第七章 旦夕之间

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    “请行台吩咐。”

    “在我这间屋子里，安奉一个.....牌位。”

    “行台，这是.....何意？”侍从一听，困意去了大半。

    “照做便是。”

    侍从便不再多言。“那是谁人的牌位？”他问。

    “定国怀武将军.....瞿珩。”

    侍从听完，吓得困意全无。他惊问道：“行台，听说瞿珩在前线损兵十万，他怕是，朝廷的罪人啊.....”

    祁尚卿不等他说完便打断：“不要听信外面人的胡言！”

    “可是，行台，万一朝廷真要给瞿珩下罪，您这么做，怕是.....”

    “怕是什么？！怕被牵连吗？！”祁尚卿的情绪立即变得激动。他站起身，双手不自觉地握紧：“忠臣义士，为国而死！难道连个牌位都不能有吗？！”他用手捶着身前的案台。

    侍从见祁尚卿情绪激动，不敢再质疑，只是问道：“行台，您跟瞿.....元帅，是？”

    祁尚卿却不说话了，只是站着，像个木雕。

    半晌后，他轻启双唇，声音小得像是跟自己说话：“故...人...而...已。”他一字一顿念道。

    “那为何如此着急，明日便要.....”侍从又问。

    祁尚卿不再回答了。“你也歇了吧。”他看向书房的门口，用眼神告诉侍从可以出去了。

    “行台，早些歇着吧。小人告退。”侍从走了出去。

    .....

    第五日。

    隼州城外，朝阳一如既往从远方的地平线升起。

    同起于地平线的，是冲天的号角与鼓声。

    密密连连的人影出现在了那里。他们并不列阵，跟着鼓声与号声随意而进，手中的兵戈将阳光反射成灼眼的亮光。

    他们也不在意如此大张旗鼓会使定国人加强防备，他们决定今日便要彻底结束战斗。他们的主帅在拂晓之时下达了死命令：日落之前，攻取隼州。

    鼓声变得急促。他们发出怒吼，冲向隼州的城墙。他们像是覆在大地上的巨大蚁群，誓要将面前的城池噬个精光。

    对面的定国人在昨夜收集了全城的燃油。他们用无数的陶缸煮热了油，此刻正等着启国人上墙。

    .....

    启国人冲到城墙下，开始例行的攀城。定国人将滚烫的热油顺着城墙倾倒，再扔火引燃，将城墙瞬时变成火墙。大火立即窜上了启国人的士兵与云梯，在城墙下燃成了一片火海。

    无数启军士兵在火海里翻滚，发出痛苦、惨烈的嚎叫。

    后续的启军士兵无法继续攀墙，只得后撤。大火顺着城墙燃成一线，将城墙围了起来。启军不能靠近，只能站在楼车上往城内疯狂射箭。

    一直到油尽火灭，启军才再次蜂拥上去。攀墙到一半，定国人又将沸腾的热油倾倒，扔火引燃，重复一遍先前的情形。启军只好又退。两方如此反复，拉锯了一个上午。

    .....

    下午，定国人的油料耗完了。启军接连攀上东门的城墙，再次与定国人肉搏。

    祁尚卿亲自到了东门督战。他顾不得许多，直接登上城楼，为己方将士擂鼓助阵。两军的士兵就在离他几十步的地方互搏。

    隼州道最高长官亲自助阵，定军士兵备受鼓舞。他们一次次将攀上城墙的启国人击退，一直坚持到黄昏战斗结束。

    定国人又一次守住了城池。奇迹再次发生了。

    .....

    定军战后清点，今日的折损达到了两千。东门的城墙只剩了一千残兵。倘若明日启军再攻一次，东门必破无疑了。眿州、郧州、纨州的援军迟迟不见影子，隼州城破只在旦夕之间。

    祁尚卿拖着疲软的身子下了城楼。战斗结束的前一刻，一支冷箭从他头顶飞过，将他的头盔射落。他没有去找他的头盔，也没有回他的行尚书台，而是上马往家里去。

    .....

    祁尚卿跌跌撞撞跨进院门，见到妻子又是一人静坐在厅堂。

    郑昔瞧见丈夫回来了，立即起身迎接。

    “怎么弄得，一脸的黑。”她接着祁尚卿，一面说一面用手抹拭祁尚卿的脸颊。

    “战事焦灼。”祁尚卿伸手抓住妻子的手。

    “启国人.....还没退吗？”

    祁尚卿没有开口。

    “我给你.....倒杯水吧。”郑昔转过身去。

    祁尚卿却没有松手：“不用了。”

    郑昔只好回过身来。“没有退，便将他们打退。”她笑着说道。

    “隼州.....该是守不住了。”祁尚卿终于吐出了这几个字。

    郑昔的笑容消失了。她没有接话，只是看着祁尚卿。祁尚卿也看着她，二人相对无言。

    “没事，我陪着你。”片刻的沉默后，郑昔平静说道。

    祁尚卿感觉自己的内心像是被箭穿过。他嘶吼道：“不！不！我当初应该送你出城的啊！我怎么如此糊涂！我怎么能如此糊涂！！”

    郑昔依然平静。“可我出了城，又能去哪里呢？.....你在哪里，我便在哪里.....你去哪里，我便去哪里。”她说着，眼里已经泛了光。

    祁尚卿终于绷不住了。他感觉自己的嘴角在颤抖，泪水就要出眶。

    “去吧，将士们还需要你。”郑昔突然收了情绪，将祁尚卿往外推，一面推一面“絮叨”：“我也不留你.....家中的茶水，总是不合你口味的.....”

    祁尚卿再看一眼郑昔，不再说话，转身离开。

    迈出院门的一刻，他知道，倘若明日城破，今日便是二人的诀别。

    他没有回头，决然上了马。

    他知道战争是残酷的、是吝啬的，它连告别的时间都不足给。