07-莉莉恩婶婶的农庄

/>     走进谷仓，我们站在横梁下，动物都还在睡眠中。这些马厩每天都清洗得干干净净的。它们的气味总是勾起我的乡愁，苦辣中夹带芳香的干草味，储藏于筒仓的秣草酸味，涩涩的石灰味，以及母牛身上暖暖的味道。

    把灯笼吊在桩钉上后，叔叔和堂兄们拿起耙子喂牛吃草，然后坐在牛腿间挤奶。对母牛和挤奶者而言，听到牛奶注满桶子的声音，实在很踏实。

    当我们走过喂动物的小走道时，一些老牛很不友善地援它们的角，还对着小淘气怒吼，这时我再次感受到小淘气系皮带的好处。

    那些仓库内的猫也同样报以怀疑的眼光。但是当小淘气明白它们的虚实后，就大胆地坐在它们身边，舔它们溢出容器的牛奶，它们也接受它了。

    每个挤奶者要挤十三头牛，这是很冗长的工作。小淘气和我很快就倒在草堆上睡着了。醒来时，听到叔叔以愉快的大嗓门喊：“来吧，孩子！来吧，浣熊！牛奶挤完了，去吃第二顿早餐喽！”

    等我慢慢复原后，我也帮忙做零工，如捡鸡蛋、喂小牛食和为小猪洗澡。秋天出生的小猪一天天地长大，哼哼叽叽地好吵，而且它们的胄口很大。

    猪舍旁有一个大铁桶，柯尼斯和我一起生火，再倒进四、五十加仑的酪浆，和进饲料，一直搅拌到滚开为止。等饲料凉些，我们把它倒进一条细长的地沟，食物引起猪群的推挤争抢。小淘气吓得逃到附近的苹果树上不愿下来，直到它们吃饱，满足地呼呼打起瞌睡，它才蹑手蹑脚地溜下树。

    小淘气喜欢小羊、马和其他大多数的动物，就是从没喜欢过猪。

    我在农场上做的小差事，带给我极大的快乐。为小淘气系上皮带后，我们去拜访那个铺满马草和紫花苜蓿的干草堆置场。这里到处是鸽子、麻雀和老鼠吱吱的叫声。听着这些像催眠似的合音，有时会使我们在草堆上不知不觉地睡着了。

    谷物储藏箱里装满麦子和橡果，一不小心，就会危险得如同掉到深水里去。不过自从上次我差点在麦子堆里窒息后，就时刻提醒自己和小淘气，别再出事了。

    在烟草储存室里，存放的都是易碎的褐色烟叶。它们并没有引起小淘气的注意，它比较喜难熏制室的火腿和熏肉，冷藏间的鲜奶和发泡的奶油，尤其是全屋最高的酿蜜室，是它最钟情的地方。

    这是莉莉恩婶婶对我们特别的招待。她穿上老旧的毛衣，缝补过的套袖，把披肩披在头上，带我们去小砖房的蜂场看蜜蜂酩蜜。在这个小房间里，有个大圆桶放在离心分离机上，有效率地承接流下来的蜂蜜。

    现在这个分离器并没动，不过在它底下，已装满好几个陶壶了。由于气温低，所以流得速度很慢。这些蜂蜜是由上千只蜜蜂四处旅行，再从苜蓿花上采回花粉来酿成的。

    “现在你可以和小淘气尝尝蜂蜜的滋味了。”莉莉恩婶婶递给我一根干净的汤匙。

    本来我想和小淘气一起品尝，可是小淘气一口也没给我，这似乎是它吃过甜玉米后新爱上的味道了。莉莉恩婶婶不常笑，这回倒是笑得她不得不拿围巾来擦泪水。蜂蜜的甜味还留在喉头，小淘气就已经迫不及待地去找桶中剩余的了。

    “噢，史特林，这小动物实在可爱！”她一只手环绕在我身上，我突然有股冲动想告诉她，它对我是多么重要。

    我想她了解我的感受，因为当我抬头看她时，她正微笑地望着我。我们提着注满蜂蜜的桶子，带走不情愿离开的小淘气，它过不时回头看呢！

    第一次世界大战的休战日和我十二岁的生日是同一天。莉莉恩婶婶接了三个长途电话，每一个电话都报告了同一个消息。

    就在吃第二顿早餐时，我们全坐在餐桌旁看婶婶来回接电话。每回她挂断电话前，都会说：“噢！太好了，谢天谢地，结束了，战争结束了！他们结束了在法国的厮杀。”

    “你是指战争真的结束了吗？莉莉恩？”佛瑞德叔叔问。

    “是的，他们签了休战协约了。”

