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第二章 宿命以外可能性以内(2)

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bsp;  “少废话,父亲!不就是十环吗?”虽然用了敬称,但黛妮卡的语气中毫无尊敬可言。她把枪往枪套里面一插,神情变得十分严肃,双目紧闭,左右手的手指交叉紧握在一起,只留下两手食指相对指向正前方。

    “……荡漾在空气中的魔法之力啊,受我的控制,聚集在我食指的尖端,化作拥有速度和力量之光芒,循我目光之导引前进!!!Magic Missile!”

    紫光逐渐聚集在她的指尖上。待紫光到达最亮的时候,黛妮卡猛地睁开眼睛,将自己的视线聚焦在靶子的中心。

    “一!二!三!四!五!六!七!八!”

    随着她的计数,紫色的光芒一道一道从她的手中飞出,每一道都准确的打在靶心之上。直到第八枚光弹飞出,食指上的光芒才消逝。恰巧经过的索莱顿瞥到这一幕,当即默然无语。八道……即便是他全力以赴,也只能发出三道而已。

    黛妮卡拨了一下马尾,挑衅似地盯着她父亲,就好像在说:枪械的射击又有什么用?

    “完全多余的完整咒语,其实只有最后一个词是集中词吧。”克拉德·洛佩斯眉头微皱,“确实,加长吟唱时间可以提高魔法威力……但如果你不用超长咒语集中力量,你能发出几枚?”

    “五枚……吧。”黛妮卡犹豫着回答。在一旁估计自己只剩下一枚的少年往后缩了缩,没敢插嘴。

    “如果深陷混战之中,又能剩下多少精神去用魔法呢?如果受伤了呢?如果是在肉眼难以定位的情况下呢?”

    “这……”

    “枪械是科技进步送给魔法师最伟大的礼物。在没有枪械的时代,普通的魔法师并没有足够战斗力,因为他们无法在近距离取得对战士或魔兽的优势;在这个世界上,也并没有不需要力量就可以使用的强大武器。但枪械改变了这一切。”克拉德缓缓道,“如果你想要超越我,你必须要掌握枪械的力量。”

    黛妮卡想要反驳,却一时找不出合适的反驳言辞。“我又不是找你来学习射击的,是因为你是说可以教我高级魔法,我才会跟你谈话的!哼!”

    正处于青春期的18岁少女随手丢出一个隐雾术,跑回自己的房间。象征着她青涩愤怒和叛逆的烟雾在空中弥漫了好一会儿,才被克拉德招来狂风驱散掉。

    “没关系的,只是青春期吧。”索莱顿开口道。

    “哦?你来了啊。”似乎是现在才注意到少年的存在,克拉德转头面向他。大约是刚被女儿的态度打击到,中年人那常年冷峻的面容上能看出一丝消沉。“你要学射击吗?”

    “那么,就请多多指教了。”索莱顿掏出常备腰畔的黑色转轮手枪,瞄准,扣动扳机。

    “8、10、9、10、9、9,6发6中,55环。”图格又一次念出成绩。

    克拉德·洛佩斯的眼中闪过惊异之色:“你平时有练习?”

    “有一点吧,因为我发不出八枚魔弹来。”少年略感高兴:这是他第一次在某件事情上超过了黛妮卡。

    就在这时,一个男人从外面走了进来;他的肩章上带着一枚银星和两条竖杠。

    “赫尔少校?你怎么会赶到这里来?”克拉德见到他,有些诧异地走了过去。

    被称作赫尔少校的青年男子走近他的长官,在他耳边低声耳语。片刻后,克拉德·洛佩斯带着他的属下匆匆忙忙地离开了,就好像要去赶很重要的约会。

    见克拉德离开,少年无聊地回到自己的房间。

    “今晚还要填奇怪的问答卷……大概黛妮卡和微伦修女也会填吧?”他打了个哈欠。真累啊,随便填填就好了吧……

    “耐门·洛佩斯是怎样的人?”

    “有点奇怪的好人吧。”“从北方逃来的古怪叛逆法师大叔。”“值得尊敬的大魔法师。”

    “耐门·洛佩斯的性格如何?”

    “慷慨大度的人。”“唯利是图、小气、给的薪水很少。”“喜欢装傻的实用主义者。”

    “耐门·洛佩斯有重要的人吗?”

    “或许在北方有吧?这里么……”“当然是薇伦姐姐。”“薇伦蒂娜修女小姐。”

    “耐门·洛佩斯的魔法水平如何?”

    “不知道,我不会看。”“没死老爹强(涂抹掉)……总之肯定是很强。”“呃,大概就是那么强吧。”

    “耐门·洛佩斯的经济状况如何?”

    “呃,应该很富裕吧?”“克扣薪水很厉害。”“最近应该在还戒指的债……我记得你上次问过那个戒指的事情啊?”

    “耐门·洛佩斯的生日是几号?”

