第五卷山河锦绣第五章季高又荐曾老

    正当他们谈地高兴之时，突然有人来报。说是门前有兵部之人来找左宗棠，有紧急公务。

    左宗棠闻讯连忙向和珅告辞，起身离开。等左宗棠走后，和珅暗暗笑着摇头，他刚才的话虽然有真，但也有假，也只有左宗棠这种直性子能给他所骗，如果换了曾国藩来，估计早就给他揭穿了。

    瞧着天色已渐渐暗了下来，西边的太阳已经红。和珅站起身来。搓搓手脚，准备回屋去。

    “君实！”

    还没等和珅迈出亭子。刚才离开不久的左宗棠突然又回来了。只见他健步如飞，神情焦急，和珅顿时心里一疑，猜测着是不是出了什么大事。

    果然不出所料，左宗棠快步来到和珅面前就急急道：“君实！快快换衣随我进宫！”

    “季高兄，是不是出什么事了？”

    “出大事了！”左宗棠寒着脸道：“僧王在山东中捻贼之伏，当场阵亡了！”

    “什么！”

    听到如此消息，和珅也忍不住大吃一惊，连忙回屋换好朝袍，和左宗棠一起入宫，当他们来到宫门时，得到消息赶来的奕訢也恰好来到，三人只草草拱手打了个招呼，虽然一起往宫中而去。

    “桄郎”一声，当他们三个见了两宫太后，把刚得到的兵部加急之事禀报后，突然得到如此噩耗的两宫太后全是大惊，就连平日较为沉着地慈禧当下忍不住手中一抖，装着**的金碗打翻在地。

    “此此事可否确实？不会是军中误传吧？”慈安已经惊得连话都说不出来了，慈禧好不容易才恢复了平静，心存一丝侥幸，用着颤抖地声音问道。

    “回太后，微臣刚接到八百里军情，僧王此次围剿贼赖文光、张崇禹部时大意轻敌，率轻骑深入，误中捻匪所伏，所带三千骑兵全军覆没，僧王也当场阵亡。”

    慈禧听闻如此，顿时两眼黑，晃了一晃，慈安更是忍不住心头悲伤，哭出了声来。和珅、左宗棠、奕訢三人也是神情暗淡，一脸忧色。

    太平天国灭亡之后，中国最大的内患就是捻军。捻军又称捻子，捻为淮北方言，意即一股一伙。捻子是民间的一个秘密组织，其历史早在康熙之前就有，相传前身是白莲教的分支。成员主要为农民和手工业者，早期活动于皖北淝水和涡河流域。嘉庆末年，捻子集团日多，小捻子数人﹑数十人，大捻子一二百人不等。经常在安徽﹑江苏﹑河南﹑山东间护送私盐，太平天国起事后，日渐壮大，并与朝廷生多次武装冲突，后甚而起义攻城。

    捻军说起来是军，可实际上却是暗匪、私盐贩子再加上一些好狠善斗的地痞之人，而且由于它的特殊存在，隐蔽性极强。平日聚在一起为捻，分散民间又为百姓，加上结构复杂，地方关系根深蒂固，非常难以一举歼灭。

    太平天国灭后，朝廷为了彻底消除内患，花了不少力气针对捻军，可往往由于捻军的这些不同一般军队特殊性，虽然打了不少仗，但始终未能如愿剿灭。

    这一次，僧格林沁抓准时机，趁着捻军内部整编，军力汇聚地机会，集合五省力量，以他的骑兵为主要兵力，在鄂东霍山黑石一举打散了十多万捻军，并收降十几万俘虏。如此大胜，是太平天国后少有的胜仗。僧格林沁意气风，当即决定乘胜追击，一举剿灭捻军。可没想到，他却因为求胜心切在山东大意中伏，导致最后全军覆没，身死兵败的结果。

    僧格林沁在朝中地位崇高，又是先弟表亲，当今皇帝的表叔。而且，僧格林沁对朝廷忠心耿耿，立下汗马功劳，更是慈禧极为之依重的外援。现在僧格林沁一死，等于朝廷军中传统势力塌了半边天，更让慈禧失去了能完全信任的一员重臣，这样的结果对慈禧和整个国家来说，都是不能承受地打击。

    “僧王是国之柱石，出师为捷身先损，实是国家之痛，社稷之哀啊！还请两宫太后下旨安排祭奠，慰僧王在天之灵才是。”

    见两宫惊的一时间说不出话来，和珅轻声在下提醒了一句。

    慈禧马上反应过来，神情复杂地看了和珅一眼，点了点头：“于中堂所言极是，僧王的后事马虎不得，不仅要以国葬以待，到时候哀家与皇上更要为僧王亲自祭奠。”

    “太后如此，僧王在天定然感激不尽。”众人闻声连忙都跪了下去，异口同声而道。

    “妹妹说的是，僧王对国有大功，祭奠一事哀家也会亲自参与。”慈安这时候总算也回过了神，抹着眼泪向她点点头。

    “太后，如今僧王新去，祭奠之事虽然重要，但捻贼不灭更难以祭僧王在天之灵！微臣掌管兵部，当以兵事为先，还请两宫太后尽快定下剿贼人选，免得捻贼趁僧王之败再兴风浪，危急社稷！”

    左宗棠是带兵的人，考虑的是全局。僧格林沁已经死了，死后再怎么着厚待他也没兴趣去想，他现在满脑子琢磨地就是捻军下一步会怎么做，万一他们借此大胜，胁裹百姓，学着那太平天国一般攻城陷地，另立国中之国的话，这刚开始稳定下来的天下要要乱上一番。

    由此，左宗棠连忙站了出来，恳求两宫以国事为重，立即重新选出带兵人选，彻底剿灭捻军，既为僧格林沁报仇，也为天下除去这一隐患。

    “左大人言之有理，不知左大人有人选否？”慈禧不是不知道轻重的女人，当下点了点头，反问道。

    左宗棠想也没想，就答道：“臣举荐一能将，如他出马，定能雪此败之耻！”

    “哦，不知道左大人举荐者为谁？”

    “回太后，此人正是6军副帅，曾国荃！”

    *******

    琢磨了半天，还是有点不满意，算了，出来再说，实体时候再修改。

    另外公告一下：夜深的都市新书逐欲红尘正在冲榜中，还请各位读者能多多支持新书。新书是纯都市类，保证好看，没去看过的朋友可以去瞧瞧，书号：155427

    ******