第四卷神州飘摇第三十一章大敌当前

。并说道：“中堂！左宗棠从江苏挥兵北上，已经打通南北。大军快到天津之外。”

    “什么！”肃顺一愣，连忙接过奏折细看，脸上惊喜不定，放声大笑：“好！好！有左宗棠的新军，天津之困可解，京师安亦！”

    下面人七嘴八舌地向报喜地章京追问，更有几个抢过那份奏折瞧了起来。等瞧过后也全是脸带喜色，兴奋不己。

    “于景和真是大才啊！人在上海，居然还能料到英夷偷袭天津。左宗棠星夜急行，不顾伤亡冲破长毛阻拦进入直隶，有忠有勇，这招千里救援做地好！做的太好了！”肃顺与和珅虽然不和，但不妨碍他佩服和珅，特别是国家危急关头。和珅先一步察觉英国人的举动，并让左宗棠挥师救援，实在是一步好棋。

    “老六，这奏折报给皇上吧，让皇上也高兴高兴？”郑亲王瑞华兴奋地捧着这份奏折，向肃顺建议道。

    其余几人也兴奋地点头。一个个抢着要跑这差事。如此大好消息要是送到咸丰面前，皇帝一高兴肯定有赏赐，这种美差谁不想呢？

    “不！先压着再说。”肃顺从瑞华手中取出奏折，沉咛片刻后作出了决定。

    “压着？为何？”瑞华惊讶地问道，随即有些明白过来，指着奏折又问：“老六，你不会是因为于景和吧？”

    “正是！”肃顺点头道：“左宗棠此次是受于景和之命北上，皇上刚撤了他两部尚书之衔，如果现在把这折子递进去，皇上一高兴追回圣旨不是便宜他了么？压几天再说。几天后圣旨也到百里之外了。何况到那时候，天津战局究竟会怎么展下去暂不明了。还是等等看吧。”

    “中堂此言有理有理。”各人心照不宣地笑了起来，连连点头。

    就在北京的皇帝、大臣们各怀心机，打着各自小算盘的时候，左宗棠的新军已经赶到了离天津十多里地地方，听着天津方向炮声隆隆，瞧着火光冲天的江海面，早就疲惫不堪地新军们不知道从哪里又来的一股力气，精神抖擞地拼命往前跑。

    刘松山从军前骑马转回，跑到中军的左宗棠面前抱拳：“大帅，前方斥侯回报，英国舰队已经登陆，天津除西门和北门外，东南两门同时受到英**队的进攻，僧王亲自坐镇天津城，已打退了敌军多次进攻，城中军民损失惨重。”

    “僧王安否？城中还有多少兵马？”

    “僧王无事，城中除五千蒙古骑兵外，还有三千多各营官兵，现在僧王正在招募乡勇，给百姓放武器上城协同作战。”

    左宗棠皱眉瞧着天津方向，僧格林沁的主力是蒙古骑兵，这些骑兵攻击力虽然强大，但不善守城，他防守天津主要还是靠带来的各营官兵与在天津地驻防绿营。何况英国人已占了大沽口炮台，天津外围地屏障失去，防守能力大大削弱。在英国远征军铺天盖地的炮火和疯狂的进攻下，僧格林沁能把天津守住已经很不容易了。

    以左宗棠之想，他的新军在这种防守战也占不了什么便宜，尤其是对方是拥有威力众多大炮的情况下，就算装备洋枪的新军也讨不了好去。再加上连夜赶路，几日来将士们根本没休息多少时间，要不是靠着士气与激励早就垮了。现在瞧见天津依旧在自己人手中，左宗棠心里松了口大气，为了战局着想，他准备不先进天津城，也不先与敌人接触，而是就地让大军停下脚步，休息半日。

    “可是大帅，僧王得知我等来援大喜过望，让我军立即从西门进城，接替防守啊！”左宗棠淡淡说道：“他是王爷，我是一军主帅！新军远道而来，疲惫不堪，如今上城杀敌是自寻灭亡，你立即着人回报僧王，就告诉他我左宗棠暂不进城，在城外寻机歼敌更能挥新军之长！”

    刘松山张了张嘴，想再劝左宗棠几句，但瞧见左宗棠严峻的面孔，把快到嘴边的话给生生咽了下去，招来一个斥侯仔细叮嘱几句后，让他立即快马去天津城向僧格林沁传信。

    “全军！扎营！”左宗棠大手一挥，新军很快就停了下来，在天津之外不远地地方扎起了营寨，生火做饭，洗马歇息。

    “什么！左宗棠非但不进城？还在城外扎营了？”僧格林沁听人回报，刚前还高兴万分，穿上全副凯甲准备亲迎左宗棠地他脸色一变。

    “王爷！左宗棠大胆妄为！见死不救！我要砍了他地脑袋！”僧格林沁的亲卫都是蒙古人，其中领队地巴特是军中有名的勇士，在城上带兵血战几场，见那些出生入死地弟兄一个个倒在枪炮之下，早就杀得两眼通红，盼援军心急如焚了。听斥侯来报，他犹如被人淋了一头冷水，感到受了极大的欺骗，当即握着腰刀就跳了起来。

    “不得放肆！下去！”僧格林沁怒目冲他一瞪，拦住了差一点儿就要先把斥侯脑袋砍下来的巴特。

    “左宗棠还让你带了什么话？”

    斥侯死里逃生，虽是血气方刚之人，但也吓得脸色白，听僧格林沁冷冷相问，连忙把左宗棠说的那些话回复了一遍，忐忑不安地站在那里，一动也不敢动。

    僧格林沁静静地站着，两眼如电瞧着那个斥侯，心里默想着左宗棠这么做究竟是什么道理，猜测他说的是真？还是假？

    说左宗棠见死不救，打死僧格林沁他也不信，左宗棠是两江总督，远在江苏，中间还隔着太平天国的地盘，能够不顾伤亡冲破防线赶来救援，就足已看出他的决心。但是，僧格林沁不解的是左宗棠到了天津为什么不进城，反而在城外扎营，难道真是新军不善守城，想在城外寻机歼敌么？

    但是，万一天津守不住，左宗棠的新军就算有小胜也挽回不了大局，僧格林沁最担心的就是这点。本想凭借天津城地高大防守，但他地军队在英国人的枪炮下越守越困难，仅仅二日之战，前后就已有近万军民伤亡，这么下去就算他招募更多乡勇，估计都抵挡不住英国人地进攻。