    “夏至吧?6月21号。”“不知道。”“问过三次,每次都不一样。”

    ……总之,大多数的问题都得到了没什么意义的答案。等安妮·塞菲尔拿回答卷,应该会为五千镑的捐赠感到肉疼吧。

    纯黑色的马车上刷着“纯金内衣”的醒目广告,在坐落在城北三区边缘的大宅前停下。大宅大约占去了半条街,背靠着中环护城河和卫墙。宅第有一个不小的院落,中心则是一栋四层豪宅,邦妮在一个月前用15万镑买下了这里。那些前海盗都被安置在了院子里面,莱纳德和凯兹米担任了正副警卫队长——前海盗还是相当了解盗贼们的那些花样。

    “最近蕾莎在做什么研究?”刚从车上下来,安妮就看到蕾莎·赫尔蒙特的房间内有各种颜色的光在闪耀。

    “还是在搞些魔法制造类的东西吧,甘达的材料好像要更新成精金合金了。有钱了对炼金术士来说也是个难事啊。”

    两人向着大宅内走去,等在门口的管家给邦妮这个总管送上各分店的账目副本。

    邦妮翻动着账目副本,眉毛挑动了一下:“我先回房间了,姐姐。”

    “哦?那要等你开饭吗?”安妮问道。

    “不必了,我会让仆人把饭送到我房间。”

    两人在二楼的楼梯处分开,邦妮独自一人回到了自己的房间。

    一进房间,她就翻开账本,解开文字上面的加密魔法。这种魔法可以将一本书内的特定页数加上密,只有知道口令和页数的人才能够书写和阅读;不知道口令的人要解除魔法,就需要高得多的力量、修为和解除时间。近代以来的谍报史,实际上就是探测魔法和隐藏魔法之间的决斗。对拥有两百年先进魔法技术的邦妮来说,这个时代的绝大多数间谍手段都可以轻易破除。

    在情报这一点上,她和她姐姐观点是一致的:要掌控历史的变局,最重要的是情报——尤其是在她们已经埋下了很多变数的现在。安妮习惯于直来直去,而邦妮则习惯于秘密行动。邦妮不希望姐姐知道她的情报网:一方面是为了安妮着想,另一方面则是为了情报网本身着想。

    利用这三个月时间,以及纯金内衣店实际上的总管身份,邦妮·塞菲尔建立了一个粗略的情报网。情报大多是街谈巷议和流言,少部分是从那些情报贩子而来,然后被可靠的人员通过传销以及纯金内衣的网络汇集到她这里。邦妮用金钱、精神魔法和自己的新教牧师身份来控制这个情报网,对此她还有些自信。她很习惯在黑暗中行动,因为在后世她也做过相同的工作。

    理所当然的,大多数底层情报人员并不清楚他们究竟是向谁负责;在很多高层情报人员面前,邦妮也会以她姐姐、她的女主人或者其他通过魔法虚拟的身份出现。让人们觉得组织庞大、神秘、无所不知总比让他们了解这个情报网的脆弱真相好。在这个世界上,只有一两个真正的核心执行成员的黑暗组织,未必会比庞大的组织脆弱多少。重要的是让属下觉得组织无所不能,而不是真正无所不能。

    无所不知的形象,在背后需要作出艰苦的努力。白天是体面的资本家,晚上则是神秘的情报网头目——一切都是为了控制蝴蝶效应。

    她一条条的浏览着情报。大多数的情报是一些“人人皆知”的情报,但对于初到这个时代的她们来说属于宝贵的数据,比如人口、行业情报、有力人物名单之类;这些东西直接存进魔法资料簿,然后每周召唤一次高智力生物进行归档。另外一些,是类似传闻或市井杂谈之类的东西,也就是“正在改变中的情报”;这些情报则需要她来一条条甄别处理。

    “索玛公国继承权问题顺利解决,新任公爵已经就任。北方宫廷无事。”

    邦妮皱了皱眉头,在她的认知中,接下来的历史不是这么简单的。不过,现在北方情报完全依靠行商,事实上不能称作“间谍网”,只能称作“传闻网”。她决定再物色一个可信的人去德兰开一家分店,打探古斯塔夫·休·柯曼南征准备的进度。

    “关于首都卫戍部队的行动:迪考·莱姆达麾下人事调动频繁。已经将传销会发展到军官妻子们之间,可以期待进一步扩张。”

    褐发少女仔细思考着。十二月七日,也有可能只是个偶然。现在已经十月底了,是该考虑准备一下了。

    “关于联合议会和联合政府的情报:目前反战同盟占相对优势。”

    调查好战派议员领袖……不,或许还该调查一些低调的议员。“最醒目的往往并非真实”。不过,这对目前的情报网来说还有些难度。

    “今天收到了一封奇怪的可疑信件,我们按规定封在了夹层里面。”

    该来的终于来了。邦妮打开夹层,用魔法检查了一下那封信的材质;并无毒素或魔法。她撕开信封。

    在精致的信笺上写着这样的字样:“给所有的新来者们,欢迎来到自由之城。今晚我们召开例行的公会会议,欢迎各位派出优秀的代理人参加。希望我们相处愉快。联络方式是……”

    邦妮合上信纸,露出文静的会心微笑。她又打开另外一个情报点送来的汇总资料;这一份里面也有同样的信息。她所设立的五个情报点里面,有三个收到了这同一封信件;穷举法永远是个聪明的做法。

    “好吧……来自地下世界的邀请函终于到了。”

    秘密情报网和秘密情报网重叠在一座城市中,一定会互相觉察到。总会有些底层的业余人员暴露一下、或者兼兼职什么的。所有人都在暗中行棋,每个人都知道对方棋手的存在,但却不知道对方的意图和背景。

    历史书上所不会记载的暗面历史,邦妮想。但她拥有最大的优势——那个优势叫做历史。她可以根据后果判断情报真假。

    她用变身魔法将自己变为蝙蝠,从窗口飞出去,消失在黑暗中。
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