第一章 莫蒂默医生

的放医学书籍的书架上，我取出一本医药手册，翻到人名栏的页码。里边有好几个姓莫蒂默的，其中只有一个可能是来拜访我们的客人。我大声地读出了一段记录：

    詹姆士·莫蒂默，1882年毕业于皇家外科医学院，德纹郡达特沼地区格林盆人，1882年至1884年在查林十字医院任住院外科医生，由于撰写论文《疾病是不是会隔代遗传》而获得杰克逊比较病理学奖金，瑞典病理学协会通讯会员，曾著有《几种隔代遗传的畸形病症》（载于1882年的《柳叶刀》，《我们是否在进步》（载于1883年3月的《心理学报》），曾任格林盆、索思里和高冢村等教区的医务官。

    “华生，记录并没有提及那个什么猎人会呀！”我的伙伴带些许嘲弄微笑地说：“正像你所说的观察结论一样，他不过是一个乡村医生；我认为我的推论很正确。至于那些形容词，若我没记错，我说过他‘安于现状，平易近人，但有些粗枝大叶’。按照我的经验，在这个世界上，只有安于现状的人才会放弃伦敦的繁华生活而跑到乡村去；只有平易近人的人才会收到朋友们的纪念品；只有粗枝大叶的人才会在我们的屋子里等了一个钟头以后，没留下自己的名片，反而留下一个手杖。”

    “那么，他的狗呢？”

    “经常叼着这个手杖，跟随在主人的身后。因为手杖很重，这狗不得不紧紧地叼着它的中部，所以，它的牙印就留下来了。从这些牙印之间的空隙来看，我以为，这条狗的下巴要比獒犬的窄，而比狸犬的下巴宽。它或许是……噢，对了，它肯定是一条卷毛的长耳猎狗。”

    福尔摩斯站了起来，一边说着，一边在屋子里踱来踱去。过了几分钟，他在向楼外突出的窗台前停下了，他的话语如此自信，我不由地抬头投去惊奇的目光。

    我说道：“亲爱的朋友，对于这一点，你如何会这么肯定呢？”

    “原因很简单。现在，我已看到了，那条狗正在我们大门口的台阶上，它的主人按铃的声音也传了上来。不要走开，华生，你和他是同行，你在这儿，或许对我会有帮助。华生，这是命运之中最富有戏剧性的时刻，你听到楼梯上的脚步声了吗？他正走进你的生活，但你竟然不知是福还是祸，这个来自医学界的人，詹姆士·莫蒂默，他要向犯罪问题专家歇洛克·福尔摩斯请教什么问题呢？请进！”

    来客的外貌，对我而言真是值得惊奇，由于我最初预料他是一个典型的朴实的乡村医生，但他竟是一个又瘦又高的人，长鼻子犹如一个鸟嘴，突出在两只敏锐而呈灰色的眼睛之间，两眼之间的距离比一般人要近，在一副金边眼镜的后面，目光灼灼。他身着医生这一行常爱穿的服装，但显得相当落魄，他的外套已经很脏了，裤子也被磨损得很厉害。尽管他还年轻，但硕长的背部已经微微弯曲，所以他在走路的时候，头向前探着。不过，他具备贵族一般的慈祥风度。他一进屋，目光立即落在我的伙伴拿着的手杖上了，他欢呼一声就向福尔摩斯跑了过去。

    “我真高兴！”他说道：“我本来无法肯定，到底是把它遗忘在这儿了呢？还是遗忘在轮船公司了？我宁可失去其他所有一切，也不愿失去它！”

    “我想，它是朋友们送给你的礼品吧！”我的伙伴问道。

    “对，先生。”莫蒂默医生回答。

    “是查林十字医院的朋友吗？”

    “是那儿的两个朋友，我结婚时送我的。”

    “嗨！糟糕！”我的伙伴摇着头说。

    莫蒂默医生透过眼镜，稍稍惊异地眨了眨眼，问道：“什么糟糕？”

    “因为你打乱了我们的几个微小的推论。你确定是在结婚的时候，是吗？”

    “是的，先生，我一结婚，就离开了这家城镇医院，也放弃了升为顾问医生的希望。不过，为了建立自己的幸福家庭，这样做是百分之百必要的。”

    “呵！这一点我们总算没搞错。”我的伙伴说道，“噢，詹姆士·莫蒂默博士……”

    “您称我‘先生’就可以，因为我只是个地位低微的皇家外科医学院的学生。”

    “但很显然，你是个具备精密思想的人。”

    “一个对科学技术略知一二的人，一个在广大的未知的海洋沙滩上拣彩色贝壳的人。我想，我是在对歇洛克·福尔摩斯先生说话，而不是……”

    福尔摩斯介绍：“这是我的伙伴华生医生。”“见到您很高兴，先生。我曾听人家把您和歇洛克·福尔摩斯先生相提并论。”莫蒂默医生先跟我打招呼，又对我的伙伴说：“您让我非常感兴趣，福尔摩斯先生。我真想不到，会看见如此长长的头颅或这种深陷的眼窝。我想用手指顺着您的头顶骨缝摸一摸，您不反对吧？在没得到您这具头骨的实物之前，若依照您的头骨做成一个模型，对任何人类学博物馆而言，都会是一个好标本。我并不想惹人厌烦，但我必须承认，我真羡慕您的头骨。”

    福尔摩斯以手势请我们的客人在椅子上坐下，说道：“先生，看得出来，你跟我一样，都很热衷于思考自己本行的问题，就像我对我的本行一样。”他说道：“从你的食指上，我可以看出来，你是自己卷烟抽的。不必客气，请抽一支吧！”

    莫蒂默医生拿出了卷烟纸和烟丝，在手中以极其熟练的手法卷成了一支烟，他那长长的手指犹如昆虫的触须一般抖动着。

    我的伙伴比较平静，但从他那迅捷地转动的眼珠，我可以看出，他已对这个怪异的客人产生了兴趣。

    “我以为，先生，”福尔摩斯终于说起话来了，“你昨夜来访，今天又来，恐怕不单单是为了研究我奇怪的头颅吧？”

    “当然不是这样，尽管若有机会这样做我也会很高兴。我之所以来找您，福尔摩斯先生，是因为我清楚自己是个缺少实际经验的人，并且我突然遇到了一个最严重而又极其特殊的问题，因为我确定您是排名欧洲第二位的高明专家……”

    “先生，请问，是谁这么荣幸地排在第一位呢？”我的伙伴有些不舒服地问道。

    莫蒂默医生说：“对于一个拥有精确的科学头脑的人而言，贝蒂荣先生办案的手段最具有强大的吸引力。”

    “那么，你去找贝蒂荣请教，不是更好吗？”莫蒂默医生再次强调：“我说的是，对于一个拥有精确的科学头脑的人而言。然而，就对事物的实际经验而言，大家都清楚，您是天下无双的。我相信，福尔摩斯先生，我并没有在无意之中贬低您。”

    “稍微有一点。”我的伙伴说道：“我想，莫蒂默医生，你最好马上把要求我协助解决的问题告诉我。”