血如注,猝然倒下。官兵们继续与偷袭日军激战。天亮后,枪声停止。
第200师伤亡惨重:599团和600团各自只剩下一个营。599团团长刘树人、副团长刘杰,600团团长刘吉汉均阵亡。残部在山坡上集中起来不见师长。副师长高吉人、参谋长周之再、步兵指挥官郑庭笈,便组织士兵分头去找。
在土坡下的草丛中找到了师长戴安澜,只见他蜷缩着身子躺在厚厚的枯草上,胸部、腹部各中一弹,四周一片鲜血。周之再俯下身子,把耳朵轻轻贴在戴安澜胸脯上,听到一丝微弱的搏动。周之再命令士兵:“赶快抢救师长!”医护兵迅速将戴安澜伤口用纱布和绷带包扎起来,止住流血。
戴安澜苏醒过来自觉伤势严重,开始为自己预备后事,见师部主要军官和各团团长都在身边,他当众留言:“我殉职之后,由步兵指挥官郑庭笈率部回国。”
众军官难过地点点头。郑庭笈泪流满面,对戴安澜说:“师长,翻过前面那座大山就到家了,你一定要挺住。”
戴安澜点点头小声说:“但愿如此。”
郑庭笈叫来担架,抬着师长戴安澜急速北撤。
5月下旬,已是缅甸雨季,终日大雨滂沱。部队粮食断绝,更没医药。戴安澜身上那两个大伤口感染、溃烂、化脓,还生了蛆。戴安澜痛苦不堪。
5月26日,第200师残部到达缅北茅邦村。此地离国境不过三四十里,祖国近在眼前。可是枪伤恶化,高烧不退,戴安澜已心力交瘁,几次昏厥。
他询问部队目前位置,离云南多远,还有几天能回到祖国。郑庭笈逐一回答。戴安澜边听边点头,苍白的脸上露出笑容,他庆幸部队生还有望。
戴安澜似乎感到生命已临尽头,于是吩咐卫士整理衣冠,从担架上将他扶起来。他用失神的双眼遥望天际,只见夜幕低垂月暗星稀,惟有那颗北斗星依稀可辨。突然一颗流星划过长空而消失。戴安澜凝视片刻,深叹一口气,满腔凄凉地说:“生死有命,富贵在天。”
郑庭笈听了戴安澜这句话,心头一阵震颤:这位顶天立地的铮铮铁汉,壮怀激烈的英武将军,戎马交战多年何曾说过如此伤感之言?真是人之将死言亦哀!
记得出国之初,戴安澜率部向同古进发,沿途见山峦起伏林木葱茏,道路两旁芸香草遍地开放。戴安澜激情难抑,吟成豪迈诗句:
“万里旌旗耀眼开,王师出境岛夷摧,
扬鞭遥指花如许,诸葛前身今又来。
策马奔车走八荒,远征功业迈秦皇,
澄清玉宇安黎庶,先挽长弓射夕阳。”
芸香草为滇西缅北特产,有驱寒除湿防腐杀菌通气止痛之疗效。传说当年诸葛亮远征南蛮时,瘴烟大起,兵马病死无数。后经仙人指点,自山中采摘芸香草叶,每人口含一片,则瘴气不染病患全除,遂大败孟获。