第十二章 往事

就算是太平盛世，书本，笔墨纸砚，都是很贵的事物。贫苦人家，偶尔看到一张写着字的纸，甚至会拿回家供着。这就是因为，字纸极之稀少的缘故，敬惜字纸的道理，不止是对文字，对知识的崇拜，也是因为，纸是稀罕珍贵的东西。

    韩氏一族，虽然说是衣食无忧，有点小富气象，但所谓的小富，也只是针对那些赤贫的农民来比较罢了。要供应举族的孩子读书，那是根本不可能的。

    其实大部份这一类的小宗族采取的方式，都是集中族内的财富资源，专门培养几个天份最好的孩子，以期将来出人投地，借助他们，改变整个宗族的社会地位。

    所以说，一人成功，举族升天，借宗族之力成功，之后回报宗族，确实是这个时代，默认的规则。

    只是，并不是所有宗族都能那么公平地按照贤愚天份来分配财富资源，人都是有私心的，大部份情况下，更喜欢把这种资源，用在族长，族老，族中嫡脉的孩子身上。

    所以，族长的儿子韩思德资质平平，却可开蒙读书，韩子施聪慧过人，却没有机会读书识字。就算厚着脸皮，跟去附学，手里也没有象样的纸笔书本。

    忆起往事，凌退之深深感叹：“我和子施当时是同病相怜，都是想读书却读不成，偏又天真固执地不肯认命，暗地里，吃了无数苦头，悄悄地偷学……”他微微一笑，看着韩忠“你干过的事，你耍的那些花招，都是当年我和子施用过无数回的。你不过只要偷听偷学而已，我们还要瞒着全村人，瞒着所有的亲族长辈，整整五年，都是这么偷偷摸摸过来的，那帮子小少爷，也不过能读能写能念几句死文章，我跟子施胸中所知所学，却已不下于先生了。”

    他微微一笑，已显得有些遥远的目光里，闪烁起少见的骄傲与快意。

    锥于囊中，终能破袋而出，锋芒尽显，明珠蒙尘，拭尽了，依旧夺目灿亮，华彩无双，又有什么人，拦得住，隐得下。

    就连一直显得有些无动于衷的韩诺，都微微动容，似是为他这一刻，脸上的光彩所慑。

    韩忠却低下头，悄悄地掩下眼中微微浮起的水气。

    原来，这才是当年一跃而飞升的真相。

    原来，当年，他悄悄的努力，早就有人看在眼中。

    原来，就算没有当初少爷出人意料的随手一指，老爷也还是会成全他，老师也还是会教导他，只为那一分同病相怜意。

    只因为当年他们受过的苦，不忍见一个飘零的小叫花，小奴才，再受一回。

    读书，识字，多么奢侈而幸福的事啊。就算是平民百姓，都不敢奢望，就算是有整个宗族庇佑，也只有几个幸运儿，有这样的机会。

    他区区一个叫花子，卖身的奴仆，竟能有这样的福份。竟有老师这样的奇才亲自教导，且不偏不倚，给予他的指导，在他身上用的心思，比少爷只多不少。

    年纪虽小，却自觉，苦难历尽，沧桑看尽，一颗心其实也算很硬的韩忠，几乎控制不住，满心酸酸涩涩，又滚烫火热的奇怪感觉。

    “后来我和子施要去考试，人人都以为我们自不量力，谁知满村读书娃，人人落榜，我和子施却一跃成了正式的童生……”凌退之呵呵笑着，即使是多年后，回忆起当时，满村人震惊的样子，依旧觉得痛快莫名。

    “我们终于可以光明正大的买书，光明正大的进城去，跟别的读书人交流学习。两家的族长就算心里不情愿，也不好意思拦着。毕竟我们是各自族中，唯一有资格求取功名的人。一两年间，我和子施都是学识大涨，自觉考个秀才的功名，易如反掌。谁知堪堪逢着考期，伯母就病倒了。”凌退之苦涩地说“日日忧思，伯母的身子，那几年早就熬干了。偏还为一个儿子，总是撑着，挺着，装做无事人。子施那时年纪小，一心一意地想要出人投地，想要叫族人们后悔薄待了他，想要叫吃苦的娘亲过好日子，整日地游学，读书，哪里知道，他的娘，其实没有多少时间了。等到伯母一病不起，才知道这些年营营役役，辛辛苦苦，竟是错过了最重要的人。他哪里还顾得上功名，只知日日守在伯母床前。我与他交情虽好，却也不能为他误了考期，只得只身离去。我考完试后，大病了一场，待回乡时，才知道，伯母已经去了，而他却已成亲了。”（未完待续）