就在大家即将分手的时候，只见昭歉慌慌张张地朝这边跑来，大家又不由得紧张起来。

    昭歉跑到他们跟前，上气不接下气地说：“鲍，鲍福兄弟，咱，咱队里的小黑牛丢了，大伙正，正在分头找，你，你赶快骑着自行车去找。”

    鲍福二话没说，回家推了自行车就急着往外赶。

    二队的男劳力几乎全出动了，大家分头找了一个上午总算找到了。看看火辣辣的太阳已挂在了中天，大家又气又喜又烦躁，一个个像散了骨头架子似的各自回家。

    鲍福回到家里，看到院子里停放着一辆半新不旧的“金鹿”自行车，知道家里来客人了，正在猜测，只听母亲又说又笑道：

    “他姐夫，你这又见外了。你来就来呗，还拿东西干啥！你不拿，你大婶子就不管饭了？”

    王福聚也笑道：“大婶子，您这是说哪里的话！我知道我拿啥东西您都不稀罕。甭管咋说，这也是做晚辈的一点儿心意呀。”

    “他姐夫，我可不是虚留你，天不早了，你来一趟不容易，你说啥也得吃了饭再走，我这就做饭去。”

    “不啦，大婶子，家里家外都很忙，我这趟来，没别的意思，一来看看您老人家，二来看看小圣侄儿。你侄女一直放心不下，今儿我都看到了，也就放心了。”

    “小圣他啥事儿没有，昨儿晚，他二大爷就在这里坐了半宿，俺娘几个说得欢天喜地的，都好着哩，别让他姑姑挂心。”

    “那就好，那就好。我走啦，大婶子，有空我再来看您。”

    “不行，今儿你说啥都不能走。待会儿鲍福就回来了，你们兄弟们也有好多天没见面了，咋说也得见个面再走。”

    “是啊，姑父，我爸爸快要回来了，你们总不能不见面吧！”学智也在苦留。

    “我看他敢走！”鲍福一步踏进屋里，冲着王福聚高声嚷道。话刚出口，就哈哈大笑起来。

    王福聚也大笑起来。

    “你今天串了几个村子？”王福聚没头没脑地问道。

    “你怎么知道我串村子去了？”鲍福很纳闷。

    “啥事儿能瞒得了你姐夫？”王福聚故意卖关子。

    “呵，你还挺牛啊！”鲍福略微思考，便恍然大悟起来：“我还差点儿被你蒙住了，其实上午的事儿你比我知道得都早。”

    “何止比你知道得早，我比你跑的路子还远呢我也跟着找了一个上午。”

    两人又是一阵大笑。

    说话间，桂晴赶着一群羊回家，学敏、学会跟在母亲的后面。大家见了面，都亲切地打了招呼。鲍福吩咐桂晴：“一会儿弄几个菜，我跟姐夫好好地喝两盅。”

    王福聚为难地说：“那边还在等着我呢。”

    鲍福道：“你放心好了，我让小慧跟那边说一声，让他们不要等了。一会儿昭阗二哥找我商量事儿，正好你也跟着搀和搀和。”

    大家正说着，昭阗喊门来了。

    昭阗听说要在这里吃饭，知道无法阻拦，趁人们不注意的时候，到代销点上买了一瓶景芝白干。回来时，菜肴已经准备停当：一盘腊肉炖豆腐，一盘小葱炒鸡蛋，一盘油炸花生米，一盘醋熘白菜芯。

    亲人相聚，自然有一番酸甜苦辣。三杯酒下肚，王福聚开言道：

    “昭阗，这里没外人，我可得把话说在前头，今儿我把小冰交给你了，如果你再因为这事儿让孩子受委屈，我可不认！你姐姐也是这个意思。”

    “他敢！”在一旁做活儿的文氏插言道“我觉得俺小冰怪懂事儿的，每天见了面总是奶奶长奶奶短的，叫得多口甜哪。谁要欺负俺这孩子，我都不认！”

    “听见了吗？”王福聚朝昭阗一笑。

    昭阗也“嘿嘿”一笑，连忙给姐夫端起酒杯。王福聚一饮而尽。

    大家又同饮了几杯，昭阗脸上开始泛起了红光。他想对鲍福说点儿什么，嘴张了张，又闭上了。鲍福举杯跟他罩了罩，两人同干。

    昭阗喝着喝着，话语不觉就... -->>
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