1868年,明治天皇在爱国志士的支持下,用武力从幕府手中夺回统治权,成立了新政府。明治政府励精图治,一方面废除封建体制,另一方面积极向西方学习;大力引进外国技术设备,兴办起一大批近代企业,努力促进教育的发展,提高民族的素质,实现"地方没有不学的家庭,家里没有不学的人"的目标。由此开始了日本历史上的维新改革,史称"明治维新"。明治维新是一次资产阶级性质的改革,通过改革,加速了日本的经济发展,使日本由原先落后的岛国一跃而跻身于世界强国之列。明治维新成为日本走向资本主义现代化的起点。