    再也没有比这更好的生日礼物了（虽然每个人似乎都忘了我的生日）。我希望独自想想这件事，于是走到小马房，望着瑞利、它的伙伴泰迪，以及它们的双胞胎庞西和庞寇威拉发呆。

    战争终于结束了，我的梦魇也将随之烟消云散；赫胥会从法国回来，我们又可以一起去钓鱼了。

    一想到这里，我不禁放声欢呼，和小淘气纵情地跳起舞来，它却不解地抬头望着我。

    “我们来骑小马吧！小淘气。”

    小马之中，我最喜欢泰迪。这匹黑色小种马比海豹还可爱。它常会自创一些奇怪的动作，或许是来自它的家乡——雪特兰岛上特殊的原始风味吧！

    当我们从牧草地带泰迪回来时，它竟然去咬牛的腹部；还跑进牛舍里又踢又嚎的，直到走出牛舍才停止。它真是只道地的顽强野马，它的嘶声似乎是在向世界抗议。此外，它还有张厉害的嘴，因而被套上其他小马都没有的嚼子。

    不管怎么说，我总算学会驾驭它了。我们很少被摔下去，除非它发了脾气，使劲地在高度只够它穿过的枝干下绕圈子。这是我和泰迪的一场竞赛，想博得它的尊敬就要胜过它，不摔下去。随后它会轻柔而快速地载你飞驰，让鬃毛飘扬在风中。

    可是泰迪对小淘气并没有好感，我也不愿意在这种情况下，尝试这匹疯狂的坐骑。另两只双胞胎还大小不能骑，而且也正没受过训练。现在只剩下瑞利了，它是匹肚量大而且令人感觉舒适的牡马，就像莉莉恩婶婶对佛瑞德叔叔一样地宽容大量。

    瑞利载我们到外头去，仿佛它曾经载过我和小淘气似的，没有一点儿不高兴。小淘气坐在我前面，以为自己坐在旋转木马上。我们沿走道来到牧草地，经过覆盖薄冰的池塘，以及结有胡桃的树林。我已经在这里收集了一大袋胡桃了。最后我们到达偏远的昆利恩森林，让马在风中遛遛。想沉思的话，世上没有比在这里更好的地点了。

    那天晚上，莉莉恩婶婶煮了一顿特别丰盛的晚餐，不是为了我的生日，也不是为了休战日，而是父亲要和大家吃这一餐。吃完饭，他就要带我回家了。餐桌上有铺着山胡桃的烤火鸡，这是婶婶接待贵客的一道佳肴；另外还有甜马铃薯、马铃薯泥、精心烘焙的胡桃扁饼等其他好吃的菜。现在我已记不起来了。最后我们可以任意选择一块冰南瓜派或刚出炉的碎肉派。

    其实大家忘了我的生日也无所谓，不过，莉莉恩婶婶还是记起来了。“啊！史特林。”婶婶懊恼地捂住嘴巴说，“今天是你的十二岁生日！而我们竟然全忘了，我甚至没做蛋糕！”

    接着大家唱起生日快乐歌，我感到无比荣幸。

    父亲也没说抱歉，只是手伸进口袋，拿出一只用母亲的栗色头发编成表带的手表。

    传统中，父亲总是把老表传给自己的儿子。这传统也将继续保持下去。

    一九一八年十一月十一日上午，停战书在法国的火车站签定。虽然在最后一刻仍有人被杀，但还是停火了，欧洲突然平静下来，不再有战争暴行、挖战壕和墓地的事发生了。世界又恢复“平安的民主政权”了，暴政已被征服。“以战止战者”终于赢得胜利，我们都坚信世上将不会再有战斗了。

    布雷斯福特换车站的庆祝活动很早就展开了。装饰用的消防车、汽车运输交通工具等，全成了街上热闹游行的主角。我和小淘气骑车穿梭在挂满红、白、蓝彩带的街上，并在群众中快乐地大按车铃。十一点整开始施放烟火，所有的教堂和学校钟声齐鸣，镇民齐聚一堂高声欢唱。

    中午时分，我的澎湃情绪逐渐沉淀，我开始在冬季来临前，为捕捉麝香鼠的陷阱夹子上油。小淘气对我所做的事总是很感兴趣。可是，当它靠近用鼻子闻，用手去摸陷阱夹子时，一个可怕的画面浮上我脑际。放下陷阱，我翻开圣路易士这个毛皮商送我的目录。这里第一页，一整张彩色图片就是一只身陷陷阱中的漂亮浣熊，它的爪子正被紧紧地夹住。

    怎么有人忍心切下像小淘气这么感性、好奇的双手？我抓起小淘气，无端地自责起来。

    我气愤地把目录丢进火炉去，把陷阱放到仓库的阁楼去，决定永远不再使用它。这一天人们已经宣布不再在法国杀人，我也在同一天和所有的动物以及鸟类签下永久和平书。但是，这或许是世界上唯一依约行使的和平协议。