细看来,那少女面对碧波芙蕖,粉面如莲瓣,眸光胜水波,偏又着淡红衫子沉碧裙,真真是人与花相交,花似人,人似花,却是参差不离了。
黛玉不觉心生欢喜,又觉亲近。
常蕙从旁见着,便笑着对身边站着的苗良玉道:“我这里一时分不开身,倒是劳动妹妹一场,也是与林妹妹分说一回。”那苗良玉含笑应了一声,自拉着黛玉的手往那边走去,一面又笑着说两句随常话儿——前头她们也是有过一面之缘,虽不曾深交,到底也都尊重着的。
由此,黛玉便笑着道:“却是劳动苗妹妹了。”
“原是客随主便,如何算得劳动?”苗良玉抿嘴一笑,白皙的脸庞上双眸弯弯,自有一番纯真娇憨:“再者,这原也是你们的缘分,君子有成人之美,我虽是女子,却也有这一份心的。”
说话间,已是到了池塘处。
那杨家姑娘杨欢已是十三四岁,世家大族,书香门第,越发养出一份气度来。见着苗良玉领着一位灵慧超逸的女孩儿过来,她只一眼,便心中微微一顿,忙也上前两步,一面唤了一声苗姑娘,一面只往黛玉身上望去:难道这就是先头父母所说的林家表姑?
“杨妹妹独在这儿清净,倒是让我羡慕。”苗良玉先略说了一句话,又转到黛玉身上:“只是原在宴里,还是热闹些得好。看我请了谁来?你见着她,必定欢喜。”
说着,又是叙了彼此的姓名。
“果真是表姑。”杨欢听得是黛玉,心里也不胜欢喜。她自小随父母外任,于京中并无半个熟人,先前听得有这么一个远远地表亲,便记在心底。如今再见着黛玉这么一个模样儿,越加生了亲近之意,她又是年轻女孩儿,十分心热,立时便笑着道:“怪道我一见便觉面善,心里也亲近。”
黛玉听得表姑两字,稍有不自在,心里的亲近却更胜杨欢,听她这话,便也悄声细语了起来。苗良玉见她们如此亲近,再看嫂子常蕙处又是来了几位新客,便略说一句话,自去帮衬不提。
却说黛玉与杨欢言语投机,性情虽又不同,却都是有心相处,一时倒是宾主尽欢。偏就在此时,边上忽而有脚步声,两人转头看去,杨欢固然不识得,黛玉却是收了面上笑容,道:“郑姑娘也来了。”
郑嘉成听得这一声,再看黛玉神色淡淡,边上那女孩儿也是凝眸看来,不免于心中一叹,且道:“林姑娘何必如此。前头已是如此,如今我过来,只是心里委实难安,方来说一声对不住的。”
这虽说得真切,黛玉却不愿听,只转过头去,淡淡道:“前节如此,如今再谈,终无意趣。”说着,她便拉着杨欢往一旁而去。郑嘉成动了动唇,忍不住往前走了一步,到底没有跟过去,唯有心中叹息而已:母亲前头做下那等事,贾家致意不许,林姑娘严词相拒,家里已是乱成一团麻。这且不说,外头因着父亲又是明堂正经地求娶,已是走了明路的,不免有些风言风语起来。父兄名声竟都有损,却无处弥补。她也是病急乱投医,想着若能说通林姑娘,且将这事儿一床被子遮掩了去。只是瞧着今日形容,竟是连话也说不得两句,又如何说通!
心里想着,郑嘉成不免又埋怨母亲一回,闷闷坐在边上的石头上面,半日不得言语。
她如此,黛玉却半丝不觉,只拉着杨欢到了热闹处,且与她厮见几个相熟的女孩儿,内里自有江澄、赵馥。她们且要笑道:“偏你们自去说悄悄话,倒是忘了我们素日的好处来。可见原是亲戚,自然不比旁的人。”
由此略说两句话,杨欢与旁人也渐渐契合。黛玉便索性松了手,且与江澄、赵馥走到一边儿说话。赵馥略说了两句,便被素日较好的一个姑娘唤了过去,独独留下江澄一个。谁知她转眼就瞧见郑嘉成,不免眉梢微动,便问黛玉:“今儿可也是春纤跟你过来的?她先前好一番口齿,可见是你素日陶冶得好。”
“素日都是她随我出门的,今儿自然也来了。只她这些日子精神不甚好,我便使她去那边儿坐了。至如那一桩事,若非姐姐送了信来,如何换得她去。”黛玉说及这些,面上便带出一分冷笑来:“郑家欺人太甚,既是要求个千好万好的,何必说到我跟前来?”
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