夜间下了一场大雪, 清晨醒来, 车门被冻住,叶安费了些力气才将门推开。
门仅是半开,即有冷风袭来, 裹着碎冰雪粒砸在脸上, 像是刮骨的刀子。叶安连打数个喷嚏, 将身上的斗篷裹紧, 又在头颈围上厚实的兽皮, 才迈步走下房车。
积雪没过膝盖, 叶安深一脚浅一脚向前走, 几次差点被雪下的冰块绊倒。
变异虎母子仍在呼呼大睡,丝毫没有回到雪橇的打算。雪貂跟着叶安一同下车, 鱼鹰似乎也不愿意同母虎待在一起, 车门推开后就振翅飞出, 和留在帐篷里过夜的雀鸟汇合。
少顷, 营地中就响起振翅声和叽叽喳喳的鸟鸣。
守夜人围着残存的火堆跳动,借不断活动来暖和身体。在车棚和帐篷里过夜的人陆续醒来,看到叶安, 纷纷上前打着招呼。
“抓紧吃些东西, 收拾一下尽快出发。”
雪始终在下,纷纷扬扬从天空飘落,入目尽是白茫茫一片。
这是雪季常有的情形,众人早习惯在恶劣的天气中赶路,不需要叶安吩咐, 就各司其职忙碌起来。
昨天猎到的怪鱼还剩一些,女人们放到锅里煮熟,用热汤泡软麦饼,快速填饱肚子。等到身体暖和起来,立即动手拆除帐篷,检查捆绑货物的绳子和车上的燃料。
变异狗在雪地中撒欢,互相追逐打闹,一刻都安静不下来。等到叶安发出指示,犬群才集中起来跳上雪橇,老老实实等待出发。
风实在太冷,叶安特地搬来兽皮盖在变异狗身上,边缘处进行固定,为犬群遮挡风雪。这样一来,雪橇上倒不像趴着变异狗,更像是和拖车上一样的货物。
雀鸟和鱼鹰在距离营地不远的林中捕猎,它们的运气很不错,发现了一群雪兔,还有几只膘肥体壮的狍子。
土丘旁的队伍提前一步出发,在离开之前,领队主动上前同叶安和木棉告辞,态度恭敬得有些不正常,显然对叶安充满忌惮。
通过彼此间的谈话,叶安了解到他们是一支商队。和赵翁的车队不同,他们并不会做长距离旅行,也不会设立贸易区,仅在一定区域内做生意,连通十多个聚居点,偶尔也会同流浪者交换货物。
双方并不熟悉,简单寒暄几句,商队就启程西行。
叶安返回房车,木棉等人也收拾好营地,陆续登上拖车。引擎声穿透风雪,车轮压过皑皑白雪,迎着凛冽的寒风开始前行。
雪实在太大,挡风玻璃都被遮住。幸好前方地域开阔,只要不闯入林中,不主动往山丘和大块石头上撞,即使闭眼操控方向盘,也不会出太大问题。
车行一段距离,雪貂突然跳上驾驶台,挥舞着小爪子向叶安发出警报。
叶安立刻警惕起来,握紧方向盘,坐直了身体。前行不到百米,车身出现颠簸,感觉像是连续压过减速带。
雪貂的叫声变得更加尖锐,车上的母虎也抬起头,警惕地看向前方。
叶安没有停车,他选择相信自己的直觉,猛踩下油门,房车速度陡然加快,缠绕铁链的车轮压过藏在雪下的陷阱,带着拖车和雪橇加速向前,径直冲入风雪之中。
车队离开不久,雪地中的几个土丘猛然掀开,数个全身裹着兽皮的高大男人满脸狰狞,互相大骂指责,懊恼错过了油水丰厚的肥羊。
“要是按照我说的,多埋几根树干和石头,他们能跑得掉吗?”一个男人大声吼道。
“那样傻子都能看出来不对劲!”另一个男人不服气。
“吵什么吵,跑都跑了!快点,再砍几根树干过来,跑了这一个还有下一个,有吵架的时间,陷阱都能设好!”
男人们一边互相指责一边到林中伐木,将砍断的树干埋到雪下,重新潜入土丘下等候。
在他们身后的密林中,零星散落着几具残破的尸体。这些人都是流浪者,身上的兽皮和武器都被抢走,为保住仅有的两只猎物被男人们打死,尸体丢在雪地中,很快被积雪掩埋。
叶安并不知道身后发生的一切,在穿过陷阱脱离危险区域之后,车队暂时停下,木棉被叫上房车,代替叶安驾驶一段距离,同时负责辨认方向,确保车队没有走错路。
变异虎趴在车厢里,木棉始终无法放松神经,好在警惕归警惕,该做的事情一点没错。接过方向盘后,熟练地踩下油门,朝聚居点所在的方向驶去。
叶安在驾驶室中坐了大半天,总算能轻松一下,活动几下胳膊,靠着母虎盘膝坐下,任由雪貂跳进怀里,单手托着下巴,开始闭目养神。
他表面看起来放松,实际脑子正在飞速转动。
考虑到孤岛上的情况,等到将聚居点的人全部接回,是将他们带入地下,还是在岩山上安置,需要仔细衡量,提前做出安排,以防横生枝节发生意外。
接下来的几天,旅途算得上平安,没有发生太过危险的状况。偶尔遇到变异兽,叶安和木棉都能解决,杀死的异兽还能给众人加餐。
在出发第五天,车队又遇上一支队伍。
和之前在湖边遇到的队伍不同,眼前明显是一支狩猎队,从改装车上的标志看,... -->>
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